“除非萧夫人想让全城人都知
兴侯府揭不开锅，否则，不会再有这
事发生了。”
她固然舍不得这么砸钱，而萧夫人更丢不起这个脸。
这个理不难解，白芙明白过来，犹豫了一
：“姑娘，我们一来就这样，会不会太得罪萧夫人了？她毕竟是姑娘的婆母了。”
她又有
言又止，许
鼓励她：“你说完。”
白芙的声音有不确定地低去：“我觉得，这也许不是萧夫人的主意，她就算要给姑娘立规矩，不用这么急，也不该用这样的方式——”
太掉价了，如萧夫人这样的豪门贵妇，手段狠的毒的都有的是，这么搞就不对劲了，怎么讲，跌
她应有的阶层。
许笑了：“你说得没错。这件事跟萧夫人的关系应该不大，没猜错的话，我多半是受了二公
的连累——嗯，不该叫连累，算是同甘共苦吧，他从前在府里是什么待遇，现在落到我
上就是什么了。”
萧信那么
快地同她来，又抢着找借
去付账，因由多在里面，不过他不明说，她也不去破。
白芙惊了：“那姑娘还——”
“你觉得我不该把事闹到这么大，去跟厨房理论就够了？”
白芙想
，又不好意思。
许理解地冲她笑了一，然后
决地摇了：“不够。我最横不过能去把厨房砸了，砸完能
一阵，然后呢？厨房故态复萌，我再去砸第二次、第三次？那时理还能在我这边吗？”
白芙瞠目：“姑娘可以告诉萧夫人——”
才说了一句她就停住了，因为意识到自己天真到了什么地步。她惭愧地叹了气：“姑娘太难了。”
“不难。她早晚要给我个
威的，你知最有效的阻止的方法是什么吗？”
白芙睁大
睛摇。
许笑
地站起来：“就是我先给她一个。”
白芙哭笑不得：“姑娘！”
许轻松地招呼她：“走了，二公的账该付好了，早回去，免得耽误他读书。”
叫萧信默不吭声地抢着把账付了这事有有趣，许想着又在门边转回来：“你猜，二公现在兜里还有几个铜板？”
白芙不说话，面
陪笑。
许多机智的人，一转，果然，萧信正在门外，神冷冷地瞪她。
**
回府路上，许除了叫白芙去分外买了一包糕外，就是跟在萧信旁边赔不是，赔了一路，终于把萧信的脸
哄转了回来，愿意开了。
“
府以后，你不要说话了。”
许一愣，这是嫌她话多？
萧信接着：“今天的事是我的主意。”
他话说得简洁，意思非常明确——他要把私自府这锅揽自己上去了。
许明白过来，又怔了一，一时不知该
什么表
，这
觉有新奇与陌生，她还没试过被人这么挡到后面去，尤其萧信的肩膀看上去不算伟岸。
她弯了弯睛，：“恐怕夫人不会相信。”
萧信瞥一过来，目光质疑。
许先指了指自己：“二公，你看，”又将手臂抡成一个半圆，向后浩
人群划拉过去，一
动作完，她忍不住笑开来：“谁是主犯，谁是从犯，一目了然呀。”
一大帮全是她的人，何况里面很可能还有萧夫人的线，比如那个
被拖来的“翠
”。
萧信：“……”
他无语了，
就走。
许跟他旁边：“二公，你别担心，不会有事的。”
萧信冷：“没担心你，我比较担心自己。”
“什么？”
萧信先没理她，只是一边走，一只手缩回去在袖里摸索，摸索了好一会，才伸来，手掌摊开，掌心一字排开四枚铜板。
许一怔，旋即拥着斗篷笑到肩膀都在颤抖：“二公，你——”
萧信亮了那一手，就把铜板收回去了，许兀自又笑了好一阵，看兴侯府大门在即，她才停来，终于说一句整话来：“二公，你心不错呀？”
以萧信的脾气，不是心好，绝不会和她玩这
活，也因为是由他来的，才显得额外好笑。
萧信：“一般。”
说着一般，可是他嘴角勾了起来，朝
映照之，整张面孔竟好像有一柔和。
许追着他问：“二公，你只剩四个铜板了吗？”
萧信惜字如金：“嗯。”
许被戳
了笑，闷声又笑起来，她就这么笑了府门，门前小厮看见她都卡壳了一，才：“——太太有命，请二公和二
回来后，立即前去正院，太太有话要问。”
许也不回：“知了。”
把大半陪嫁仆从都遣走，只留了白芙新橙跟在后面，这两个大丫以后要在府行走办事，该跟着见见世面认认人。
新橙没有白跟，他们到正院时，刚巧一个人从里面来，新橙睛瞪大了，那个人同时也像是吃了一惊，而后才若无其事般避开了新橙的目光，低自顾向外走去。
“姑娘，”新橙连忙凑到许旁边，低低叫：“就是她！”
许：“嗯？”
“就是这个穿鸦青比甲的女人给我那盘虾饼。”新橙瞪着那个离去的背影，忿忿又笃定地，“我记得她，听人叫过她姜嫂。”
许微微：“我知了。”
新橙告完状心满意足地退了回去，去通传的丫于此时来，站在门边脆声：“太太说，请二公和二去。”
萧夫人所居的正院位于侯府轴线上，各项材料尺寸都依朝廷规制而建，因此和吉安侯府也差不多，只是细节陈设上不同。
一般没有贵客临门或重要事，正院正的堂屋是不启用的，萧夫人日常起居理事，在堂屋东边连着的一个跨院里。一室锦绣铺陈，角落香炉轻吐烟气，萧夫人端坐在炕上，脸本来沉着，待许与萧信一前一后去，她拿角一扫，脸当即控制不住又黑了一层——
这一个两个，晃晃悠悠的，非但没有一
张犯错的样，倒像从哪里冶游回来了似的？
萧夫人
怒不语，将手茶盅重重放到炕桌上。
她拿架不说话，许有话说，将半途买的那一包心从白芙手里接过来，放到那个茶盅的旁边，福一福笑：“夫人，这是迎明斋的心，京里了名的老字号，用料上成又实在，来的糕饼香甜可，他家的玫瑰饼、沙糕尤其是一绝——”
她滔滔不绝夸个没完，萧夫人很快听得不耐烦起来，而许毫无自觉地继续拱火，话多而密，萧夫人是没找着打断的机会，直到她濒临发怒的前一刻，许终于收了尾，“夫人，我才知府里形不好，不过不要，这包心是我和二公孝敬的，夫人可以放心享用。”
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