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阿德罗斯的御座
在上，他微垂着
帘，
面坐着的诸位主教的表
和动作尽收底。
玛丽安正拼命地和索菲亚
换
。她平日在同僚面前一副言语无心，大大咧咧的样
，其实却很聪明，站队也一直稳的很。
她
知若非教宗敕令，自己再怎么努力也不可能晋升红衣主教，自从被给予神恩的那一天起，便
定地站在现任教宗一边。此时虽明显好奇地要死，却只肯与索菲亚眉来去，并不
提问。
索菲亚与她形类似。另两位几年前从他手
接过神恩，新提
起来的红衣主教，位居末位，更是在自己发言时便已频频颔首，明显来之前就已了决心，不
自己说了什么，都要决支持，无条件地相信。
座位离他更近些的几位神却就更可琢磨了。
贝拉德正拼命地给卡坦尼
特使，睛都快
了，卡坦尼特却似陷
人生哲理的苦思，眉微皱，丝毫未给予他回应。
他是枢密院资那派的一员，比阿德罗斯早
了十几年的枢机主教，虽比不上卡坦尼特，资格却也算老的。
这次
着卡坦尼特上折要求面见教宗的，便是他和
里福克斯两人。
此时，见卡坦尼特不理他，又
觉到阿德罗斯的目光注视在自己
上，他只能起，微鞠一躬，疑问的表。
“是我愚钝了，但不知教宗所说真神降临是指何意？”
他边说便望了对面坐着的谢泼德。知
他专研神恩教义，听见“真神降临”这一与教义有悖的说法，纵然一时没有起反驳，却也已经在脑引经据典了。
谢泼德虽也是教宗升座后才晋的级，但他是论资排辈上来的，之前本已列晋级备选名单。
当年阿德罗斯立大功，使神恩教在帝国合法，因而击败其他候选人，被前任教皇破格允许
枢密院。谢泼德就是被击败的候选人之一。
他抛这个问题时，已提前往后想了三四步，无论阿德罗斯如何回答，他总能将答案引导到教义相关。谢泼德虽为人持重，对教义却极为认真，到时不愁不勾得他发言。
他打算得很好，问完问题便保持着微微鞠躬的姿势，一副洗耳恭听的神态。
阿德罗斯看了他一。
“对于目前尚未能蒙神恩典的人来说，我很难解释这一
。”
谢泼德万没想到他竟然这么答复，想好的后手顿然落空，一时无言以对。
在座的其他人听了，脸上也呈现不同程度的惊讶表。玛丽安实在忍不住了，起优雅地行了个半礼，声音兴奋到有颤抖。
“教宗的意思是，您已经蒙神恩典了？”
十双视线，齐刷刷地注视在阿德罗斯脸上，只见他略微矜持地缓缓了，
角却忍不住微微抬了一。
玛丽安小小地雀跃了一，双手合掌一拍，“真是太好了。”
她随即意识到自己的失礼，双颊绯红，虚提了裙，给在场诸位行了个礼歉。
“我一时兴奋，请各位兄弟和妹妹见谅。”
在场唯二的另一位女
索菲亚，此时也起，仪态端庄地朝教宗行了个礼。“恭喜教宗。这实在是本教之幸啊。”
两位女士的带领之，以卡坦尼特为首的众人都反应了过来。
卡坦尼特率先鞠躬，语气真挚地向教宗表示祝贺和敬意。
他如今位列枢密院首席，已是此前不敢想的职位，年纪又大了，纵然教宗发生了什么意外，甚或被判教除名，他能当选任教宗的希望也很渺茫。
阿德罗斯在位，对他没有坏
；阿德罗斯不在位，也许他连首席的位置也不一定保得，两相权衡，自然是要选择支持教宗。
何况，
神海的异变，他也是亲
会的。若说意志之主宰真的存在，祂降临时，引起这样的反应，倒也合合理。
卡坦尼特是历经两朝的红衣主教，现任枢密院的首席，他的表态，可比玛丽安和索菲亚两个黄
丫加起来还要重得多了。
剩的人，纵然心仍有疑惑，此时气氛，却绝不能贸然直问，“您那位真神到底是什么样”，或者更直接，“您确定那位是我们的真神，不是其他的，比如说，邪神？”
谢泼德心虽有疑惑，倒也没有立即反弹。他专研教义，却并非经院派，不认为教典古书的文本就该一字不改地遵循。否则教义里写着“女因天
弱，先天欠缺神力”，可现实是很多教
姊妹的神力相当众，不输同年龄的男。
最为憋屈的乃是贝拉德。他一边跟随众人行礼，一边却在脑飞快想着一步，等到大家都恭贺过了，重新坐定，立即一脸虔诚地起询问。
“教宗，如今既然真神降临，不知这一消息是否可向教众宣布？日常的祷词是否要有所更改？若是教众也能亲自有幸验到神之恩典，何愁我神恩教不成为万教之首？”
他说得冠冕堂皇，背后的用意阿德罗斯却一便知，笑看了他一，也不破。
“真神降临，这一消息还不宜大范围公布，你们在主教这一级别告知即可。祷词不用更改。至于神之恩典，嗯，这就要看祂的意志了。总之，多多祷告吧，说不定神恩浩
，你们也有人能会到蒙神恩典的觉。”
贝拉德这三个问题，问得无比刁钻，第一个是测试阿德罗斯是否敢在亿万教众前支持自己的主张，第二个是暗示祷词若有变化，则可能回应者并非真神而是伪神，第三个则是求实证，教宗是众仆之仆，既然说自己蒙神恩典了，总不能不公布方法吧。
阿德罗斯回答若有丝毫推诿搪，他已经拼着撕破脸，也要把这事说开。此时十位红衣主教在场，铁定占教宗的也不过四个，他尚有一搏机会。
没有想到阿德罗斯竟敢丝毫不
糊地回答这三个问题。贝拉德心涌起一
绝望，此时他已知，无论阿德罗斯所说的真神本真伪，教宗本人对他自己所说的话，却是已经信不疑。
在场的其他人自然也听明白了这几句问答的意思。贝拉德心纠结，玛丽安立场站的稳，听了却兴地很。
“也就是说，只要勤念祷词，就可能得到神的眷顾？哎呀，我回去一定早晚三顿，
顿念！”
除了贝拉德，其他众人听了无不莞尔，气氛变得活泼，话题转向了其他更世俗的东西。
等到诸人告退，阿德罗斯拉了铃，须臾，舆者抬着舆来，他从御座上来，尽量轻缓地坐了上去，回到了卧室。
侍者跟来，帮他脱外衣，还要伸手解里衣的带时，被阿德罗斯抬手打发了去。
他垂落在地上的
袍微微颤抖，持到了门从外边无声关上，这才
发，跪在了地上。姿势改变之间，又被
了一，忍不住皱了眉。
教廷的侍者，乃至多数红衣主教可能都会认为，他把枢密院会议放在寝
圣庇护教堂开，面时更是乘着舆，乃是为上者的
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