，殿试后第三日要在御前读卷，明日便是期限，他们需尽快将考卷排
三等，供皇帝钦定。
老焦芳笑语晏晏，对正埋
阅卷的李东
：“西涯，前几日犬
送去品评的行卷，不知空闲看了没有？”
李东放
手
试卷，捋髯笑：“世兄的文章，自然百忙之也要
空一读的。”
“西涯海
文章领袖，但不知观
如何，还请斧正一二。”焦芳笑
。
你儿文章什么德行你不知吗，大家现在忙得脚打后脑勺，哪有闲心
评你儿的狗
文章！李东心不
，还是笑如
风，“世兄文章启承转合，均有法度，抑扬顿挫，字字珠玑，实乃世间第一等的好文章，何谈斧正。”
好话又不要钱，李东打算随
应付过去，继续低阅卷，焦芳却笑：“西涯谬赞，那请看这份试卷又是如何？”
“这是……”李东接过焦芳所递试卷，只大略一看，便微微变
，殿试试卷不同乡试、会试，只是糊名弥封，少了朱笔誊录这一项
程，读卷官所看见的皆是考生原笔墨卷，李东只看字迹，已然辨这是焦芳宝贝儿焦黄的考卷。
“孟兄荐选，自然是上佳文章，可列前茅。”李东顾忌焦芳面，违心夸赞。
“可否列
一甲名？”焦芳还不知足。
大哥，咱要脸好吧，莫说名，便是归一甲，这三人的策问将来都要刊刻天，这公布去我等的老脸还要不要啦！当今天自幼聪慧，几十个名士大臣手把手教导来的，这在御前读卷，还不把我们骂得狗血淋！
老李正自犯愁，一旁来了解围之人，吏
尚书许
听李东说文章上佳，立时来了兴致，“有好文章？阁老可否借某一观？”
李东
不得把这
手山芋推去，二话不说递给了许。
“这个……勉算差
人意吧，如何能列一甲？”许这话已是照顾了李东面，暗地里还直皱眉，李西涯今日怎地走了
，这等文章也算佳文？
焦芳脸都黑了，狠狠瞪了横
一杠的许一，沉声：“西涯如何说？”
“这个嘛，我看便置在二甲名，孟兄以为如何？”李东想来状元是肯定够不上了，给焦黄安排个二甲传胪也算对得起相
一场，就这还要冒着读卷时被皇帝斥责的风险。
焦芳面不豫，不满：“明明是可一甲，为何偏要归二等？”
焦芳声音大了些，引得东阁众人瞩目，见关注人多，老焦也晓自家无理，不好多
纠缠，冷哼一声，拂袖而去。
“焦
也是科场前辈，何至不辨优劣？”许莫名其妙。
“各家心思各家知……”李东不置可否，
笑捋髯。
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翌日早朝散后，朱厚照御驾文华殿。
读卷官自李东以各持一份试卷，东西序立。
“开始吧。”朱厚照吩咐。
首辅李东跪在御前，朗声读卷，待一卷读完，司礼监刘瑾将试卷呈于御案，随后焦芳、王鏊依次跪读试卷。
李东看着四辅杨廷和手拿的试卷，心打鼓，通常御前读卷是只读前三名的，但若圣上有旨再读，则须继续读卷，直到旨免读为止，御座上的这位爷是惯不走寻常路的，倘若来了兴致想要继续听去，他已好应对陛质问为何三、四名间文章
平断崖跌的准备了。
也许上天听到了李阁老的祈求，朱厚照并没有再让后面人继续读卷，朱笔圈定了一甲三人名次，命其余试卷退回东阁，二甲以拆卷填榜，等待传胪放榜。
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大明正德三年三月乙卯，华盖殿。
李东等读卷官在御前
钦定名次，逐一拆卷。
“第一甲第一名——吕柟。”
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