九

    話鋒一轉，就連神都狡猾起來，張儀試探：「屈大夫不但家學厚，作品更是辭采華、文並茂，有家國之思，小人為了拜讀，時常遣人專程至楚國收購您的文章。只是人偶有議論，說先生您所作的辭在境外擲地有聲，境內卻是乏人問津難您不會因此忿怒嗎？」

    還以為張儀是個好人，說到底原來是想拉攏自己去秦國。屈原立時正，回揖辭謝：「謝相國大人抬愛。屈平只不過是小小的三閭大夫，哪裡需要人了解？屈平留戀的不是眾人的捧，而是楚地獨特的風光景、楚人的宗教藝術。只有這些，才是屈某真正窮一生想留在章句之，其餘的不論哪裏都比不上。」

    張儀能生，本轉圜，屈原卻先搶：「相國大人，一棵的橘樹，究竟是生在南國無人採擷來得好？還是移植到北國去，雖然有人採來吃，卻變成又瘦又小的酸苦枳樹，要來得更好呢？」

    張儀見屈原心意已決，寧可在楚國繼續被棄置，也不願到秦國受重用。向來靠縱橫家這門「行人之官」學問吃穿，張儀為了用一張繡說動每個人，可以將自己任何珍貴的，包括尊嚴與愛國意識都丟在地上踩，與屈原對比之，這讓他不由得慚愧起來。

    張儀告訴自己，當初會離鄉向鬼谷先生求學，不也是因為兄嫂們的欺壓嗎？屈原肯忍氣吞聲受楚國人的氣，自己卻吞不這氣，來求發展，也不見得一定是錯的。

    勉強一笑，他向屈原一頷首，「張某尊重屈先生的決定。」

    §

    張儀離去之後，來自秦國的一個人留了來，那個人是了名的男，叫作靳尚。

    靳尚自秦國帶來許多各國珍品，還很有錢。他進宮供職以後，私底給所有人都了很多錢，尤其是鄭袖，他把所有珍奇古玩全都一車一車送給她。

    自從屈原進宮作官以後，眾人互相忌妒、為了懷王爭風吃醋，這間楚宮幾乎不曾這麼和樂過。然而在靳尚帶來的這個虛假太平之，是早已被錢污染的人心。除了屈原以外，其他所有人都受過靳尚的賄賂。

    懷王未曾看見，在未來，這塊地處長江，未曾沾染原習氣，君臣能平等相待的淳樸議事場合，逐漸轉變得不在乎人，只顧追逐名利，其餘都可以滿不在乎。百官心裡沒有國家，只有自己；人可以為了達成虛幻的目標，犧牲別人的與信任，甚至與所謂的朋友拆夥，都是三天兩頭的事；為了利用別人，可以說盡所有好聽的假話

    之際，在靳尚的促合之，楚國即將與齊國絕，卻要與秦國建。

    屈原心上煩躁，只好藉問卦之名，找太卜鄭詹尹討論這件事。

    太卜說：「自從收賄，宮裡的風氣都變了。大家發現不工作也會有好處自動找上門，很多人變得尸位素餐，嘴上很會說，卻什麼都不；喜歡指使人，再把功勞往自己上攬的人太多了。」

    屈原一聽，重重嘆一氣。可惜自己已經為懷王所疏遠、不再是他所喜愛的那位近臣，就算他去向王說什麼，王也不會搭理他吧。去勸王是沒用的。

    「遭透了！那些狗官，把良心都賣給了秦國！他們心裡都很清楚，跟秦國結為友好之，對我們楚國一點幫助都沒有。秦國的壞心眾所皆知，上午才訂的盟約，午就能違背，跟這種小人打，一定是我們吃虧。只可惜現在國內的大勢已定，只要沒有戰爭，就算要跟鄙視我們的人低頭，都不覺得如何，真是太可恥了！」

    太卜贊聲：「是的，秦國本不把我們楚國放在裡。就算大楚已經是一方霸主，對他們來說，楚人仍然只算得上野蠻人。秦相張儀來訪時，我聽見他左右僕人討論：『就算沒有結成盟約也沒關係，我們只要有來就算達成任務了，楚國關我們什麼事呢？說來說去，也不就是附庸國，要依附在我們強大的羽翼生活嗎？』」

    屈原一聽，怒氣一發不可遏，不顧後果地想進宮面見懷王。太卜拉住屈原的袖，阻止他魯莽的行動：「屈大夫，莫莫莫！我們這些官只能看開點，既然大家都喜歡如此，我們就不能否定由這條盟約得到的和平，反正這不是壞事，也是所有人的盼望。」

    「賄賂秦國所得到的和平怎麼可能持久？不行，我不可以再讓大王被這些目光短淺的規規小儒荼毒！」

    屈原不顧重重守衛攔阻，一鼓作氣進宮，卻見莊嚴的大堂上，懷王蟠據在座，靳尚卻將頭埋在他的兩之間

    靳尚才到秦國，就被封了一個比三閭大夫還的官位來作，是為「上官大夫」，但是因為他與大家的關係搞得很好，到處錢與人周旋，也就完全不會有人批評他。這才是真正以侍君的佞臣，可惜在這個混亂的時代，除了屈原以及少數不聲的人以外，人人的睛都是污濁的，沒有人能看清醜惡的世。

    一聽到後方有腳步聲傳來，靳尚抬起頭，原本想向懷王抱怨，卻發現懷王的面怪異，大概是來者特殊的緣故，他只好趕緊抹嘴，替懷王理好衣服，就向懷王告退了。匆匆離開的時候，正都沒看過屈原。

    靳尚既然有不凡的貌，有財有權，能幫助楚國與秦國拉關係，而且懷王本來就不排斥男人，在拋開屈原以後，親近靳尚當然也是預料的事。

    懷王許久沒見到屈原，雖然平常忙於政務，從沒關心過他，心裡倒也有些思念他，話頭就：「靈均別想多了，平時寡人與上官大夫多半以談論公務為先。」

    對於方才目睹的景象，屈原知，大概就是因為自己不願意像靳尚那樣「侍奉」大王，才會慘遭疏遠吧？

    他不想對此多發表意見，只是雙手作揖，虔誠地鞠躬：「大王，與秦國結為友一事，敬請三思。」

    話才開頭，懷王就怒了：「與秦國結是所有人的期望，愛卿怎能陷寡人於不義，使得全國上的人民都對寡人失望？」

    「但是秦國素無信義，臣以為秦相張儀所言，割六百里地予我國之事，是虛非實」屈原話還沒說完，懷王就反駁：「現場都有德望重的人作見證，合約確鑿，還有什麼變數？」

    「大王，合約不會說話，人才是最大的變數」

    「夠了夠了！」懷王手一揮，面黯沉來，不悅：「靈均，寡人以為你懂得我，以為你了解我、愛護我，結果呢？上官大夫能為本王帶來天，你卻只會指責本王的不是。」

    「許久未曾見到你，寡人多希望你關懷一聲、問候一聲。寡人對你牽腸掛肚，你卻一點都不思念寡人，你對寡人的態度難就只剩指責嗎？寡人對你是這麼地掛心，每天都會見到的太監，態度卻比你要來得更誠懇。」

    「為什麼你一到來，就對寡人諸般指責？你問過寡人為何如此行事嗎？你曉得寡人的考量嗎？靈均，貶官使你的界變得狹窄。你的看不見國家的重要與國事的廣大，既然你要活在自己的世界，那就請便吧，不要再來預寡人了。」

    「」屈原一陣默然。