酒肆

    那隻金絲雀，倒比他更快混進月華齋裡了。

    月娘替牠備了個秀秀氣氣舒舒服服的鳥籠，牠不肯，只願棲在院裡的一棵樟樹上。「我知，你待在那處，自在多了吧。想走便走，倒還記得回來吃東西。」她笑了笑，掌間捧了些小米餵牠。「不如，我替你取個名，叫金寶。」金絲雀一聽，扭開了頭，那什麼俗氣的東西又金又寶。

    瞧牠不悅，她鈴鈴兩笑，：「你真是隻靈鳥，但，總不好叫金。不然，就叫金兒吧，別再挑剔了。」

    金兒，在牠還是之幼鳥時，主人的確是這麼叫牠的。只如今牠的原，早亮麗威武多了，便讓梔月取了個名叫金陽。委委屈屈扮作這小雀鳥，只好回頭再受這稚氣稱呼。金絲雀啁啾一聲，算作答應了。

    月華齋竹籬四圍，栽滿了香草樹，走進清雅的小院，齋房簷四圍轉繞木廊，廊前，有漂亮的大理石案石椅，廊上，則懸了一列方形的燈，每一面的鳥，都是她一幅幅畫上去的。

    了門，是處別緻的小廳，轉上樓，則是間旖旎的秀閣。從閣樓的雕方窗，能見著院裡的大樟樹枝，金兒也愛從那處，輕扣窗櫺，飛進房找月娘。

    「好金兒，你就這麼待著，別飛走啊。」她見牠停在窗外枝上，得似畫，趕忙為牠備來金顏料，要畫個金鳥棲枝的新燈。

    牠擺了個英姿絕倫的姿勢，瞧著月娘。

    蒙元玨眷愛，她的生活，似乎還稱得上安定愜意。

    這里芳的姑娘，最頂上自然是魁，再者有里八艷，芳四絕，皆是既能賦詩譜曲作畫鬥棋，又媚帶笑，婉轉秋波的姊姊，她們賣藝不賣，任人揮金倒銀，也不一定能一賭芳顏。月娘有些相，會些小藝，卻遠不如那些姊姊了。

    再來，是價碼低些的紅牌姊姊們，面容多是俏麗可人，活潑，嘴甜段軟，賣藝兼賣，是場裡最為炙手可熱的一群，畢竟，可不是人人有銀兩有閒，去碰那魁的軟釘。但月娘，也不是這。她究柢，還是那清靈羞怯四字。里芳教姑娘嚴格，她又是那沒基的，昔日院學了月餘，尚未拋頭面，倒先讓魁看上了。

    魁董小雪，不喜吵鬧，個清傲，是里芳老東家後代。她旁，才正病走了個貼丫環，厭煩那些紅牌勾心鬥角，又嫌勞力丫頭面相庸常，資質魯鈍不解風，跟在她旁，有失她魁的格局。而月娘這等小，生得好，又不若她好，氣質好，又乖巧，董小雪就喜她這等溫柔小陪襯。月娘擠不進紅牌，也沒什麼價，她便是跟老鴇媽媽要來了，媽媽也不會不樂意。

    伺候在董小雪旁，替她化妝喚衣裳，添茶倒酒，隨傳隨到，有些好處。

    平日，她的生活似魁般清幽，要見的客人不多，用不著像紅牌與換著男人招呼。然這麼著，她卻也不若窮途末路的小還能憑本事自謀生路，董小雪閉門，她才有點機會代替魁，陪幾盞茶，彈些小曲。但依往例，敢上門約見董小雪的客人，盡是非凡尊客，自詡界品味清，見不到董小雪，滿腦只遺憾，對她什麼印象也沒有，不挑病，便是萬幸了。攢私財替自己贖個自由之的夢，離她很遙遠。

    如今，她在月華齋，自己卻能差喚四名小，院內有人灑掃，衣無缺，仗著皇的威名，院裡也不敢怠慢她，元玨那較之常客給得都的價，也能分些到她私。能得這麼個元玨賞識，又賜了個清潔安穩，她心裡頭很是激的。

    雖然當初，元玨向老鴇嬤嬤開要這月娘時，院裡聽聞消息的姊妹，同的同，惋惜的惋惜，一個個向她送來萬千個憐憫神，搞得她心頭也跟著忐忑不安。

    她進這里芳，那些抗拒、生澀與害怕，終究也熬過來了。她沒讀過多少聖賢書，只認得些字，生來溫婉，逆來順受，她只想替她相依為命的哥哥，再不堪也是她唯一家人的哥哥，還些銀兩。有個那麼大官威的客人看上她，她那不安裡頭，其實還有那麼一點小小的振奮，機會難得，她總想要努力好。讓姊妹們幾嘆惋，她才搞清楚，這康定王，卻是個惡名昭彰的難纏大戶。院裡人只她這要面對的，實是生死關。

    元玨生來右足畸形，不利於行走，幾經治療，也只能妝點個好看的外觀，這不爭的缺陷，令其在角逐皇位上，早斷了希望。他有個哥哥，當朝四皇，才是朝臣暗地裡拿來與當今太比較的英傑才俊。人他憤世嫉俗，他則笑自己不逐權只逐，不看破紅塵，只瀟瀟灑灑浪跡紅塵。說白了，便是成日混跡城裡芳叢，與公哥兒遊。

    然就是尋芳問柳，康定王還了名的格怪異，行跡惡劣，同業裡讓他戲致死的小不在少數，偏偏他有錢有勢，各家鴇兒也奈何不了他。他到訪的青樓，魁能藏則藏，頭牌能避則避，如今看上里芳這清清寡寡的月娘，無本生意，老鴇媽媽只想，要真是死了也就認栽了。

    然過了這麼些時日，月娘卻覺得，他並沒有姊妹們說的嚇人。

    好比她初次赴元玨之約，那約，還是她的初夜。

    當天她忐忑不安，細細梳妝，換了華裳，朝銅鏡裡練習了千百個萬分得體的甜笑，便讓老鴇媽媽嚴嚴叮嚀恫嚇，親自送進了元玨所在的上房。

    她還記得那日著了銀邊白衫的元玨，大坐在椅榻上，若不仔細看，並不容易發現他及踝的長衫，右膝以，是延請老御醫心打造的義肢。一見了她，元玨雙瞇起，勾了個笑，彷彿將她自頭髮到腳趾用目光撫摸了一遍。她打了個冷顫，完全可以理解董小雪何以不接這號人。

    想起姊妹們的議論，她不自覺緊了手的錦帕，緊張了起來。聽說康定王甚風的名言，便是他既康定府，聽膩了詩文看膩了山，不在文字上繞功夫，他只要敢脫敢玩的姑娘。

    奈何老鴇媽媽好聲好氣向他解釋了，她院裡不走這味兒，真要玩，也得找紅牌以的姑娘。而這月娘跟著董小雪，生也不是那潑辣，這麼先向他挑明了，就怕元玨敗了興，還找她麻煩。

    然而元玨自打見了月娘，兩只睛便黏在她上，媽媽那話好似浮雲輕飄飄半點沒進他耳裡。

    「上來。」元玨朝她笑了笑，話聲聽起來竟還親切。

    姊妹們什麼繪聲繪影都有，康定王淨愛綁人，累積多年經驗研擬了三十六縛綁式，上一個別院姑娘，讓他綁了三日，與隨侍輪番往死裡搗，邊要畫師畫來，可憐小撐不到十二式，便讓他給摧折了。

    老鴇媽媽的目光燒在背上，月娘再怕，終也得進那房。她腦袋還空白，門後光線一暗，讓媽媽給帶上了門。

    還好那房裡除了元玨，並沒有其他男人，甚至也不見一條繩。

    「站那麼遠坐什麼？」他拍了拍，示意要她坐上去。

    見了元玨，不知怎麼地她本在腦海裡演示過三百回的甜笑和那千嬌百媚的示好，瞬間刷成一片空白。或是她這才刻覺到，這回不再是代替董小雪彈個曲，陪杯茶。她呆愣在原地，好似連怎麼說話也忘了。