江渡（四）

宝船一走小半月，过了徐州就了北方。

还在江南时，回回在岸边停靠，当地官员有耳报神禀报，一早设酒筵席，锦绣蟒衣前来拜谒，裴容廷从来不大见，只推说不耐烦，托付张将军代劳。然而这回到了山东临清州的码，他却意外地应了送来的拜帖。虽说是赴席去的，回来时脸上却有些心事重重的凝重。

银瓶在卧房里服侍裴容廷脱了大衣裳，门正遇上静安。

静安忙上前打了个千儿，从怀里掏两个油纸包来，笑嘻嘻：姑娘叫我捎的零嘴儿，我都买了来了！红纸包儿里是瓜儿，黄油纸里是炒栗。

嗳，多谢。银瓶笑应了一声，却悄悄招了招手，把静安引到了自己房里。

那房里桂娘正在榻上坐着看鞋样呢，见银瓶带了静安来，才疑了一声，却见银瓶掩上门，从床小匣里抓了一把钱给他，低声：我问你，大人今儿怎么兴致不大好的样，可是席没吃痛快，发生什么事儿了？

静安忙不迭谢过了，脸上还笑着，却叹了气：嗳，姑娘还说呢。姑娘在南边儿，不知，如今这北方的世可不太平呐！这两年也不知撞了什么邪，天旱，夏天涝，皇爷又一心开疆扩土，从来不经手这些赈灾的俗事，一应都给阁老爷们料理。前儿济南府还了场雹，今儿爷船一看，那起官爷一味粉饰太平，路上砸坏的庄稼地竟都用布盖上，这个冬天还不知怎么开呢，如何让爷不忧心。

银瓶与桂娘面面相觑，桂娘：怪我一了济南府就觉得寒飕飕的。三年前我在北边儿时，九月里可没这么冷。

静安在一旁附和，叹了一回，就要退去，却又被银瓶叫住了。

银瓶里说着：既然来了，吃杯茶再走罢。

于是自己净手执壶给静安了一碗茶，打开新买的油纸包请他吃，唬得静安没叫，又连声：这可不敢！。银瓶不好意思地笑了一笑：你不要客气，你我还不都是大人边侍奉的人。我找你来，原也不是为别的，只是看就要到北京了，大人家里的形我还两一抹黑，怕到了闹笑话，所以想请你提前指指。不拘什么，好歹讲给我听听。

静安明白了她是要打探那裴家的底细，于是存心逞他是裴容廷随的人，一面剥栗，一面笑：既然是问了，我自然知无不言。只是我来府上也不上三年，只知近些时候的事儿。那年咱们爷在四川打了胜仗回来，加官禄的，又赶上裴老太爷殁了，家里人不够使，所以新买了好些，我就在里。

银瓶听了，对桂娘笑：怪大人一直没娶妻，原来是老太爷没了，要守三年孝的缘故。

桂娘嗑着瓜不说话，静安又细细说了家里的人：老太爷虽没了，老太太倒还朗，家兄弟三个，咱们爷行二，却不是老太爷的亲生，而是当年抱养来的族的孤儿。除了咱们老爷，另外两房倒都已经娶了妻了，大是宋府丞的女儿，三是赵千的女儿。

桂娘常年和官的应酬，对官职极熟悉，听这府丞千都不过四五品，似与裴容廷书省的份不，因问：那大老爷三老爷现在都居着官么？

静安笑：大爷弱，就在家里将养；三爷虽没过举人士，现却着顺天府的同知，也是皇爷看在咱们爷面上封赏的。他想了一想，又笑嘻嘻，只是咱们府上第三辈儿上人丁不旺，二爷一直没成亲，不必说了；大房这些年都没见有孩，三前年养了个女儿来，也再没别的动静，愁得我们老太太整日睡不着觉。如今跟了二爷，赶明儿生了儿，可就真是裴家的大功臣了。

银瓶认真听着，急急把脸一红，啐：小猴儿崽，再没句正经话，只会满嘴里胡吣！说着站起把栗瓜包了一包，一面往他怀里，一面赶他去，打开门骂：看我回不告诉老爷打你！