王氏知她家这二爷回来，老夫人肯定要与他说些
己话，遂寻了个借
带着妹
退
。
“二郎你好好地说要去什么临安府，一去还两个多月，便难不成还因为去年李家娘的事跟娘置气？”待人都走了，老夫人方
。
林氏本是续弦，嫁给老国公后就生了陈元卿一个，如何能不挂心。
陈元卿如今二十四了，
边竟连个可心的人都没有，先前给他说了李氏，两家就差
换名帖，他不知怎的又不应了。
陈元卿不
多言，但对着林氏惯来孝顺，摇
：“您别多想，并非如此，我这次去那是有要
事。”
“既如此你给我透个底，究竟喜
哪样的，我好照着替你相看相看。”林氏想了想又，“还有你那两丫鬟，以后收
房也好，毕竟伺候你多年
分
来了。”
陈元卿不着痕迹地皱了眉，而后：“这事母亲您看着
主，至于雁青、雁秋，以后
去赏
嫁妆。”
林氏清楚她这儿惯来冷漠的
：“你要不愿就算了，我原打量着那两小丫鬟老娘都在府里，知
知底的，人又本分。不过妻可不能
虎，你先前说李氏单薄，莫不是喜稍丰腴些的？”
陈元卿愣了片刻，不知想起什么，摸着手上已不怎么能瞧的疤痕，神
微异：“母亲，我还有些事要
理，先回了。”
林氏明知他不想再聊，也没有留他，风尘仆仆赶回来该累乏。
“回去歇息吧，我有东西给你。”林氏。
她边的吴嬷嬷捧了个彩雕
漆奁来，里面摆着两支翠叶石榴金。
“前些日特意给你新打的，你
着看如何？”
陈元卿权当不懂石榴多多福的
义，取了一支
在冠上，颔首：“多谢母亲。”
到了傍晚时分，箬山院里的大丫鬟雁青和雁秋帮陈元卿收拾箱奁，里面竟掉了条帕来。
这一看着便是妇人之
，上面还绣着芍药，只是这帕太过
糙，麻棉布料，连她们平日里用的巾绢都不如，怎会现在国公爷的箱奁之
。
两人对看一
，底皆是惊诧。
“雁青
，你看这不知什么时候夹带去，郑或也真是，连这样的东西都敢往国公爷箱里装了。”雁秋。
“叠起来放爷案桌上去吧，看爷怎么理，要扔了或收起来到时再说。”雁青想了想。
然而翌日帕便不见了。
－
永安县里两三家医馆，陶母常去的就那么一家。
幼金揣着陈元卿给的银票寻了过去，待回来问陶母：“娘，你说医馆准备什么时候去，正巧我最近两日上总觉不大
利。”
陶母求之不得，赶忙笑：“明儿个我们便去，我儿果真大了懂事多。”
幼金想着白天的那百两银，也笑了：“娘说得对，对我们来说还是这最要呢。”
次日两人同去医馆。
医馆里坐堂的林大夫为人和善，平素里最施药，一直也未积攒什么银，听说前些日家孙连束修都要不。
幼金心知肚明，与林大夫对看，将手腕递过去，只等着对方
着约定开。
谁知林大夫照例把了把脉，却迟迟未说话，反一脸难地看向幼金。
“夫人，小娘骨不错，这药便不用吃。”大夫想了想对陶母。
陶母闻言松了气。
幼金却听得目瞪呆，林大夫分明收了她的银，只消对陶母讲上句：“你家女儿不好，恐于嗣有碍。”
这样除了家父母兄
，皆大喜。上辈累得爹娘不知为她落了多少泪，如此也是实属无奈，好在如今不同，她有银钱傍。
陶幼金生生捺疑虑，待陶母去置办月初一祭祀需要的香烛、纸钱，她又返回医馆里。
那林大夫却早支开铺
伙计在等着她。?
且未待幼金开，他已先将之前她送去的银票递回来。
“林大夫，我们之前不是说好了么？您怎又临时变卦，这事不用您别的，只要说句话便好。”
林大夫手自桌上收回来，叹了气：“老虽不知小娘这样轻贱名声为何，却因为自己贪财答应了你。”
“那您为何？”幼金不解。
“小娘，你有
了。”
“……”
九月末，永安这天开始渐生些凉意。
幼金不懂自己明明当日吃了避药，又怎会怀胎。
她以前倒是想要个崽，想着或许这样便能圈住齐圭的心，可惜自己不争气。然而后来被磋磨成那样，倒有几分庆幸，崽若生来有这样的爹娘，岂不是一辈抬不起。
幼金自己心思淡了，就是这辈也没想过。
这孩不能要，幼金清楚得很。
－
陈元卿边说是有伺候的丫鬟，他房的事还有多半让婆了，可这两日，国公爷也不知怎么回事，床榻被褥连婆也不叫碰。
清早洒扫院落的小丫鬟瞧见他，胆都吓破，忙跌跌撞撞跪：“国公爷，这如何使得，让
婢来吧。”
“退罢。”陈元卿只淡淡说了句。
事儿传了去，都说国公爷不知哪里来的兴致，竟亲自洗起衣来，事说得有鼻有，愈传愈离谱。
大夫人王氏不得不敲打了番府人。
却还是连老夫人都惊动，特意唤了雁青过去问话。这丫鬟的爹原是老夫人陪嫁铺掌柜，林氏也愿意抬举她。
“你们国公爷近来可有什么异常？”林氏让人搀扶着坐。
雁青想了想摇。
“我没有质问你的意思，你照直说了便是，国公爷定不会怪罪于你。”林氏又温言，“我也是为了你们主好。”
雁青磕了个：“老夫人，婢不敢瞒您，婢确实不知，况且国公爷从不要婢们守夜的。”
林氏见问不什么来，嘱咐几句便让她回去。
陈元卿宣德九年殿试一甲第三名，士及第，后
馆阁，任翰林院馆阁校勘，近来又充任知谏院，可谓
风得意。
“大人，三更天了。”郑或站在一旁伺候，斟酌了半天方对陈元卿。
国公爷平素慎独，便是喜制香，也未沉迷到不眠不休三更还不睡的地步。然而他这两日却有些放纵自己。
陈元卿将自制的桂香
置在银片上，：“大老爷那儿可让人盯？”
屋里很快萦绕着
桂的清香，郑或心说也算是大老爷倒霉，国公爷自永安回来心便一直不虞，他这又不知有什么小辫让国公爷知晓。
“已经派人盯着了，您放心。”郑或回，“才唤人来伺候。”
“不用，你去罢。”陈元卿
了眉心，竟径直往屏风后面去。
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