津是被一阵激烈的心悸惊醒的。
他
意识去摸自己的后颈，
到了
涔涔的冰凉肌肤，那里光洁如新，没有想象
嶙峋的瘢痕。
他轻
着，用手肘撑起
，坐起来。
可就这么一个简单的动作，令他的额
发沉，掉
一阵眩
，再也无法回忆起刚才凶恶的梦魇。
他模糊的记得红黑
织的诡异光景，天穹漏了一个大
，叠层形态的暗黑胶质沿着边缘垂落在大地上。太
在
血，散发着
无法忍受的红光，丝状的日冕被烧成了血腥的金橙，它们环绕在
大的球形周围，宛如太从
力量崩开的裂
。
他听见有人在沉重地气，似乎正在承受难以想象的苦痛。
在一阵无限回
的爆炸声，固态的空气被碾碎成齑粉，那个息的声音离津的耳廓更近了。
在声嘶力竭的“嘶嘶”声，津的逐渐堆积起
的泪
，躯被万箭穿心的刺痛让他几乎要跪地求饶。
整片大地都被烈火烧穿，正在崩圮，鼻尖只能闻到一
烧焦的硝烟味。
在一抹冰冷的
的
，津颤栗着，他的后颈似乎被一片扁薄的刀锋割伤了。
——那是一个伶仃的吻。
自津记事起，他就跟随着棠宁参加这个每五年就要举行一次的大型祭祀。
每一次秋祭都会提前召集所有狩妖师，并在空前盛大的仪式指控一些被邪祟腐蚀了心灵的狩妖师，当场杀死，以儆效尤。
指控不会被提前透
，所以现场的氛围从到尾都透
一血腥味
厚的恐惧与猜忌。
这些被同族杀死的狩妖师会得到所有在场人的净化悼词，他们的尸被穿
整齐，施以
妙的咒语，还原容光焕发的模样，就像是熟睡般，被扔
燃烧的火堆，烧至
时。
残余的骨灰会被就地埋在泥土之，并
上蕙草与蒲公英，来年夏日便是郁郁葱葱的草地。
一般来说，楚国民间的秋祭都是在黄河两岸举行，敬河神、祈福、招魂、祛灾，并为接来秋收的顺利行祷告。
可狩妖师之间的秋祭与之完全不同。
他们供奉的不是神湘君，也不是山鬼，更不是那些为国捐躯的英灵。
他们以《九歌》的首章为心，尊主祭司为舞者，用曲乐的方式把自己的神明
声唱来，音量之嘹亮，音之悲戚，常令百米外围观的民众泪满襟。
那便是世间唯一存在的真神“东皇太一”。
衪是还未创世时溢在宇宙的气，是力量与光明的象征，也是所有生命的掌控者。
衪的神格是天之尊神，狩妖师们便避开河与山川那些阶的神迹，在广袤的旷野寻找最适合祭典的位置。他们用筮法的方式定
，再找一个可以用来刑罚同族的空地支起火堆，先烧个三天三夜，把整个空场烤炙得焦，仿佛在模拟上古时期东皇太一力量充盈时天地间灼难耐的景象。
这两日，棠宁都不在宅邸，津打算独自一人准备秋祭的事
。
筮法并不是什么难事，更何况家邸的后
有灵气饱满的蓍草。
他择好地与时间后，以棠宁的名义向列国所有的狩妖师发去邀请，不到一个时辰就全都得到了回应。
午时，津在室小憩了片刻。醒来后，他便望着先祖的祭位，盯着那
摇曳着徐徐细烟的线香发愣。
这祭位上没有先祖的画像，亦没有他的生辰与简概，只有一块冷冰冰的桃木，年岁已久却鲜亮如新，用狩妖师的语言刻着“旸羌”的名字。
祭牌后面是一个纯黑神龛，里面空空如也，洁净无尘，惟有额匾至整个外圈都刻着足足十只太——津知
，这是供奉神明的神位。
这个用以参拜的室位于棠宁的房间的后侧，在门廊的尽，走过拐角便是植被丰茂的
园。很少有人会里面，由于常年
于封闭环境，房间也几乎不会落灰。
津只有在十五岁束发礼时过这间房，他从父亲的手双手接过狩妖剑，耳后的发丝全被棠宁亲手捋起，束以玉冠。
“先祖会保佑我吗？”津曾在旸羌的祭位跪着，这么问他的父亲。
棠宁侧对着他，一半脸浸在烛火，看起来甚为诡秘。他瞥了一先辈的祭牌，神冷漠，甚至还带着一丝厌弃般的怨怼。
“他不会保佑任何人。”
就在津以为父亲不会回答时，棠宁突然开
说。
“旸羌曾无比接近神，但他终究不是。他是这个世界上最自私的人，你不需要他的庇护，等你足够
大时，你完全可以依靠自己……而且，你有我就足够了。”
最后一句话令津到安心。但他仍不解地追问：“您刚才说的‘无比接近神’，是什么意思？”
棠宁默不作声地将他带离室，似乎一刻都不想继续在里面呆。
他看着院里亭亭玉立的莲，淡的
在浪袭来的空气吐一冷气，缓缓说：“我们供奉的是谁，你应该知吧？”
津应声。
“世界上不存在完
的神明。人类总是赋予神明至无上的品质，可那些品格终究是用来形容人类的。对于神明来说，衪只是存在罢了，衪自诞生到死亡都不需要那些华而不实的装饰。以这视角说来，神明即是残缺的，衪的神
就是一潭死……一片无法理解的混沌。”
棠宁看起来完全不在乎年幼的津听不得听懂自己话，他闪烁着微暗的火焰，燃了那张脸上常年波澜不惊的神采。他的手指都有些发抖，像是倾吐了自己思考许久的想法。
“所以，当一个人企图靠近与我们本不在同一个境界的神明时，这个人就注定了失败。即便他的灵魂
曾燃烧着与神一样的红火焰，他的人依旧是无法被抹去的。”
“而且……这与神明趋同的‘燃烧’需要付生命的代价！”棠宁的眉
缩，那厌恶的表又袭上了他的面容，英俊的脸庞变得扭曲起来：“当他自己的生命不足以偿还代价时，他的后代都将被拖这个庞大的血债，从生开始，灵魂就被刻上了耻辱的烙印。”
津似懂非懂地仰望着父亲，又垂扫了一手的狩妖剑。
他清楚地知到：父亲非常讨厌他们供奉的神明，连同他自己的祖父旸羌都憎恶着。
“有些东西，总是要付代价的。”
这句话如暗劈的炸雷，惊得津一个哆嗦，差栽在地上。
他想到归家那日夜晚，棠宁就说过这么一句话。
他思索着父亲当时的神与话语，试图从找到他不敢询问的问题的答案。可那之后的时间里，他都陷了一阵恐怖的痛苦，现在回想起来，还直冒
疙瘩。
津站起，突然解开自己的腰带，他褪自己上的素缯，侧过去，用角落的铜镜仔细观察着自己的。
他仍然记得自己曾
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