“哎呀，真不知
这孩
是什么时候学了些剑术的
。”夏姬坐在一旁，安静地听着
津讲起自己与夏徵舒的往事。她微微地勾起嘴角，那笑容极其纤弱苍白，与她去世的儿一模一样。
津颇有些
慨地看着姨母，见她面容憔悴，却依旧遮掩不住艳丽的外貌。明明接近暮
之年，肌肤却没有一丝皱纹，
似少女。这样郁郁寡
的神
，像极了一株
苞未盛的棠
。
“你会思念他吗？”夏姬轻声问，“我看他啊，谁都
答不理的，唯独会和你说几句话。”
津
了
：“之落之，暮云应矣。我当然会想起他几次，毕竟徵舒是我的亲人啊。”
夏姬闭起
来，沉默了片刻后才柔声说：“好了，我知你今天是打算告别的。你能来看望我，还陪我说了这么时间的话，我已经非常
兴了。如今快要到秋祭了，你且回家去准备要
的事吧。”
津起
作揖，刚一转却被叫住了。
“替我向你的父亲问好。”
津怔愣了一秒，他侧看到夏姬被愁雾笼罩的眉，应了一声：“我自然会带到。”
从平回到楚国的家
，骑
也只需要一个半天的时间。
亥时，城只有打更人拎着灯盏在走动。从城南的莲池曲径通幽，
徒步行走半个时辰就达到了宅邸。
这个宅对津来说既熟悉又陌生。他推开黝黑沉重的梨木大门，刚一走
清冷的前院就被看
家宅的老叟迎了上来，默不作声地牵走了他那匹又累又渴的。
正厅屋门闭，却摇曳着昏暗的灯火。这么晚了，想必除了宅邸的主人，没有人敢在这个时候
主厅。
津一想到屋坐着的父亲，心突然就变得忐忑起来。如果他回到自己的房间，途必定会经过主厅前的廊，即便是再小的动静，也会惊扰到棠宁。
津整理了一自己的衣冠，还是向主厅走去。他的手指
碰到门框的刹那间，褐
的桃木门已经徐徐打开。
屋只了两盏松明灯，坐落在乌玉石雕刻而成的座椅方。屋
的陈设古朴而简洁，便是成堆的竹简与悬在墙
上的兵籣，几张画着繁复狰狞的符咒杂
地铺在地上。棠宁斜卧在玉枕上，衣襟松垮，漆的縠衫薄如朝雾，朦胧犹见他大而修的躯。
津甫一，他轻阖的双目闻声缓慢掀起。一双眸
郁似墨，英
的眉宇被黯淡的灯火投模糊的
影。
“父亲。”津负手作揖。
二人无言对视了一会儿，最终还是津开
：“已经快到时了，我不打扰您歇息了。关于秋祭的事，明日我再与您商榷。”
他
本来不及看棠宁的脸，说完就转离开。
“站住。”
男人的声音从他背后响起，几乎贴着他的耳廓，如同平地一声惊雷，惊得津的瞳孔猛缩了一。
他到父亲很快就来到了他的后，手指隔着衣
，从上至地，一截一截摁着他的脊骨。
棠宁的手很
，几乎要烧穿单薄的狩服，使手掌之的血
溶解，再被他一重新
回自己想要的模样。津被这只
的掌心激起了一
疙瘩，他浑颤抖，牙关咬地忍耐着，仍没有回去看自己的父亲。
“……哈。”棠宁轻哼一声，声调极为鄙薄，似乎对什么东西到
的厌恶与不屑。
手掌离开了脊背，津这才发觉自己的背后已经被冷汗浸透了。
“父亲，发生了什么吗？”他难以抑制自己的语调表现
一
心虚的孱弱。就像是回到了儿时
错事一样，低着等待棠宁严酷的责罚。
棠宁住他的后颈，
迫津仰与自己对视。
“你了什么，自己应当最清楚不过了。”
他在独惶恐的神勾起嘴角，冷声：“不过，我不会怪你。”
他轻轻地抚摸了一津的脸，又重新放开他。
“有些东西，总是要付代价的。”
津因为过度张，
已经绷成一条
直的弓弦。他的额角不断传来猛烈的
痛，耳朵完全听不清棠宁正在说些什么。
他刚被放开，形摇晃，踉跄地向后倒去，摔在冰凉的木地板上。手掌一地，疼痛还没来得及袭卷他的知，他就被
父亲那双无望的双目刺痛到了神经。
“在想什么？”棠宁俯视着他，神看起来颇为不悦，“心神不宁，行为恍惚，你确实该好好反省一。”
津摇了一脑袋，起站直，缄默地低了。
一秒，他几乎能从父亲的吻听一从未有过的残酷的嫌恶：“你在想他吗？司寅。”
这个名字令他骨悚然。低垂的睑狠狠抖动了几，密的羽睫都遮掩不住几乎溢的惊悸。
——父亲怎么会知？
——究竟……
已经好了承受父亲盛怒之的惩戒，津面灰白地抬起来。棠宁却先一步住了他的
，令他无法开说话。
糙而的指腹牢牢地钳着津的颚，他几乎能预到父亲将会在一秒掐住他的脖颈，用这双冷酷的睛凝视他的窒息与死亡。
“你和他了……或者说，你被他上了。”棠宁的话在他耳边嗡嗡作响，津不可自控地颤抖着，牙关发“咯吱咯吱”的哆嗦声。
他只有父亲脸上显
的残忍神，那是他幼时跟随在棠宁后学习狩妖时曾见过的神——仿佛在看一只怪。
在这令人心寒的视，津慌地向后躲闪着。
——我不是！
“我……啊！”他突然发一声惨痛的哀叫。
棠宁的手正死死地摁在他的颈后，
指的指尖扣在那截细突起的脊骨上，刺破了薄薄的。
难以忍受的剧痛如同一把锋利的刀剑贯穿了脖颈，津的疯狂颤抖起来，他的
里发不一丝声响，一秒就要昏死过去。
然而，此时经受着这
凿穿了灵魂的疼痛的人分明是他，他却在朦胧的泪
看见了棠宁悲伤的神。
是错觉吧……
津如同砧板上濒死的鲜鱼，狠狠弹动了一，继而开始不停地痉挛起来。他的声带像是坏掉了似的，正不可自控地发破碎的颤音，听起来颇为可怜。
“这些……总会付代价的。”
棠宁似乎在重复着那句话。
——什么代价？
“好了，津。睡吧。”
温柔的声音
过他的耳廓，一个瞬间，目视便是一片黑暗。津的停止了痛苦的动，逐渐变得极为松弛起来。他就这么被棠宁独臂抱在
前，堕了黑甜的梦乡。
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