快要遇到皇帝了

    刘清从归来，先去了刘禤跟朱氏的院里请安，再回琼枝苑时天幕已暗，惟空掠过孤影寒鸦，低鸣回巢。

    小厮阿阆走在前着灯笼引路，还没到苑门，刘清就瞧见我亦提着灯笼守候，赶忙三步并两步，到我跟前，执手一同回屋。

    刚在魏紫苑给爹娘请安，恰逢两个丫也在。她俩怔了似的想求着父亲应允，跟你一块儿去江南。耕云一时兴起就算了，连平素里乖巧温驯的月也跟着胡闹。他约是已经知了我娘亲上门说媒的事儿。

    我略略自责，想来也是我不好，今日午与她们论起了江南的风光和习俗，她们心向往之，也在所难免......公公婆婆可有怪罪我？

    傻瓜，没人怪你。刘清温厚的揽着我了厅堂，她俩是才过及笄的闺阁女儿，从未离开父母膝，走在京城都不能识全路，如何能离家千里？若是去了，一路上也是给岳父岳母徒添麻烦，多有不便。

    我自知议亲之事着急不得。于刘家来说，木之涣虽是解元，到底只是个门楣普通的。或许前途可期，但会试殿试放榜前，一切都未有定数。姑娘家心思单纯，不及辈周虑，若此时就赴江南去，倒显得多迫不及待似的，没有矜持可言，有失簪缨世家的风范。

    只是...如此一来，怕大伯娘病的期盼，怕是又得落空，或延迟了。

    没来的及陷失落之境，刘清却告知了我一个扭转心境的消息。江南有桩贪脏枉法、索贿行贿之案，闹到了朝廷上面。一想到近几年贪污腐化之事屡禁不止，皇上然大怒，要求彻查。遂决定亲赴杭州，微服私访。刘清的意思是，他可以随驾亲征至杭州后，再告假几日，独往姑苏城，拜见我娘家的伯父伯母。

    廊鹅黄的灯笼因夜风萧瑟而晃动，灯芯光影扑朔。我作喜状，庆能在江南重逢。独独忽略了心某个...如烛火动的波澜。

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    将那张束之阁的画卷铺开，画人的脸庞上依然空白一片。指腹贴在宣纸上，轻轻勾勒着梦的模样，终究，如雾里看，望月。

    漫漫江南烟路，行尽千帆，不与斯人遇，未免可惜。此番，若能在南国落时节远远望一，知他是何样的龙眉凤目，也算不留遗憾。

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    我离京那日秋气，鸿雁辞北。两架翠幄青绸车穿过繁的八街九陌，城后，又过了几刻钟，耳边的喧杂声才渐渐隐去。

    小，咱们好久没有城了呢。父母同坐前面的车，而木槿与另一个丫鬟囍在我跟前侍坐。

    素手掀开车帘，满望去皆是枯叶连天的萧索，连风过都是哀婉凄然的声音。淌过一座老旧木桥，沿着清溪浅一路走，人烟也变得罕至。

    我微微笑，秋日的景致与夏两季确确不同。上一次去大杂院儿，还是微风熏雨，翠柳新禅的景象。

    收回手，帘垂落。我望向小囍，以前可有过城？

    回少夫人的话，囍打记事起就在刘府伺候了，并不曾离开京城。

    小丫原是厨房事姜嬷嬷在雪堆里捡来的。那年大雪如瀑，对门富庶之家来说，叫瑞雪兆丰年。可对穷苦百姓来说，却是霜严衣带断，路有冻死骨之灾。据说捡到婴孩时，襁褓里的她都冻得发僵了，姜嬷嬷和其余几个婆着用自己将她焐，好不容易才有了哭声。

    我看她世与我有几分相似，又踏实安分、无微不至，便留了她在跟前伺候。木槿虽然忠心可靠，事手麻利，但急，缺了些沉稳与心细。如此二人，上算是互补了。我的用人之，说来也简单，疑人不用，狐媚猿攀不用，心思活络不用。