看着自己，他脚步一滞，脸
颇不自在，涌起一
心虚
。
“弘轩，你回来啦。”田素素瞬间扬起笑脸，快步相迎，贤惠接过他脱
的外袍，关切问：“安顿好杨姑娘了吗？我本打算楼看看的，但想着她
疲力倦，需要休息，又有你在照顾着，就决定明早再探望了。”
郭弘轩察言观，见
魁一如往常，略悬起的心便放了，伸懒腰，打哈欠，疲惫答：“安顿好了，叫她小莲。唉，她母亲早逝，父亲又病死了，家境贫寒到卖
葬父的地步，可怜，实在可怜！”
呵，才半天功夫，就亲昵叫小莲了？田素素心里发堵，却未
半分不悦，怜悯叹息，“唉，听起来是个苦命人。”
“对，跟你差不多。”丫鬟伺候洗漱，郭弘轩便去洗脸了。
什么？原来在你看来，那小蹄
跟我差不多？田素素咬
，心里更堵了，
气，把外袍挂在架上，试探问：“幸得公援手，家母的丧事已了，咱们后天就要回赫钦了，小莲怎么办？”
郭弘轩接过帕，
了脸，饱
同
，唏嘘答：“她在秦州没有可以投靠的亲戚，孤苦伶仃，被迫卖葬父。刚才，我仔细问了，她说：安葬父亲之后，甘愿为
为婢，报答恩。”
“所以，”田素素屏住呼，“你打算带上她回赫钦？”
郭弘轩
，“她一个弱女，我若是拒绝收留，未免显得太冷血无了。”
是，你
心，你多！田素素越来越生气，蹙眉，提醒
：“科考在即，如果因为杨姑娘父亲的丧事耽误行程，恐怕会错过考期。另外，带回赫钦之后，怎么安顿她呢？”
“这……走一步看一步，到时再说呗！世事变化莫测，没必要考虑得太
远。”考期临近，郭弘轩听见“科考”二字便焦虑，撂帕时，袖筒里掉
一个纸卷。
“咦？”
田素素知对方厌恶谈论科考，蹲捡起纸卷，顺势打岔，“这是什么东西？”
“小莲的卖契。”郭弘轩灵机一动，提议：“咳，我买她，权当行善积德，本想叫她到我家
丫鬟，但冷静一琢磨，母亲很可能反对，她老人家最近在生我的气呢。不如这样，让她服侍你，怎么样？”
“服侍我？”田素素一愣，心顿时不堵得慌了。她的丫鬟在旁一听，亦松了气。
郭弘轩不容拒绝，把卖契
给对方，“哈哈，此事
脆就这么定了！反正你才一个丫鬟，不够使。”
“这样安排，妥吗？”
“有何不妥？”
田素素柔声细气，“小莲的恩人是公，又不是家，不知她愿不愿意——”
“嗳，有什么不愿意的？我的丫鬟，就是你的丫鬟。”郭弘轩满不在乎，低解腰带，准备就寝，丫鬟见状，识趣告退，默默带上门走了。
田素素听毕，犹如雨过天晴，笑靥如，“既如此，我听你的，就让小莲跟着我。”她凑近，帮他解腰带，一摸索，动作停顿，诧异问：“哎？你的玉佩呢？”
郭弘轩一栽倒床上，摸摸鼻，尴尬答：“咳，当了。”
“当了？”
郭弘轩苦恼叹气，“唉，一共才两百两盘缠，
本不够用，不得已，我把玉佩当了，给小莲一笔银，料理她父亲的丧事。”
那小蹄卖葬父，你当掉玉佩英雄救
？呵，也不怕人耻笑！田素素
心鄙夷，堵得慌，为了将来，她选择隐忍，
上打开包袱翻找，嗔：“缺钱为什么不告诉我？喏，这是我所有的积蓄了，你尽
——”
“别别别！”
“男汉大丈夫，岂能女人的钱？傻瓜，你就这么儿
己，自己留着。”郭弘轩十分动，坐起，抱她上榻，两人早已同床共枕。
田素素
忍不悦，媚
如丝，柔顺表示：“我的钱，就是你的钱，何必如此见外？”
“你啊，真是个傻瓜。”郭弘轩一个翻，压住她，又是
无边的一夜。
此时此刻·庸州图宁桑山脚
饭毕，姜玉姝洗漱后，昏昏
睡，却不得不坐在窗晾发，良久，发丝被风
，她才就寝。
刮风雨，夜晚凉快得有些冷，她蜷在温
被窝里，几乎沾枕即眠。
但才
睡半个时辰，房门突然被“嘭嘭嘭～”拍响，门外的护卫和衙役，焦急禀告：“大人？”
“夫人，快醒醒！”
“事了，您快起来拿主意！”
……
姜玉姝从极度困倦
被惊醒，猛地睁开睛，
脑胀，心突突
，打起神掀被榻，迅速穿衣服，诧异问：“什么事了？”
李启恭
声答：“有个村民的猎狗，不知从何
，叼回来一个北犰式样的箭
！”
“北犰式样的？”
姜玉姝脸倏然凝重，系衣带的动作一停，困倦瞬间消失，“莫非有敌兵潜
大乾了？”
“目前仅有一个箭，线索少，无法确定是否有敌兵潜。”李启恭生于边陲，知北犰人心狠手辣，焦急不安，“但卑职认为，此事非同小可，绝不能疏忽大意。”
很快的，房门被拉开，姜玉姝简单束发，裹着半的薄披风，严肃问：“箭呢？猎狗呢？立刻带我去看看！”
“是。”
“您请。”
不消片刻，一行人迈里正家的厅堂，李昌正蹲在地上安抚
犬，看见姜玉姝，急磕行礼，“草民——”
“免礼！”姜玉姝抬手制止，一阵风似的落座上首，审视一番，“李昌？”
“草民在。”
“原来是你的猎狗发现了箭？”
“是。”李昌蹲摸摸狗，“就是它，大黑叼回来的。”
李启恭呈上箭，“大人请过目。”
姜玉姝接过，挪近烛台，定睛细看，颔首：“没错，这确实是北犰的样式。”
“您见过？”
姜玉姝
一支利箭，端详须臾，随后观察箭
，坦然：“庸州失陷期间，我被放至西苍，在月湖镇刘村屯田，那几年，兵荒的，敌兵会偷偷越过苍江，潜村里烧杀抢掠，无恶不作。因此，我知北犰人的相和服饰特征。”
众人恍然颔首。
夜时分，原该酣眠，此刻却人心惶惶，谁也不敢合，生怕睡梦被敌人刀杀死。
李昌搂着猎狗，忍不住告知：“大人，箭里有一张
地图！”
“哦？”姜玉姝忙
促：“快拿给我看看。”
要你多嘴？李启恭不悦，悄悄剜了李昌一，从怀里掏地图，“您看，上绘制的，应该是图宁地形。幸亏被油纸包着，不然墨迹就被雨
浸泡模糊了。”
姜玉姝展开，托着，埋辨认片刻，心逐渐悬起，眉
皱，拿
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