第三十一回 柳莲儿借怜邀 齐公寻机私会

    转到了开之日，齐国侯府齐备聘礼，当首一对真金打就的金猪，一对通碧绿的玉如意，珍珠翡翠两面，往后八面金丝楠木雕福禄寿挂屏，八只喜羊，另有锦帕、、龙凤双烛等，行纳征之吉仪。

    谢夫人以谢知真亲手所绣的衣衫鞋袜回礼，其给齐大夫人制的一双底宝相纹云锦鞋，针脚工整，端庄大气，教齐家几个妯娌们番传看，赞不绝。

    齐大夫人微笑：真娘素来有心，你们也不必红，待到她嫁咱们家，让她给你们每人各一双便是。

    齐二夫人寻常，闻言惊叫：这如何使得？她可是房主妇，到时候说不得要跟着嫂嫂主理馈，如何有功夫给我们鞋袜？

    齐三夫人听她说得不像，连忙在底拽了拽她的衣裳，对大夫人谄笑：二嫂又说胡话，大嫂年纪不大，骨也健朗，如何需要一个小姑娘家家足家事？依着我说，还是先在大嫂跟前立几年规矩，学学为人媳妇的本分，再论其他的罢。大嫂既开了，我们少不得腆着脸受了礼，且等新妇门，也跟着嫂享享清福！

    三夫人这话倒说到齐大夫人心坎里去，她脸上的笑容加，和弟妹们又说了几句话，忽而听见角落里传来隐隐的啜泣声。

    她循声望过去，看着坐在底的那位鬓角簪着白绒的弱女，不自觉地放缓了神态：莲儿这是怎么了？

    这女名唤柳红菡，小字莲儿，乃是大夫人同胞妹妹所。

    妹俩同人不同命，一个嫁于显赫勋贵，又母凭贵，多少年地位稳如泰山；另一个原也嫁了太守之家，无奈夫婿不争气，贪赃枉法不说，前年蛮夷攻城的时候，竟然抛妻弃女乘船遁逃，陛大怒之，着人将其捉拿，放三千里之外，阖家也跟着败落。

    去年年底，那位命苦的妹妹染沉疴，撒手人寰，临终时写了封血书，将唯一的女儿托付于她，求她看在骨亲的份上，替女儿寻一家境殷实些的人家嫁了，图个终有靠。

    齐大夫人遂遣仆将柳红菡接府，上以表小相称，一应规格与齐家小殊无二致，因着她滴滴绵绵，在姨母面前又颇为温柔小意，几个月相来，竟然比那些个庶小还要得些。

    这会儿，听见齐大夫人询问，柳莲儿连忙用素帕拭了拭脸上的泪珠，婉转：姨母莫怪，莲儿本也为您了双鞋，如今看见未来嫂嫂的绣作，方知什么叫东施效颦，贻笑大方，一时有些难堪，又羡慕嫂嫂的家世与好命，自伤其，方才哭的。

    齐大夫人怜地将她唤至边，使她边的丫鬟去取她的那一双，慈：你来得晚，所以不知，真娘和你年纪差不多大，自幼便丧了母，家世也并不比你家上多少，因此实在不必自轻自贱。等往后她嫁府里，你俩说不得还能成为闺妹呢。

    闻言，柳莲儿个羞涩的笑容：只要她不轻视于我，我必定与她好好相，一同侍奉姨母，哄姨母开心。

    齐大夫人接过柳莲儿所的烟缎攒珠绣鞋，亲自踩在足试了试，有意抬举她，笑：你嫂嫂的鞋样式是好看，却不如你这双鞋合脚。

    姨母喜就好。柳莲儿偎依她怀里，姨母的脚码原和母亲差不多大，我在家时已是熟了的，自然更合脚些。

    她着泪，边却噙着浅淡的笑，虽不是倾国倾城之姿，却如同小家碧玉，可怜可。

    却说五月初五端午之日，谢知方不去参加赛龙舟，却死乞白赖地拉着谢知真往山上的寺庙里去祈福。

    谢知真是待嫁之，谢夫人本不待允，被谢知方胡搅蛮缠了三四日，又请动谢韬亲自说，只说女儿嫁去后不由己，难得松快几日，倒不必太过拘着，这才松了。

    坐在舒适平稳的车里，谢知真抬看了看优哉游哉喝茶的弟弟，实在忍不住，问：阿堂，你葫芦里到底卖的甚么药？

    谢知方故意卖关，任她怎么问都不肯回答。

    上山之路共计千余台阶，木掩映，幽静寂灭，鲜有香客踪迹。

    谢知真走了过半之路，便有些气，拿起帕拭了拭香汗，对谢知方：你先上去，我在这里歇歇。

    谢知方骨壮，脸不红气不，闻言在她面前蹲，笑：，我背你。

    就算是嫡亲弟，也需要遵循男女大防，谢知真自然不肯，却被这混账弟弟行背起，三两步蹿得不见了人影。

    一众仆从吓得面无人，忙不迭追赶过去，却哪里还找得到弟二人的踪迹？

    耳边风声呼啸，谢知真也有些惊慌，意识伸两只玉臂揽住谢知方脖颈，嗔：阿堂，你放我来！

    不放！谢知方笑嘻嘻地了已经不输成年人的大手，隐约觉后背结结实实贴上来两团柔，心里一，本不敢想。

    他笑容微敛，仗着不懂法，暗运轻功，几个起落便接近了古寺。

    一个玉立的俊朗少年正在门边的石底焦急等待。

    谢知方将放到他面前，笑：齐兄，幸不辱命，大约有一炷香的时间，有什么话赶跟我说。

    谢知真被弟弟不着五六的法臊得满面通红，跺脚要走，谢知方却手脚极快地溜之大吉，害得她无可去，无人可喊。

    齐清程也是一回这样唐突的事，颇有些赧然，拱手对谢知真行了个大礼：这件事是我自作主张，和谢兄弟并不相，谢小若是生气，冲着在来便是了，任打任骂，绝不还。

    明知过不几月便可与她相厮守，他依旧难耐相思之苦，想要找机会见她一面，哪怕多说上两句话也是好的。

    见木已成舟，谢知真也无可奈何，垂着红着脸，见他腰间明晃晃挂着自己亲手的香，心里又又甜。

    察觉到她的视线，齐清程连忙顺着杆夸她：这香里面也不知装了甚么，不但有提神之效，放在枕边还可驱蚊辟虫，实在是好用得。

    他明里夸香，暗里却是在说自己夜夜将之放于枕侧，见生。

    谢知真脸颊，轻声答：不过是些艾草、白芷、丁香之。

    齐清程微颤着手递过来一条编得极为巧的五丝绦：这是我在上山路上买的，不值甚么钱，取个护佑平安的好彩，还请谢小不要嫌弃。丝绦其实是他亲手编的，废了十几条才得这么一个拿得手的，若不编这样一个蹩脚的理由，他怕她不肯收。

    谢知真犹豫许久，到底伸素手，接了过来。

    躲在大树上偷看兼之保护安全的谢知方觑见这一幕，不知怎么的，笑容收了回去，俊俏的脸看起来竟然有些鸷。

    他意识里拽一枚野果，放在嘴里嘎嘣咬了一。

    酸得倒牙，涩得钻心。