林安离开后的第三个时辰，顾
依然呆坐在书房里，什么都不想
，手里是林安今早临行前给他的平安符。林安说很
激顾的收留，知
顾家什么都不缺，只好在城隍庙求个符，又说可惜错过苍溪的山神祭，不然可以买山神庙的香
给顾，保平安。
华大夫摇着烟杆冷
旁观，末了咳两声
人上路。顾
着华大夫警告神，只林安若有任何需要，到顾家的钱庄说一声即可。林安似是很意外，说一定一定，那语气像是临别前约着哪日再会，却从此天涯两隔。
傍晚，赵
家将冷了的午饭拿
去，换上新好的晚饭，说：“少爷，该动手了。”
几日后，顾府挂满素白帷帐，一片白茫茫、
净净，全府上披麻
孝，悼念的人来了又去。而灵堂
间摆的，正是顾的牌位。
一月后，久未
面的顾珏
现在顾府，
后带着好些人。先叫人将那些白布都摘，说不吉利，又四
闲逛，各指
，这儿要拆掉，那儿要栽些什么，哪要挖个湖，哪要修个
院。没逛多久说乏了，改日再来，门前又对跛着脚跟了一路、脸
难看的赵家说：“赵叔年纪大了，
脚不便利，过几日我让人送您回祖宅，好生歇息。”
顾珏当初对林安手，被顾抓起来打断了两条，一直记恨在心。而今顾倒，顾珏找着机会要开棺断顾骨
，赵家拼命拦着才没让顾珏成事，自己也伤了条。
赵家哀叹：“七少，相煎何太急。”
顾珏一摇扇
，失笑：“错了，赵叔，您该称我，家主。”
又几日，顾家新家主的继任仪式在祖宅举行。
顾家产业庞大，除去各家早早分的，大都落在家主手，是以家主之位非能者不可居，每代家主的培养都费尽顾家心力。
顾的意外令人惋惜，但继任之位，越早定越好。
祖宅建在山之，行不便，各家只有过年时才到此一聚。这日众人虽为继任之事到此，但议论的还是顾，顾家最年轻的一任，也是顾家最短命的一任，说着又叹那人手段之厉害，让一些
辈的都退避三舍。
后山钟响，仪式开始。
顾珏穿玄礼服念着誓词。
仪式将成之时，几声混重“哼哼”响起，众人回首，一
壮生猪悠悠走
祠堂
，四哗然，顾珏不得不停，又听外一首小曲轻哼，一人现在门外，“我说猪去哪了，原来在这啊。”
“顾！”
“诸位辈这么齐人在祠堂甚，七弟穿这样隆重又甚？”
众人面面相觑，却是顾珏先急了，脸煞白，颤声，“我三哥已土为安，你是哪来的小贼，竟敢扮作三哥糊
人，来人将他拿！”
里外一片死寂，顾珏又喊一声：“来人！”
“七少是叫他们吗？”赵家脚行走自如，牵着十余个被绑作一团的护卫
来，后还跟着自顾葬后便不见踪影的安麟儿。
顾这才将所有事
娓娓来。
原来顾珏家里几产业经营不善、接连亏损、几近凋敝，而顾珏在外吃喝玩乐
天酒地赊不少银两，且顾执掌顾家后寻人毫不避讳，动静之大顾家人所皆知。
评定排位，顾珏是第二的继承人。顾珏因此生了心思，将安麟儿安排到顾边，指使安麟儿毒。
毒药藏在顾珏送安麟儿的新婚礼
——一
簪。宛城百年金铺打造的簪，带着商号，独此一支。顾本该在成亲当晚被毒死的，因为林安的事耽搁了。
顾拿那簪，金碧
抹开一张薄片，
即溶，无无味，顾将
猪嘴，那猪喝晃悠几步，随即重重倒地，不过一刻钟便没了命。
顾说，若怕猪有问题，这毒也不只一份，大家一起尝尝便是。说着从剩余
薄片，倒了几杯，自己一杯，又邀顾珏和几位辈一起。众人自是纷纷推拒。
“咚，咚。”
“顾，够了。”顾老太太敲过两拐杖，在几人搀扶来。众人齐齐行礼。
顾老太太是顾家女，顾家一半产业都是老太太年轻时打的，而这祠堂众人，哪个不曾让老太太敲打过，至今见着老太太仍是又敬又怕。
“顾家祖训，不得兄弟相残，今日起，顾珏逐家门，自此与顾家无关。今日事到此为止，大家奔波劳累一日，好好休息。”
顾和老太太吃罢饭，老太太开始念叨：“你成亲这大半年的，林家那孩怎么不带来我瞧瞧？他母亲沈曼可是当年名动宛城的
人，嫁了去苍溪，如今孩又回到宛城，也是缘分。藏得这样
，是要我亲自登门，还是说我是什么老妖怪，能把人抢了吃了？”
老太太有意打趣，不料顾却不复祠堂那会儿镇定自若，脸黯然，跪到老太太面前，缓缓：“孙儿犯了大错。”
老太太立时收了笑，“错了事，就跟人认错去，不人家原不原谅，都要认错。”
顾没说话，他的事，这辈也不会好了。
老太太茶碗一磕桌上，“人呢！”
“回苍溪了。”
老太太一拍桌，“你都什么了！”
老太太问话，只能如实作答。顾忆起旧事，不堪，件件耻于
，半晌捡着支支吾吾说了个大概。
“好啊顾，你们这一个个的不肖孙是要把我气死才好！”
老太太怒极，拧起顾耳朵将人提到祠堂跪，请家法。
顾跪着不敢动，老太太拿藤条，气不打一来，连连十几在顾上，越打怒气越盛，“报恩报恩，好好的孩到你手上，你就是这样待人家的！你是不是觉得这些都不是事儿，还有多少没说的！是我老了不用把我的话都当耳边风！今日我要是不问你是打算就此蒙混过去！你动我孙媳妇你问过我了吗！”
顾一声不敢吭，衣服被得稀烂，藤条实实打在
上，背上血淋淋赤红一片。老太太丝毫不手
，一藤条去，血珠都带得飞起。老太太鲜少这样发怒，祠堂外好几个影徘徊，想劝不敢劝，被吓得退不得。
顾看老太太摇晃，想上前扶人，老太太怒喝：“跪好！”歇了气继续打：“要没林家哪有你今日，你是运气好，当初若是顾珏还是其他哪个家主，你连人家的面都见不到！”
顾闷声争辩：“林安是我的。”
老太太冷笑：“你不
！”
老太太是老了，换年轻那会儿，早将顾两条都给断。
几日后顾背上荆条向林家请罪，林简却没责打他，只说“顾少爷没对不住我的事，不必如此。”顾再一问，才知林安半个月前已门游历。
末了林简给顾一个香，让他转
顾老太太，说保佑老太太健康平安。
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