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玉阶台
，方石铺就的
直直通向正
门，金甲银盔的侍卫远远守在宽阔的官两侧，笔直地站成了两金线，与那大殿檐上鸱吻遥相呼应。
今日非大朝，仅有
殿的重臣参与。
早朝散罢，主事的大太监在皇帝走后，
喝一声“退朝”，于是百官便从数丈的大殿门
鱼贯而
，朝服颜
相仿的官员好扎堆，从
看时，十多撮人凑在一块向正门走去，像是那白石板上缀了许多块
浅不一布丁。
“曲相……大人留步！”
大燕以文治武，镇抚司十司总使田攸先前原是朝
一个小小言官，因护驾有功又被刺客重伤，这才得圣上青睐提
到镇抚司。经由此事，田攸得圣心，自此平步青云，圣眷十几年如一日，是不折不扣的
臣。
曲鉴卿置若罔闻，只目不斜视地朝前走着。
一旁冀荣回
瞄了一
跟上来的田攸，低声：“大人，是镇抚司的田攸。”
曲鉴卿停了步
，转
等了稍许，待田攸走近了，他才抬了抬手的朝笏，疏离地问：“田总使。”
田攸拱手还礼，又朝旁边的冀荣颔首示意：“官于府略备薄宴，想请大人移步……”
冀荣在旁咳了一嗓，打断：“大人朝后得去国监一趟，田总使有何事不妨直说。”
田攸闻言，朝四张望一二，见同僚四散，都走得差不多了，才伸掌朝前略一指，不卑不亢：“边走边谈。”
“前段京私盐一事，想必大人也有所耳闻。我朝明令严禁私盐，自太祖皇帝起便写在律例上的。但因
额暴利，民间私盐仍屡禁不止。此次陛仍以为是别地的私盐贩混到京来了，差京兆尹府衙去查证围剿，不过这圣旨一，京私盐又销声匿迹了，这案也便渐渐沉了去……官没记错的话，令郎在禁军当差吧？”
曲鉴卿颔首。
田攸又：“据官所知……他近日似乎在查私盐的案，昨日还派人将两个嫌犯从京兆尹衙门押送到了官的镇抚司，直言此二人是私盐贩。于是官便想来问问大人，此事是曲校尉一人的意思，还是经由大人的首肯之后，才着手重查此案？”·
田攸将“曲校尉”三个字咬得极重，言简意赅——是你曲鉴卿要
手，还是你家小孩闹着玩呢？
私盐一事背后究竟是谁撑腰，知
人不多，正巧同行三人便在其列，只是彼此之间心照不宣而已。
曲鉴卿侧过去看田攸，那清瘦端丽的面容似乎上有一闪而过的讶异，但转瞬间便消逝了。他
边挽一抹极浅弧度，清冷又矜贵，恰如
涧乍
的冰雪，带着沁人心脾的温度。
“有何区别？”曲鉴卿笑问。
田攸勉
将从那张传闻
年不苟言笑的脸上挪开，心想朝四品以上的官员，要么人至年大腹便便地十分富态，要么年过半百、
鹤发。曲鉴卿这模样，倒也活该他被那北越公主一相。
心里虽如此想，但田攸摸不清曲鉴卿的态度，沉默着将曲鉴说与他的那四个字在
反复咀嚼了几遍，三人恰巧行至正门外，他便拱手一揖：“官明白，这便回府去了。”
待田攸走远了，冀荣看着曲鉴卿逐渐冷去的脸，说：“小公最近像是跟七皇殿走得
近。此事，怕是为替七皇谋划。”
曲鉴卿淡然：“我叫他少手党争，他不肯听，如今泥足陷，日后再想
也难了。”
曲鉴卿说得稀松平常，冀荣却从听几分怅惘，由是言安
：“大人也莫伤怀。说句大不敬的，指不定日后便是七殿继承了大统呢！”
“随他去罢。”曲鉴卿应。
冀荣一听曲鉴卿这语气，知他多半已是默许了。但于谨慎，又问一遍：“事关储君，大人这便拿定主意了？”
“太这位坐得太久，一成不变令人心生厌倦，换个人坐坐也好。”行至轿舆前，侍卫掀开帘，曲鉴卿低上车，吩咐：“去国监。”
冀荣抄着手，垂面向曲鉴卿的轿，待那轿走远了他才缓缓将抬起来，回望了一门，若有所思。
翌日清晨。
了冬之后，天亮得越发晚了。早朝十分，天际灰蒙蒙的，要亮不亮。两扇门有数丈，寒风便从门
里嚎呼着穿过，掴得行人双颊生疼。
掐准了时间，正门外守着的卫兵撤
叉戟，门被从缓缓拉开，太监们佝着背站在门相迎。
百官朝。
金銮殿建于大块汉白玉砌成的基台上，乃是这群之最为宏伟的存在。红墙金瓦以及各式的摆件将这座殿装
得辉煌夺目，殿四
合抱
的
俱是红漆作底，金浮雕上描龙画凤。
与朝时不同，百官上朝时是很安分，
着自己的官衔站在该站的地方，有序稳妥，不疾不徐。
置在台上的龙椅空
的，掌事的太监抱着拂尘站在阶上，
着尖利的嗓宣读：“陛于昨夜偶染风寒，今晨痛不已，诸位大人稍等片刻……”
启宗帝本就无心朝政，自先太后薨后便更为倦怠，迟到早退是常有之事，众人早已司空见惯了，此时便都老神在在，拢着袖与前后左右的同僚小声攀谈着。
鸿胪寺卿周斌在文官列，与冀荣两人官位相近，一左一右地站着，此时用手肘推了推冀荣：“依大人之见，陛今日还来不来？”
冀荣挑着眉
，笑得意味不明：“这谁知。上回咱们不就是从早晨站到了晌午么，估计这回也够呛……”
周斌抬起
，朝前一努嘴，讥讽：“可千万得来，我可想看今儿的好戏呢！”
冀荣看向周斌指的方向，那站着三位皇：太惯常是一副盛气凌人的模样，七皇依旧笑得假惺惺的，九皇这个闷葫芦站在他的两个兄弟后，也还是不说话。
看起来今日似乎与往常无甚差别。
然而冀荣却转给周斌去了个了然的神，两人对视一，闷呲呲地笑了。
约莫过了半个时辰，皇帝才被太监搀着从后殿
来，他脸差得很，走动时还伴着轻咳，也不知是真病了，还是为掩饰自己又起迟了的事实。
手搭在两侧龙扶手上，启宗帝燕贺坐稳了，一扶上的九珠帝冕，：“叫众位
卿久等了。”
百官齐声应：“陛言重。”
声音整齐洪亮，响彻大殿。
“父皇龙
康健乃是我大燕治国安
之本，即便叫臣等再候一晌也是应该的。”燕无疾今日峨冠博带，一紫金朝服倒也将他那平平的样貌衬了几分倜傥。
太脑不如燕无疾灵光，没能抢在他前奉承皇帝两句，于是绷着脸附和：“七弟所言甚是。”
燕无疾笑：“太殿倒是……”
燕贺看在里，只稍一抬手止住了两人接话的势：“朕好得很！你兄弟二人也多向你们九弟学学，
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