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“你真抓着贩运私盐那帮人了？”白鹿书苑二楼的雅座里，燕贞如是问
。
曲默扣着手里的紫砂小茶盅，淡淡：“只两个而已，乔装成贩卖布匹的商贩，但不知怎么，没有
城的令牌，被我的人扣
了，而后又从他们的车上搜到藏在布匹面的
盐袋
。我没审，将两人以偷盗的罪名，暂时押送到京兆尹那
关着了。这次来是想让王爷问问元奚的意思。若是他想借着此事往前走两步，那我便顺藤摸瓜，找到这案背后的主使。如若他不想
手，那我便派人到牢里送那两个犯人归西，此事绝
不提。”
燕贞半眯着一双凤目看他，指尖
着桌面，若有所思，“七皇没找过你？”
曲默懒得同他绕弯，如实说：“找过。且这两个犯人多半是他抓住了，派人
了局亲自送到我手里的。他与太利益相冲，不和已久。此次一心想将此事
大，好取代太坐上东
之位，但燕无疾自己又不想面，于是便找到了我。”
燕贞轻笑了一声：“本王那七皇侄不想面定有他的算计。可太的丑事，若是由元奚揭开来，即便他了一时的风
，笼络到了朝
几
墙草，但却在陛心里落个争
与不悌的罪名，于储君一位还是无望。于是燕无疾一举两得……”
曲默本是想借着跟燕贞谈太的事散心，不料三两句话一说，心里更堵了。他压着那
无名的烦躁，拧着眉心看燕贞，话里多少有些不耐烦，言说：“你在怀疑我暗反
，投靠燕无疾算计你？”
“本王绝无此意。”
曲默着外的书童给他提了一壶凉茶来，将杯茶一饮而尽，冰凉的
过嗓
，他才觉得好些了：“元奚在朝呼声甚微，少有人追随，他若真是有意争一争储君的位，那大可不必有此顾虑——现在当务之急是站来，让陛与诸位朝臣知，并非只有太与七皇，非此即彼两个选择。陛还有一位皇，资质天成、仁义忠厚，亦有继承宗祧的能力。至于其他的……有得必有失这个理儿，王爷清楚，元奚他打小聪颖，他必定也明白。此事且看他怎么打算吧。”
燕贞颔首，笑：“你说的对，是本王过于谨慎了。说起元奚，你前段时间不是‘婉拒’了他的心意么。本王看他却像是想开了似的，这几日跟今年新晋的小官员们走的
近，约莫有笼络的心思。不过言谈间都是琴棋书画这些事，跟前朝政务倒无多大关联。”
曲默直言：“他想开了再好不过，想不开也得憋着。劳烦王爷给元奚母妃去个信儿，
着让他赶
娶个皇妃回去，免得他过两日再看上别的男，此事要得很，晚了便再也拧不回来了。”
燕贞自己便好男风，所以对于燕无痕喜男喜女一事倒是不甚在意。只是他听曲默这样说了，便挑眉，看向他的里也酿着不明不白的暧昧：“你不提婚事便罢了，一提我便想起来你父亲要迎娶北越
公主的事。”
曲默
着杯的手一僵，冷声说：“在的家事，便不劳王爷费心了。”
燕贞仔细端详着曲默的神
，似乎想从他那半张冷漠的脸上窥探什么
院秘闻来。然而除却不耐烦外，前的青年自始至终都表现地滴不漏。
“北越新皇登基不到五年，这和亲的公主是他妹妹，太后新丧，
辈分，陛原本是要将那公主许
给本王的。但本王喜好路人皆知，那女又是个
刚烈豪迈的，在朝堂上竟面纱一掀，直谏不想嫁给本王守活寡，要自己挑夫婿。你父亲
居
位，且相貌端正，自是上上之选。你心里也别因为这门亲事跟你父亲过不去，横竖他你到了心尖上，也不会因多了个外
女人就怎样了……”
——如若我只是他的养，在他边图名利与前程，那他娶谁都与我无关。可我要的是他曲鉴卿这个人。
曲默笑了一声，抬看向燕贞：“我有什么可跟他过不去的？只要那北越女人不再给我父亲生个儿来挡我的，我自然乐得祝他……祝他二人……”
原本云淡风轻的一句话，然而那几个字堆在嘴边就是说不来。似乎
齿都僵住，不听使唤了。
“怎样？”
曲默垂看着茶浅浅的浮叶，轻声说：“修琴瑟之好，举案齐眉。”
燕贞稍一颔首：“本王与你父亲也相识多年了，既然你有如此气度，那本王也不必再多言什么。只此一杯，以茶代酒，敬你，也敬元奚此后在谋事上能桩桩顺心。”
燕贞话落，抬手给曲默斟了一杯茶，举杯邀他同饮。
曲默却忽而问了一句：“我父亲托王爷来劝我？”
“是本王怕你与你父亲闹僵，失了曲家的倚仗，这才自作主张来劝你。”
“也好。”
这两个字也不知是说给谁听。
待他饮罢，燕贞一抚掌，便有书童捧着个约摸有两尺的红木匣走了
来。
燕贞使
让书童将木匣放在案上，他
开上面盖着的木板：“你昨儿不是过生辰么，元奚没好意思亲自过来，本王看他折腾好些日了，不送去可惜了了，此次过来便将东西一并带给你了。君之
，别无他意，你收罢。”
匣里搁着一支纸卷纸，看纸的纹理是云母笺，前后裱过了，
了细细的
绢轴，被玉珠包了缀在两端。
燕无痕
于工笔画，这该是一副画，曲默猜。
“不打开看看？”
曲默将那薄木板又盖上了：“现在不看。”
燕贞笑问：“那待何时？”
“我不是个久心的人，指不定哪天在这条路上便走得倦了。到那时再看，想起元奚的好来，兴许能陪他再朝前走一段时日。”
曲默如是说。
他晌午与燕贞在白鹿书苑，两人看着楼来往行人，就着茶，谈朝形势与官员，竟也坐了一午。
晚间回尧兴门，正好赶上禁军那边的同僚转职回乡，他推辞不得，于是被拽去小酒馆例行公事地应酬了一番。
酒是一滴没沾，但从酒馆来时仍是被晚风
得一个激灵。
齐穆将大氅给他披在上，小心翼翼问了句：“您今儿还是不回去……？”
曲默拢着衣袖，低低从鼻腔里哼了一声，算是应了。
他现心一团
麻，实在不知该如何与曲鉴卿相。说他胆小也好，怂包也罢，只要能叫他不去想那些令人疼的事，他通通都认了。
“军舍那地方四透气八面通风，您昨儿晚上都咳得吐血了，可不能再睡在那地方了！”
一方面齐穆是顾及曲默的，另一方面他也实在不想再在门坐到天亮了。
曲默停来脚来同他说：“你带着银去附近客栈寻间房给我住，找着了回来告诉我，我在这儿等你。”
他说着，坐在了人家开茶馆的在外面摆的矮凳上。
掌柜的问他喝什么茶，说自家的茶馆
上就收摊了。
曲默从腰间摸一粒碎银来，放在桌上：“我不喝茶
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