齐绍施施然
回府，隔日又见了从前的同僚与手
几员副将，众人宴饮叙旧，皆是
慨万千。
从他人
印证了靳奕的说辞，齐绍总算真正放心来，回家陪伴父母、祭拜齐家先祖，难得安生休息了几日。
没料想才过了几天，齐老夫人便开始张罗着给儿
媒说亲。
老御史大夫家的孙小
、骁骑将军家的将门虎女、吏
侍郎家的三千金……甚至还有安
侯府的小县主，文气的英气的、门第
低都有，个个都是极挑的良
。
齐绍自然不愿耽误别家的好姑娘，趁母亲刚在佛堂礼完佛的空当，斟酌着语气将自己还要回草原的事说了。
“娘，是孩儿不孝。”齐绍跪在母亲膝前，
俯首：“但孩儿绝不能欺骗无辜女，亦无法欺骗自己……”
座上鬓发霜白的和蔼妇人望着独的发
，霎时红了
眶，嗫嚅许久，方才问
：“为什么？”
齐绍底也有了
意，抬起
来认真：“我已有了心
之人。”
“是那乌洛兰单于？”
齐绍顿了一顿，看着母亲满脸的泪痕，
愧意难当，重新俯
叩：“是。”
佛堂檀香袅袅，齐老夫人沉默良久，终是闭上
叹了一气。她拿手帕
拭角，垂忍着哽咽问：“那乌洛兰人，待你好么？”
“他生得什么模样？
如何……”
“他待我极好，得也好看。”齐绍想起岱钦邃的眉与贺希格昳丽的面容，脸上不禁有些微红，便是呼其图与苏赫这两个半大小，容貌也是毋庸置疑的英
俊
。
他照实描述，老夫人听儿说起那人琉璃珠似的蓝睛、缎般的茂密金发，还有雪白的
肤、挑的量，脑海里勾勒的形象不似凶悍的北狄蛮人，倒像是个风万
的异族女。
齐绍又将贺希格的温柔小意、
贴
微一一说来，老夫人越听竟越觉得满意，观儿神
也不像作假，只可叹那狄人首领除了不是个女，已再没有旁的缺
。
“罢了，罢了……”她摇叹息，伸手扶齐绍起：“你既喜
，想回去，便回去罢。”
齐绍伏在母亲膝上，似儿时般被母亲摸了摸，听齐老夫人的声音：“男汉大丈夫，事当无愧于心，你是个好孩。”
他忽然没忍住泪，老夫人摸到齐绍脸上的泪
，一边拿帕给他拭，一边反过来宽
他：“我朝民间亦有男与男结契，只要是两相悦，便也同寻常夫妻没什么两样。至于嗣，过继一个来好生教养，也是一样的。”
齐绍轻咳了一声：“岱钦有两个王，年纪还小，他们……都很敬重我。”
白捡两个大孙，齐老夫人顿时来了兴趣，齐绍只好
着挑了些能说的讲给母亲听。
呼其图虽顽劣跋扈，倒还肯听他几句教导，现已比起初好了许多；苏赫乖巧懂事，悟又，如今颇得他真传，已能算是半个齐家弟。两个少年还有些不对付，时不时总要闹些别扭、打上一架，实得很。
老夫人听得脸上又有了笑意，同齐绍说了好一会儿己话，末了握着儿的手：“你爹那里
给我，他这人不会说话，若是说了什么难听的，你也不必理他。”
母亲虽这样说，齐绍还是好了要被父亲
一顿家法的准备。然而次日一家人坐在一起用午膳时，齐老将军只闷着夹菜吃饭，什么也没说。
夫人没见过那些狄人的模样，老将军对他们可熟悉得很，白虏野蛮，哪有齐绍说得那么好！他看这不孝是被鬼迷了心窍——
唉，罢了。
从前他帐有个叫陆祁的黑小，人品可靠，于行军打仗也堪用，还自幼父母双亡，不如认来当个义……择日不如撞日，
脆今日就叫来问问。
齐老将军暗自琢磨着，京郊驻军大营里，正在练兵陆将军突然鼻一
，忍不住打了个
嚏。
他
了鼻，心想大抵是阿柔又在念他了。思及即将成亲的娘，这大英武的汉面上竟浮起一层薄红，不过好在他肤，底的士兵们什么也看不来。
齐绍在京城盘桓月余，刚巧赶上陆祁成亲。陆祁原先在他父亲麾，后来又了他的副手，自他走后，已升任云麾将军，在军可谓前途无量。
云麾将军的新夫人只是个小货商之女，量
小玲珑，同陆祁站在一起，愈发衬得他壮得像座小山。
不过任他再如何
悍，在妻面前还是化作了绕指柔，齐绍给这位新炉的义兄备足了贺礼，还说好将来要认他的儿女义义女。
回到镇北将军府，里又来了新的旨意。
皇帝信守承诺，封了齐绍为安宁侯，所赐封地朔州，恰在玉门关后；还派遣他作使节去往乌洛兰，许他于边境自由行走之权。
当初战事危急，齐绍亦“嫁”得仓促，而今时间充裕，齐老夫人便主替他收拾起了行李，简直恨不得把整个将军府都搬去北边。
齐绍实在看不去，好说歹说才减去大半行装，靳奕赐的金银也都没带走，只带了许多南方的特产。他本还想带些回乌洛兰，但草原人之所以世代游牧为生，也有北境土与气候不适宜植的缘故，遂作罢。
他此番离京，少不得要再带些亲随，老夫人把边的两个侍女都
了队伍里，齐绍正想拒绝，便听古灵
怪的齐星：“听说草原上的男人都得俊俏，
婢倒想去瞧瞧！而且婢还听说，北狄可以一妻多夫，岂不是比原划算得多……”
“你这丫，没个正行！”齐月憋着笑，没好气地
了妹妹的脸颊，齐星朝她吐
鬼脸，逗得众人都笑了起来。
最后齐绍还是带上了她们两个，用齐老夫人的话来说，若要教化那些野蛮的狄人，又有什么比从女人和孩手更好的方式呢？
临走那日，沈相也派人送来了赠礼。
他说是今上登基后，自己奉命遣散先帝养在的方士，从方士手得来了些海外异
的作
，一样叫“番麦”，一样叫“番仔薯”，正好借
献佛，让齐绍带去北狄试试，兴许在草原上也能得活。＊
齐绍收礼，谢过对方的好意，拜别君王父母，带着一行随从在鸿雁南飞时启程北上。
玉门关外，还有人正翘首等待他归来。
＊
齐绍了一夜
七八糟的梦，梦景象似真似幻，他醒来时尚惊魂未定，不知不觉竟已泪
满面。
侧半搂着他的贺希格察觉他绪不对，收
双臂圈他的腰，低声附耳问：“怎么了？嗯？”
齐绍转过脸，红着睛望向贺希格：“我了一个噩梦。”
岱钦正好在这时掀开门帘走帐里，听见他说到噩梦，也走到榻边坐，用指腹揩了把齐绍的脸颊：“噩梦而已，怎的还哭了？”
齐绍坐起来，又看向岱钦，眶愈发酸涩，哑着嗓：“我梦见，你们都死了。”
那是一个冗
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