妈忙问：“可是有什么事？”
金钏儿笑
：“昨儿舅太太使人来请太太过府去，兴许为这个。”
薛姨妈听了, 心
有些不自在, 原来二嫂
昨儿请
家去说话了, 她还不知呢。薛姨妈原是家里幼女, 王腾之妻
门，和这个小姑很是相
了几年，两人间就如同王夫人和贾
一般, 私底有些嫌隙。
若不是因这个, 纵然王腾升了九省统制, 奉旨
都查边, 可嫂还在家呢。论远近亲疏, 兄嫂家才是娘家, 薛姨妈很该带着儿女住在王家才是。
薛宝钗从旁笑：“今日不去。原是些家里的故友旧
, 知我们来了, 一年里打发人送来好几回东西来，实在推辞不过, 才过去走动走动。如今好容易走完了, 还去作什么。”
说着, 又叫莺儿赏金钏儿, 又叫外
婆好生送去。
金钏儿不知底里，回来还跟妹妹：“往日只知薛姨太太家富贵，在金陵老家极有名望, 今儿才知原来人家在都
也有这样多的老相识……可见真人不
相也是真人。”
薛宝钗目送着去了，才问她母亲：“姨妈不大来这边, 往常都是咱们去姨妈那里，可是舅舅家有什么事？”
薛姨妈思忖半晌，忽有些喜意：“不是我儿的事有消息了罢？若不为这个，我再想不别个来。”也顾不上好生用饭，赶忙
促宝钗：“若果真如此，你的造化就来了！”
又喝命莺儿：“快去服侍姑娘重新妆扮！把前儿才
的那件云锦的拿来，再从我那里把镶红宝的那支凤簪拿过来……”
薛宝钗忙：“莺儿且慢，你先去。”待屋里只剩她们娘俩个，才：“若姨妈来说的是那事固然好，可妈昨儿才说大
去连个
都没砸起来，怎么这会就忘了？大还在里没，我这儿就打扮的那样儿，可叫姨妈怎么想呢？”况且姨妈又不喜人打扮的鲜艳招摇，在自家面前还说过几次风妆扮忒过的话。
薛姨妈抚掌笑：“可是我
喜的糊涂了，亏了我儿能定住。”说罢，只自己换了见客的衣裳，又在脸上敷粉好使得气
更好些。
一时梨香院里就忙碌起来，老婆丫要扫那些落叶，并
抹桌椅等，还得预备外摆的茶果
皿。莺儿就忘了回史大姑娘来了的话。
薛宝钗令人置备好茶果，就里间去了。先是拿了本书闲看，后又掷书，仍旧叫莺儿把针线簸箩端来。
——
朱绣一大清早就起来了，先在老太太用早茶的时候回了要摘的话，贾母笑：“只摘去罢，叫着你林姑娘、云姑娘也都去，就说我的话，叫嬷嬷
妈不许拦着。姑娘们鲜活是好事儿，随你们闹去。”
旁边鸳鸯就：“老太太愈发纵着她，若剪秃了，明儿没带只叫朱绣丫给您找去，况且两位姑娘才不去呢。云姑娘许是搬家闹得，
角起来燎泡，还有些起
，我才叫翠缕服侍她吃了一
天王补心丹。林姑娘那里更是个
人。况且早起风
，园底泥也是
的，除了她，谁愿意去呢。”
说的贾母就笑了，又问湘云，：“往年云丫最是个康健的，怎么养的这样弱了？”想了想，吩咐琥珀：“既是吃了天王补心丹，也还罢了。你去看着些，若还不好，就叫外请大夫来看。”
朱绣和琥珀一起来，琥珀：“少听鸳鸯胡诌，老太太这里日常带的只是房里的养的，园里的经过风霜，那朵上总有些瑕疵，老太太是看不上的。你有用，剪秃了又何妨，反不过几日就
来新的来了。再者你不剪它，倒叫外那些婆偷摘去卖了。”
朱绣因笑：“往常还说我像老妈，你絮叨起来比我还像呢。快去看云姑娘去罢，这起可不是闹着玩的，不用
我，我心里有数呢。”
说毕，就和九秋从小药房搬来一摞晒药的圆簸箕来。
大园里的
开的正好，朱绣细看时，果然有几株名贵的泥金九连环、太真
笑、汴梁绿翠上都有被掐去的痕迹，那几株都靠里面，若是来往的丫媳妇
摘带，不至于冒着
脏绣鞋的险里摘。
她和九秋刚过来这里，没铰几朵呢，就有两个有些
生的婆赶上来，远远就喊：“谁在那里？老太太的园也敢撒野！”
朱绣当心里就有数了，九秋方才要骂人，朱绣只示意她先别说。
那两婆赶上来，才气
吁吁地停，看见那一摞簸箕，立刻急了，凶神恶煞的就骂：“哪儿来的轻狂小妇养的！
折掐的不说，你们还偷上了！”
朱绣心好笑，这园就跟她家的似的。其实朱绣这会儿摘的都是些丛生的白、黄，那些名贵的、大盘的只能赏，并不适合来
药泡酒。这些白、黄朵小些，平日也无人掐来簪上。
“嘴里放
净些！你们是哪个？我们摘碍着你们什么事儿，少这里充大吆三喝四的！”九秋忍不，立刻
回去。
这两个正是姑嫂二人，骂人的这个称何婆，另一个是她小姑方婆。这两个本不是正经在府里当差的，何妈早年是被荣府采办的学过些小戏的女人，多少年都没差事了。因着何妈有个亲姊妹
给了夏家的，夏家比何家有些能为，她妹妹夏婆便谋了大厨房的差事，也是借着夏婆的势，她二人才能府来。
这姑嫂两个早听说大园里儿极好，还有人偷摘来卖，便也动了心思。只允诺分给夏婆四层，夏婆便每日趁天早人少时带她们来，这样断续半个月，果真赚了不少，胆愈发大起来。
今早才折了几枝，就见有人来，她二人慌忙躲起来，见竟也是来摘的，本想等等，却看见竟是抬着簸箕来的。这两人便琢磨着这和她们一样，都是来偷的，往日见着各房的丫折带，也不过是拿手握一把，况且她们也从没见过这早就来摘的。
说到底，还不是生怕朱绣两个拿了那些家伙事，把她们看重的那几只贵重摘了。这才乍着胆，虚张声势的叫骂，想着把两个不经事的丫吓走。
先前朱绣两人不还嘴，何婆还敢骂人。这见九秀声势
，已是气弱了，何婆拉拉她小姑的衣裳，就要走。
朱绣：“站着，你们是哪个屋里哪行当的，我怎么没见过。”
何婆这才看清楚前这姑娘，穿的虽素净，可衣服料卖了她家都买不起，那上、手腕上带的也是镶珠嵌玉的。当便怕了，嗫嚅：“上几百，姑娘哪里能都认识呢，我们原是不识泰山，老昏没看清……这就走这就走。”
就连九秋都疑惑了，“
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