气的临睡时还在说。”
这话叫朱绣也难答了，这位继夫人膝
尚且空空，想要个亲生的孩
无可厚非，可这吃相是有些难堪。
——
正院里，王夫人心
也堵着一气，周瑞家的侍立在一旁，大气儿不敢吭一吭：也不知
那位继太太怎么想的，竟听信了婆的话，说是几个姑娘生克她，她才没孩；若这几个姑娘在家，就算怀上了也只生女儿不得儿。
“若她一日不生，难咱们就替她养着不成！”
周瑞家的忙上前给她顺气，斟酌着：“听说那婆很是灵验，史侯也想个嫡，这才……”
合着这外任也就是个由
，怪不得怎么打听也不知
了什么差事。王夫人捶着
，恼：“好不容易送走这个瘟星，宝玉这半年才
了，她又来了！”
才说着，金钏儿就来回说：“老太太将云姑娘仍旧安置在碧纱橱里，宝二爷睡在外床上。”
王夫人更是怒极，挥手就把周瑞家的手里的盖
扫去，泼了金钏儿一裙。
半晌，王夫人才：“凤丫呢？府里这么多空屋，哪里安置不来，宝玉都多大了，还要跟姊妹挤在一
么？”
周瑞家的无法，低声回：“舅太太使人来请太太的当，西府也来人请二
……史家送人来的时候，都不在这里……”金钏儿也说：“到晚上，未收拾
房，老太太便叫先安置了。”
王夫人想起娘家嫂今天说的事
，忽然问：“姨太太今天也不在？我恍惚听说带着宝丫门去了？”
周瑞家的忙：“一大早就去了，太太回的时候，姨太太和宝姑娘也还未回来。只不知现回没回。”
王夫人
眉心，只：“罢了，明儿再说。”周瑞家的和金钏儿才松一气，忙服侍王夫人梳洗，歇不提。
这王夫人憋着一肚的气睡，那边薛姨妈也好不自在，又搂着薛宝钗淌
抹泪的伤心。
“
务府如今也忒看人菜碟儿，叫咱们家领的是个什么差使！”薛姨妈黄着一张脸儿，
着睛。
每年十月间，务府会分派差事给各皇商世家。有些个世家多年都
一事，这分派不过就是个形式儿；有些不得意的，便会常常更替差事。差事更替，一则不熟不好趟；二则多是油
不丰厚的没人愿要的。
当年薛父在时，薛家年香料、木材的差事，油极丰厚。这几年光景差了，就有几样被旁家抢了去，可也不跟今年似的，竟然领了个“上
”的差事！
薛姨妈一想起来，就悲从
来，哭：“这些个皇商世家里，地位最
的就是支领皇库帑银的。当日你父亲还在时，咱们家也是这里的一个！如今人走茶凉，才不过几年间，甭说这帑了，就连差事也越发上不得台面！”
薛宝钗也难受的
。今上这数年里，每年都要在世宦名家之女里，选人为公主郡主
学陪侍，充为才人赞善之职。薛姨妈见送薛宝钗之事迟迟未成，问起哥哥王腾和
来，皆是叫耐心等候之词，故薛姨妈便起来这个心思。
自过了重
，薛宝钗常陪着她母亲门拜访，就是想走一走旧日的关系，好能选为公主陪侍。谁知这些日来，听到的不是推托之词，就是些不咸不淡的敷衍的话，叫薛宝钗怎能不心灰丧气。尤其是今日，她们娘儿俩个足足空等了几个时辰，才见着那家的太太，她家的小说话间还夹枪带
的，薛宝钗还得装着听不的样。
薛姨妈从炕柜里翻前几日薛蟠带回来的匣，打开看，正是些纱堆的儿。薛姨妈泪簌簌的掉，越看越气，双手举起匣就往地砸去，里骂：“这个不争气的儿！祖宗的基业在他手里败了！”
薛宝钗顾不得别个，忙看她的手，见不曾伤着，才赶忙劝：“妈这是作什么？这也不是哥哥的错……说到底，咱们家没个
靠山罢了。舅舅官儿虽的大，和务府、
且不相
，等闲
不手去。姨妈家这里也是这个理儿，只是不知大怎么样了，若是大了，也还好一些。”
薛姨妈哭：“自你父亲没了，各省的买办、总
、伙计欺负你哥哥不谙世事，都拐骗起来。咱们住在你姨妈这里，他们才不敢忒作耗，这才安生了多少日，又分派了这么个差事！那些人更不把咱们放里了……我的儿，你哥哥只会胡闹，我只靠你，若你能选去，以我儿的才貌品格，谁能不
……咱们就又起来了，可偏偏……”
说罢，又大哭起来，那日，薛姨妈一听差事，就两发黑，险些站不住。若不是夹着这一宗儿，薛姨妈就算和娘家嫂不大和睦，可哥哥终究是亲的，靠着哥哥，也不至于跟没苍蝇似的
碰撞着，想赶让宝钗选送上去——这差事严格说起来是明年的，若宝钗能被选送上，务府看在这姑娘的来日可能有的前程上，也会松松手或给调换或再多分派一项
面些的差事。这也不是没有先例的，像甄家，靠着甄家老夫人和甄太妃，如今都把江宁织造把在手里了。
薛宝钗叹气，舅舅和姨妈家总归隔了一层，借力也有限，若是不能，便只能给哥哥和自己寻个门亲事，可这也难得很。
炕轻轻把绢都拾起来，薛宝钗心里一团麻，只看白日那位小暗
不屑的态度，就知自己这
份尴尬的很，人家里且看不呢。
薛姨妈擎起一支绢，恨：“这样儿的，里的贵人哪儿稀罕带呢？”薛宝钗默然无语，不说什么东珠、翡翠、玛瑙，就连珊瑚、松石、琥珀都不镶的儿，纵然是新鲜样，又哪儿能贵人的呢。不得，哪儿来的什么油、赚？
况且这纱堆的儿，和金陵绒还不一样。金陵绒须得老手艺人，这偏没那么复杂
巧，搁在这些贵人里，越发一无是了。
薛姨妈哭了一程，忽：“你姨妈家的大也是好模样儿，况还是国公府的小，砸里也连个儿都没溅起来。我的儿，咱们只怕得另寻着路了。”薛姨妈每每问及元
，王夫人都语焉不详的，况且哥哥那里也没个准话，薛姨妈心里就有了别的想。
薛姨妈心思浅，家事又是与宝钗商量惯了的，当，喁喁私语。薛宝钗脸上泪痕未，红
已上来了，只低摆
衣服不说话。
娘儿们后半夜才胡歇了，薛蟠又是一夜未归，不知去哪里寻
作乐了。
第39章 刘姥姥
却说次日清早, 薛姨妈和薛宝钗才要用饭，就见王夫人打发金钏儿来问：“姨太太今日可还要去？我们太太说若您在家，她要过来同您说说话。”
薛姨
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