，七嘴八
朝周围人讲述初次遇到贺小郎的
形。如何灰
土脸、却饿死不拿人钱财，
途又如何见义勇为、帮商队追赶盗贼，在边郡遇蛮兵围城，又如何临危不
，帮驻军守城等等，听得旁边人又个个
血沸腾起来，都
：“难怪人家一回领兵就打了胜仗！真真从小儿就这般血
仗义！”
趁着胡安等人讲话的时候，白氏在旁边歇息片刻，又开：“我儿从贺家
走这五六年里，定西贺家没一个人门找一找，问一问！浑不拿他当人！如今听说他立了军功封了侯，便有脸来告御状了！还空白牙诬告我儿杀人未遂！试问杀的是谁？既杀了人，当初为何不报官？请的是何人医治？何人可以作证？那毒妇一个牙
儿也说不，却来京败坏我儿名声！可怜我儿被皇上派去公
，只能任由人平白往他
上泼脏
，我这当娘的如何能看过
？府尹大人，各位父老，还求诸位为我儿作主，早些查清事实，还我儿公！”
那些京城百姓，顿时都纷纷喊起来，有的：“竟有如此毒妇，残害良家
嗣不说，还敢诬告朝廷王侯，莫非生了七八个胆不成？早些揪她来浸猪笼！”有的说：“老夫人，休伤心，府尹大人明察秋毫，定能还侯爷公！”一时七嘴八，纷扰不止，吵得李府尹都大了，只得再三地劝白氏，劝了多时，白氏才
府去。外围观的人群却还站了许久，一个个议论不止，都替平虏侯抱不平。
明辩非
胡家的两个舅爷,经人忽悠着了京城，一心要告倒平虏侯，好
自家妹志气。然而村老儿城,一天就被京繁华气象惊着了,如两个淋雨鹌鹑，缩着脖想打转回家。那带他们来的人却变了脸
,威吓：“如今满京里都晓得你们要告平虏侯，连皇上都知了。若此时走了，你二人便成了诬告，是要砍的！”
两个舅爷面面相觑,都暗自叫苦不迭。那人又：“已经到这等地步，何不一不
二不休，把那平虏侯拖
来？他封侯之后,不曾归乡祭祖,这可是板上钉钉的事！早年间刺杀嫡母，也是有的。就这两桩，便能治他不孝之罪！你们怕什么？光脚的还怕那穿鞋的不成？”
两个舅爷无法可想，只得
着
，找个客栈住。至于怎么告状、到哪里告，他二人也不懂，只得听天由命，一举一动,都听别人安排。过了两天，听说廷尉府竟接了自家状,这才安心来，有了两分喜。谁想又过了一天，他二人门吃饭时，就听茶楼酒肆里，从店伙到客人，都在议论这件事，且边说边痛骂定西毒妇，个个说得咬牙切齿。
那暗搓搓地张罗着要告倒贺言
的几个人也都着了忙。他们看准了皇帝皇后两要扮孝孝媳，就算晓得这事了，也没法偏坦；贺言不在京，无法自辨，他那兄又是平庸无能之辈，不足为虑。等贺言听到消息赶回来，他那不孝的名声想必早已经在京城传开了。可千算万算，竟没算到白氏能舍那张老脸，抛
面地也去告状。还在大
广众之煽动民心，让京城舆论为之一变，成了同平虏侯的人居多。
因涉及到侯爷，且是忤逆大罪，等贺言和方犁赶回京城的时候，廷尉府和京兆尹府都已经把案
到了皇帝面前。皇帝气了个死，明晓得这是那帮老臣看不惯自己提拨新人，借机摆了一，却又无可奈何。幸而老丈母娘得力，反告了一状，才使自己不致太被动。贺言回京的当晚，皇帝就把他叫
来，把廷尉府的案卷丢给他，：“你给我个准话儿，这上的事，你过多少？”
贺言把案卷从至尾细细看了一遍，才冷笑一声，：“臣在贺家时，每日放牧须清晨即起、日暮方归，归家时只恨不能化为隐，好教自己少挨两顿打，哪里还敢
嘴忤逆？再者，贺家
仆众多，臣离家之时，不过十三岁，
弱矮小，哪里敢拿刀刺杀那女人？难仆都是死的？这上所说，唯有一桩属实，那便是臣封侯后，并未返乡归祖。”
皇帝听了，这才放心来，恨声：“这些老不死的！必是见你年纪轻轻便立大功，一个个红嫉妒生事来，竟敢行诬告之事！这回不整死他们，我也算脾气好的……”
发了一通牢
，又叹气：“你休灰心烦恼，这段时间该忙什么，也照常去。我自为你主。只是事毕之后，你还是回定西一趟，认祖归宗罢。总不能为一个女人，把父之都抛弃了。”
贺言沉默了半天，才淡淡地：“臣自有家慈在堂，日后必用心奉养。至于别的什么人，臣在来京城的路上死过一遭，都不记得了。”
皇帝见他不为所动，不由生气，一来心疼
惜人才，二来又是自己
弟，不是什么别的外人，便咬牙低声：“你是驴罢？叫你认祖归宗，也不过是人前作个戏，免得担上什么不孝的话柄。怎么这么犟？”
贺言低眉垂坐着，淡然：“臣虽读书少，也知“以德报怨、何以报德”的理，那些虚名儿，臣本就不在乎，随他们说去。”
皇帝这回是真气了，：“好你个平虏侯！劝你一劝，你还跟我讲起理来了！小不忍则大谋，认祖归宗后，你要想
置那毒妇，还不是一句话的事么？平时见你脑活络，今天怎么死活转不过来这个弯？”
贺言还未答话，就见皇后从帷幕后走了来，原来她已是偷听了半天，这时便：“皇上，儿既不想跟贺家再扯上关系，您又何必勉
他？老话常说父慈孝，兄友弟恭，这父慈和兄友都排在前呢，那贺家既然当初已是失了义，如今儿不认祖归宗，也说得过去！难非要我兄弟送上门去，再平白受他们一家折磨？”
皇帝见那姊弟二人都说得是，一时又好气又好笑，又见皇后哭得睛红红的，十分可怜可，只得挥一挥手，：“罢了罢了，随你们去！我不
了！”
贺言当晚了，依旧往方家去了。方犁正在家等得心焦。白老夫人大闹京兆尹府的事儿，胡安早就告诉方犁了。方犁听了别的犹可，只是白氏说的那些挨打的细节，贺言从未在他面前提过，如今听听胡安说起，不由让他又是心惊又是难过。见贺言回来，方犁忙让人端上饭，等他吃饱喝足了，这才细问形。
贺言一边洗脚，一边把皇帝和皇后的话一一说了。过后两人熄灯上了榻，方犁在黑暗躺了一会儿，翻过来，一只手伸衣服里，在贺言上胳膊上摸索。
他挨打受骂之时，本还年小，经过这么些年，那些伤疤都平了。然
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