钱也不便宜。若像这品相极好的，小小一截便价值千金。贺言
虽然嘴上说是无意间得的，但谁知
他背后为了这东西，
了多少心思？
更何况，簪
这东西，可不是能随便
送的，
大夏风俗，这是
人之间最珍贵的定信
。特别是女及笄和男冠礼那日的簪，更有特别寓义。生辰这日，男女若未订亲，便由亲近
辈赠送发簪；若已订亲，则必须由夫家或女家打制好发簪送来，日后
着，才好朝外人表示“
有所系、比金
”。
方犁摸着那簪，脸又渐渐地有些
，只得假装沉静，端详起那朵并
莲来。就见那莲儿虽小，雕工却极
细，纹也不似市面上卖的那些簪，他不由心里一动，抬
看贺言：“你自己
的罢？”
贺言羞惭惭地
，：“唔。喜
么？”
方犁：“喜。了多久了？”
贺言便：“去年开始的，了好久，……手都雕伤了好几回。”
说着把手伸过来给方犁看。方犁便握着他手，翻来覆去地看，：“伤到哪里了？”
贺言便委委屈屈地指给他看：“这里，这里，还有这里……”
伤自然是早就好了，且连疤都没留一条。方犁却珍珍惜惜地捧着他手，朝这里那里
了两
气，又亲了亲，：“还疼不疼？”
贺言很想说疼，却又不能太昧良心，只得表严肃地摇了摇，心里却有个小人儿呼雀跃。正要得寸
尺地说另一只手也曾经伤过，就听屋外传来脚步声。小殷端着碗药走屋来，：“都尉，该吃药了！”
贺言只得悻悻地住了，接过药碗，心里想，一会儿还是要把小殷打发到那边营地里去，在这里太碍事了！
他边喝药边看着方犁起了，整了整衣裳，又把簪
回上，要往外走。贺言忙：“你又去哪里？不是说好今儿歇一天的么？”
方犁：“歇虽然要歇，却不是现在。趁着天儿还早，我先去跟他们知会一声，把事安排
去了再回来。”
说着便要走，贺言忙起了，倚在门旁恋恋不舍地：“
午回来吃饭么？”
方犁在院停了脚，想了想：“回！等我一起吃！”
说着提脚走了。贺言一直看着他的背影消失在院门外，这才转过来，对小殷：“今儿多买几样菜。若有新鲜的鱼，记得买一条；有活虾，也买一些。三郎就
吃这些河鲜。再看看哪里有上好的雕酒，也打两斤回来。”
正吩咐着，就见小殷笑嘻嘻地望着自己，便：“你笑什么？”
小殷诚心实意地：“也没什么，就刚才看到都尉送使君
门，倒让我想到家里阿娘，回回送我阿爹门，何尝不是这样叮嘱了又叮嘱？……都尉和方使君
真真儿好，人家亲兄弟都不及你们！”
贺言没再说什么，小殷便挎着篮去买菜。走到半路，后知后觉地到自己说错了话，－－怎好拿自家爷娘和都尉使君相比！想到这个，心不由忐忑，细细地回想了一遍，却只记得都尉当时听完，脸上喜滋滋地直放光，总之绝不像是要生气的样，心里这才渐渐稳妥来，自去买菜不提。
且说方犁这天也有些心神不宁，一路去了办公的那座院里，会着了其余几位绣衣使，彼此说了些铁矿上的事务，便有郡守府的差役送信来，说是京里来的消息，另外还有几封方犁和贺言的家信。方犁把家信先收了，和同侪看了京消息。却原来是吴三和郡守焦平押解到京后，经廷尉府会审，又连串供樊城和京大大小小几十个受贿的官吏来。
旁边便有人：“怪不得呢，我还说这些时日徐大人忙得连咱们这里也不来了，原来连京里都了这么大的事！”
另一人把那落
官员名单又看了一遍，讶然：“少府丞李克言这回也被拖
了？啧啧，我往日看他，也还算个有才
的……”
几人议论了几句，方犁又将手事安排了去，彼此说了几句闲话，便辞了他们，拿着几封家书去了后院。路上拆开两封来看了，却原来一封是胡安托人写的，说是合家都好，家商队也都平安返家了，只是都对三郎甚是挂念。让三郎务必保重
，努力加餐饭等等；另一封却是邝不疑写来的，信如其人，十分罗嗦，说是前儿好容易在京郊打听了个小小田庄，准备动用方犁存在他家的那笔钱买的，谁知方犁突然托人把钱拿走了。说不得，兄弟一场，他只好和程五、齐二、邱固等人各凑了几十贯钱钞，把庄儿买来，也好作方犁生辰之贺。等方犁到京时，再将房契地契
与他。他已提前帮方犁备了谢礼，生辰之日在倚翠阁摆上三五桌，把众人叫来醉一场便完事，让方犁回京后记得去倚翠阁销账云云。
方犁边看边笑，回了自己院里，却见屋里空空的，便去后面厨找贺言，却见贺言拄着拐，正
满面地指挥厨鱼。看见方犁来，忙：“你外面站站得了，里油烟大……，今儿回来得倒早！”
方犁将他搀厨房，把书信与他，贺言便在院拆开家书看了。原来是他娘亲和兄写来的，听说他受了伤，白氏颇不放心，前些日叫人送了好些补养品来，这回又写信来问补品吃了没有，伤势如何等等。信末又说，前些时日，郑皇后和
一位甘夫人先后产一女一，皇上得了公主和次，十分喜，赏了皇后和甘夫人娘家不少东西。给郑家的更为丰厚。另外，因太与石素日亲厚，前两天皇帝特地旨，让郑谡
了太舍人，如今也不大回家，常在陪伴太，白氏欣
之余，又甚是挂念。
贺言看罢，便把信所述都讲与方犁听，方犁听说皇后荣
依旧，石也成了东属官，也十分
兴，：“我刚京时，石儿才多大？想不到如今也息了！”
贺言笑：“可不是！前儿回家看到他，已是个儿的小儿郎了，也懂事许多！这回他了，兄嫂心里也有指望了。”
度宵
当天的午饭是摆在院里吃的。伺候的小厮把饭菜一样样搬过来,清炒河虾、红烧鲜鲫、油酥小面鱼……，眨功夫，树一张桌摆得满满当当的。
方犁拈着筷笑：“怎么都是我吃的菜？也不给你两样喜的？”
贺言：“我又不挑！你喜吃的,我都喜！”边说边把酒坛上封泥拍了,斟了两盏酒。
方犁犹豫：“酒就算了，你
还未好,如今
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