哭，哭着哭着，隐约
到腹
灵气聚集，不安躁动，这才意识到——鸳鸯
梦竟是真的。
陆桓城是真的喜
他。
喜到给了他一个活生生的孩
。
笋儿曾经救过晏琛许多次，每逢恐慌侵袭，颠倒了梦境与现实，只要笋儿仍在腹
，晏琛就知
肌肤之亲是真的，抵死缠绵是真的，陆桓城给过他的每一个亲吻，每一个疼
的
神，都是真的。
笋儿是由
而生的证据，一日一日地成
着。
晏琛护着笋儿的灵，笋儿护着晏琛的心。
晏琛和陆桓城的相遇，要从七个月之前说起。
当时，陆桓城决意暂离阆州，北上开拓商路，拜访泽北、仰京、桐和山、雁停埠与江州，
一趟沿江的顺
生意。
时值八月，天气闷
，晏琛恹恹地卧在竹
里休息，浑然不察外事，临到陆桓城要走那天早上，他才突然从打扫书房的杂役
得了消息。心的郎君即将远赴千里之外，数月乃至一年无法相见，晏琛如遭五雷轰
，只觉竹
裂作涸土，阆州沦为炼狱，竟不知未来一年半载如何才活得
去。
他急着去追，想也不想，匆忙附
了杂役手肮脏的竹笤帚。
杂役洒扫极为懒惰，先慢吞吞扫过桌底与墙
，踱
书房，又慢吞吞扫过廊与石阶，再踱后院，还是一派慢吞吞的架势，扫过
榭与池亭，最后还靠在池亭里打了个小盹，才几步一晃地溜达到前院去，开始漫不经心地打扫天井。
晏琛心急如焚，分分秒秒都在煎熬，心脏像要从
腔
来。
他怕来不及赶到前院，陆桓城已经用完早膳，先行驾
离去，留他一人在这荒宅野坟里，行尸走
地苟活。
见到照
角的一瞬间，晏琛几乎不能自控，灵
奋力挣脱笤帚，朝门外飞扑过去。
附灵一刹，堪称惊险至极。
陆桓城扬起鞭，
跟着一声清亮的
击。骏前蹄
抬，正
疾奔。千钧一发之机，一抹不可见的灵息扑腰间竹扇，隐没在了折页里。
其实那一天，晏琛是极有可能死在蹄之的——如果没有那柄竹扇的话。
三十尺不见竹
，灵无
收容，便会被迫化人。晏琛若
跌在陆府门的砖上，蹄悬
，无路可逃，必然要被踏成一团碎。
后来的某一天，晏琛曾想起过这个可能，惊得冷汗袭，可扑去的那一秒，他什么都想不到。
他只想跟着陆桓城。
远行千里，危机四伏，唯有这一柄竹扇是晏琛的依附。若是坏了，若是丢了，若是陆桓城心血来
，半途想换一柄檀木或犀角的好扇，晏琛就再也回不了阆州、回不了家。他会烂在那柄弃扇里，雨浇车碾，成为一抹无
的幽魂，直至消亡。
这
的危险，晏琛一样也没想到过。
他只想跟着陆桓城。
竹扇里藏一抹灵息，佩于腰间，跟着陆桓城一路北上，沿着潦河蜿蜒了数百里，时而骑，时而行船，时而穿山。晏琛得以久陪伴陆桓城旁，朝朝暮暮有盼，日日夜夜相依偎，虽不能面，也不能攀谈，心里依然喜悦万分。
他原本打算一直这么躲藏去，暗窥伺，聊
相思，却不想门第十九天，陆桓城就了意外。
名门儒商，独奔走千里之遥，不可谓不胆大。陆桓城从小习武，功夫扎实，加之随佩剑，才敢勉
一试。他这一路不着华裳，不钱财，低调谨慎之极，故而没遇着什么打家劫舍的匪徒，反倒是在仰京西郊讨茶时，被临时起了歹心的村
拿药迷
了。
那村先从陆桓城上搜二十两现银，以为区区小富，便用布袋兜好银两，想把人拖上背，逐离开。不料半又抖来厚厚一大叠银票，约莫五十余张。那村一瞧数额，顿时两发直，杀心大起，去柴房取来了一柄斧，打算杀人灭。
他正手，忽听后一声厉喝，回看去，屋竟凭空现了一个白衣乌发的少年！
那少年站在五六尺远，格单薄，却握双拳，容
愤极，目光凶狠如虎，像要扑上来与他拼死缠斗。
村如何会怕他，举斧迎面砍去，少年灵巧闪，悉数避过。村再定睛一瞧，只觉透着诡异——这少年肤白貌秀，仪容隐有仙气，必是富贵，怎么会突然现在郊野村舍？他上一袭雪白缎最不耐脏，而方圆十里尽是污泥浊，可他的鞋袜、衣袂……怎么会一尘不染？
他不是人！
村想到这唯一的可能，不禁大惊失，心想这商人腰缠万贯还敢独自行路，原来是有仙灵护，吓得当即扔了斧，连布兜也顾不得捡起，慌慌张张夺路而逃。
破陋的屋舍里，晏琛盯着昏睡不醒的陆桓城，慢慢贴着墙
坐在地。
那村是被吓跑了，他却是被活活吓
了。
这回是他第二次化人，依然不会走路，更不必说躲闪斧，乍见凌厉的刀锋扑面而来，匆忙迈的第一步便崴了脚，痛得要命，动作一刹迟滞，险些被砍断肩膀。
晏琛吓一虚汗，靠着墙大
气，心里明白这儿太过危险，不宜久留。那村毕竟贪财，万一半途发现破绽，折返灭，自己和陆桓城都得死在这里，便忍痛苦爬过去，双臂勾住陆桓城腋，将他一尺一尺拖门外，扶到背上趴好。又撑墙回屋，跪到地上，把散落的银票一张张捡回，胡
布兜，抱怀，跌跌撞撞了门。
那一天，晏琛怀抱布兜，手牵匹，跛着一只红
不堪的右脚，在仰京西郊的黄土小走了整整十里路，走得衣衫
透，汗鬓角，前景象乍青乍白，红绿颠倒。
几次膝盖发
都没能撑住，直直地跪去，扑倒在泥路上。
尖棱碎石划破白衫，割开血，脏污的尘土牢牢粘在伤，时间久了，化作一
红黄的脓浆。
晏琛不认得路，迷失了方向，也不知日落前能走到哪里。累极绝望时，他回看一伏在背上的陆桓城，想着这个男人落魄无助，正需依靠自己，便用力咬住牙关，接着往前走。
临近夜，他终于带着陆桓城赶到仰京，寻了一家客栈投宿。
晏琛第一次与外人说话，磕磕
，词不达意，伸手到布兜里掏一枚碎银，能噼里啪啦掉来十几枚。幸而小二识人
明，见他衣衫残破，却是好的缎料所制，鼻尖沾灰，却显不事劳
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