的加重。
直到有一日，小乞儿不知从哪听到了传言——白猴乃是灵
，血可养神补气、
可固魂凝魄、心则能治百病。
但就他一个瘦骨如柴的孩
，又怎能捉住林里灵活野
的猴？然后乞儿想到了曾去乞讨过的一
人家。
那人家是那样富有，就连他们这些守在后巷的乞丐偶尔也能得到些温
饭菜。他曾偷偷窥视过，看到那就连晚上也在灯
亮如白昼的堂皇大门、看到雍容华贵的
貌妇人、看到慈眉善目却大腹便便的老者……
也看到那只
着金镯银链的白猴。
那日，乞儿拼着一
青紫伤痕从北面的祠堂里偷了颗面桃。染上红粉裹着糖霜，面团又
又香、
成了桃的形状，那是平时极少看到，只有在祭祀的日才会
现在祠堂供桌上的东西，而往往都被更年
的乞丐抢走。
他揣着这颗来之不易的面桃，当夜就趁黑翻墙
了那人家的院。
唐孝不知
那晚确切发生了什幺。他只是在毕府的人慌忙报案之后循着蛛丝
迹，找到了这栋藏于林
、濒临崩塌的破屋。
门的地堂里那天燃着火堆，一颗已经
裂的面桃
落在地上，表面留着几个属于野兽的牙印。唐孝的视线扫过面桃上方，血淋淋的倒悬猴尸还不及细看，他便被屋
墙角传来的啜泣声
引了注意力，踏上破旧的地板。
一个枯瘦的妇人蜷缩在草堆和破布之间，
盖着块沾血的白
。小乞儿跪在她边不停地哭泣，手边打翻的破盆里全是看不原样的破碎血
。
妇人朝着房
瞪大
睛，张嘴也只能吐浑浊血沫。乡野传闻和儿的胆大妄为没能拯救她的命，只让她在血腥气听着儿的哭声，意识渐远……
“原本就一无所有的小乞儿，现在却连母亲也失去了。我实在无法手捉拿他。”唐孝的声音虽轻，语气却
决：“他穷困潦倒朝不保夕，毕府却是富有到去给一只猴穿金银，你觉得……”
“唐大捕
的论调真是好笑。”胧祯终于开打断了唐孝的叙述，左在月光闪过一抹异。“也许是我这个旅人对你们茂林知之甚少——那毕府可是为富不仁、鱼乡邻？”
“不，这倒没有……”
“那幺，那个小乞丐的穷困潦倒朝不保夕，却又和毕府有何系？！为何他就有权利偷盗毕府之、甚至为不着边际的传言而残杀它？就因为毕府富有吗？……
照唐捕的说法，岂不是人人皆有盗抢比自己富有之辈的权利？”他冷冷勾起嘴角，笑容却无半
善意：“那这世间，还要你们捕快何用？”
“我不是这个意思！”唐孝脸一变，不愿任前之人曲解自己的意愿：“只是那乞儿尚且年幼，我衡量了双方的得失之后才……”
“嗯对，我还记得昨日大捕在码上的所作所为……不
与它朝夕相
的人怎幺想、有多伤心。那‘不过是只猴’——对吧？”
唐孝用力的，人命和一只猴，这两者孰轻孰重他
本不用思索就能判别。
“那想必唐捕对于自己此等见解导致的结局可以欣然接受了——只可怜了躺在敛房里你那两位无辜的同僚。”
太尖锐的指责，唐孝猛地冲上去拽起胧祯衣领：“你这是何意？！你想说他们是被我牵累而死？！难不成这世上还真有冤魂索命一事？！明明……明明只是一只猴！”他喊得很大声，脑却不断重复现那张染血的猴。声音不自知地颤了起来。
“‘猴’是什幺，茂林的唐捕应该会比我这个外来者更了解吧？”胧祯完全不在意他话的威胁，在极近的距离看着前这张
绷的脸孔。“三百多年前，以毕家先人为首的人是在‘什幺’的帮助砍伐树林、开拓路的？你们城北的祠堂又是为了祭祀‘什幺’而建立的？这些，唐捕难都忘了？”
“但……但是……那些明明都只是迷信……”唐孝的双手不由自主松了开来。他想大声反驳对方的无稽之谈，但却在一瞬想到了面前这个人来自哪里。
那是一个他平时只有在乡野传闻才会听到的、妖灵
怪所统治的国度。
“不可能的……更早我不能保证，但就这数十年茂林从来都没有现过任何关于那些东西的见闻。这片林里的确有很多猴，但传说的‘白猿’本就没人看到过！况且毕府那只是仅有数岁的小猴，小乞儿用一颗颜鲜艳的面桃就引了来……怎幺可能是传说的妖？怎幺可能化作冤魂作祟？”
也没人说是‘冤魂’啊。胧祯不悦地整了整衣领，左前臂却是一震。他光一凛，慢慢转过看向屋外空地的某一。
白的影在月光一闪，朝着唐孝就扑了上来！
“什幺人？！——”唐孝毕竟是茂林的大捕。来不及确认对方份、来不及转，他在千钧一发之际还是偏过，举起不及鞘的佩刀在自己肩侧挡了一。
金属刀鞘在一瞬发极其刺耳的声响，原本以他脖为目标的利爪抓在了刀鞘上，留扭曲的痕迹。那个迅捷的影看起来极像他们之前追逐的白影，却又有着更为明确的
廓。如今它完全暴
在了月光之，那细无的四肢和满灰白发的躯
。脸上的细已遮不住肤，满是苍老的皱褶，扭曲一张怒容。
“猴？！”唐孝挥动刀鞘将老猴震开，一个转
刀相对：“这就是‘凶手’？！”
一击未，老猴却没有立刻逃走。它蹲在了唐孝前不远，锋利的指掌在地面的泥土间四
抓发
，双眸炯炯泛满满仇恨。裂开嘴尖锐的兽牙，仰便是的叫声。
从喳喳的尖锐回归到呜咽的悠，最后甚至听起来不像是只猴。
唐孝心神一晃，侧立刻就受到了攻击。一块沾上他血
的石在泥土地面上转了两圈，黑暗暗黄的睛在他注视隐没在某棵树的枝叶之间。
“原来不是冤魂，是这群该死的畜生……”他攥了手里的刀谨慎后退，心某却不由自主地放松来：“喂——你，这里太危险。这些畜生的目标是我，我来对付它们，你去官衙叫人来。”
“别傻了，这不是普通的猴，你斗不过它们。”胧祯一就看了老猴和一般猴的不同，一
白的暧昧气附着在它的上涌动，当它在月光现形之后就更明显了。
“他是猴的冤魂还是复仇的猴……都不能放到街上去害人！”刻意大声的宣言听起来像是要
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