了一些。
见到钟荟主仆，蒲桃搁
笔
：“小娘
清减了。”
钟荟向她笑了笑，探
过去看她案上的
样，绵纸一株形神兼备的菖蒲，有叶无，只差最后一片叶便画完了。
“画得真好！”钟荟由衷地赞叹，“没想到你还有这一手绝技。”
蒲桃淡淡一笑：“不过是无聊，画着顽消磨时间罢了。”又对在旁待命的小婢：“带你阿枣姊姊去西厢吃果吧。”
阿枣对蒲桃始终是疙疙瘩瘩的，既鄙夷她自甘堕落，见她形貌憔悴，又念及昔日的
分有些可怜她，
抿着嘴不答话。
钟荟也：“去吧，我与白姨娘说会儿话。”
“你有什么打算？”钟荟开门见山地问。
“我拿他去搏前程的时候，没怎么想过他的安危，”蒲桃答非所问地，“生他时也未觉怎样，那么小一个，皱
的，很是难看。”
钟荟这才意识到她话
的“他”指的是那早夭的孩。
“我只给他
过一件衣裳，是为了拿给大郎看。他在的时候我也不
抱他，他只认
母，我一抱便哭，”
自嘲地笑了笑，“我当日不顾他死活去搏富贵，如今又要拿他作筏与曾氏斗，你说他前世作了多大的孽才托生到我肚里？”
钟荟默然地看着她
睛里慢慢沁
光来，叹了
气：“你莫说赌气话，好好将养，自苦又有何益呢？”
蒲桃噗嗤一笑，静静地盯着她的脸看了会儿：“你看，你终究与我不是一路人，若是换作我，不得你和曾氏斗得死去活来，哪里会劝。”
钟荟翕了翕
，蒲桃抬起一手制止她：“我知你在想什么，即便曾氏没把孩抱走他也不一定能养住，我知，可我不认，我就要把我孩的一条命栽到她
上，我要她不得好死。”
她
着笑，轻柔地吐那几个字，脸上也不见什么戾气，仿佛在开玩笑，可钟荟知她心意已决，只好：“你要对付曾氏，我不拦你，也不会帮你，只作
上观，但是三娘和八郎是我手足，若牵扯到他们上……”
“有你这句话便够了，”蒲桃，“我只要她一个人偿债，与旁人无涉。”
钟荟无言地
，两人相对着静坐了一会儿，蒲桃在那株菖蒲上添了几笔，双手拎起来晃了几，待墨迹
了捧给钟荟：“我这里也没什么能
你的
件，你若不嫌弃便拿去吧，叫阿枣绣衣裙上应个景。以前
女孩儿时姊妹们常叫我描样，如今那些人也不知
落到哪儿去了。”
＊＊＊
荆门渡外，平野苍茫，江初纵，天一
。
一叶扁舟破开如镜的面，一人立在船尾，目送楚蜀群山渐渐远去，他年近不惑，脸上已生些细纹，但却有一双极年轻的睛。
汝南王司徒徵叫舟人停了棹，任小舟在秋随波逐，仿佛漂浮在画卷。
“外面风凉，酒温好了，
来
，”虚云禅师了夹棉的僧袍，见司徒徵不动，又，“一把年纪了，还把自己当二十啷铛岁的年轻人呢？一会儿染了风寒莫怪我没提醒你。”
司徒徵笑着低声骂了句，弓腰了船舱里，解鹤氅，从禅师手接过个缺了的
陶碗，一仰，一
酒
，皱着眉：“好赖也在崇福寺趁了几年香火钱，怎么比当士那会儿还穷酸？”
“罪过罪过，香火是佛祖的，与我何，阿弥陀佛。”虚云禅师笑。
“你这假和尚还当上瘾了，”船舱狭小局促，司徒徵便佻达不羁地盘
而坐，“酒倒没少喝，臊也不臊？”
“这能算酒？聊以驱寒罢了。”他脸不红心不
地喝了一，被辣得龇牙咧嘴。
“再这么去我俩怕是等不到京城就叫这劣酒毒死了，”司徒徵一边抱怨一边毫不糊地示意禅师满上，“不过毒死了也好，是社稷之福。”
“你倒颇有自知之明。”禅师揶揄。
“我没什么旁的，只剩这好
了，”司徒徵摇摇，“不过有这也够了，已经
似我二兄一大截了，他设了那么个局将荀、卫、杨三家一锅烩了，还搭上两个亲儿，恐怕到死还在自欺欺人，见己之不明可见一斑，可怜啊可怜。”
“当日你如何知是先帝的局？”禅师饶有兴味地问，“得意了一年半了，还不说与我知？”
“说破了便不稀罕了，”司徒徵一笑，角细纹里盛满了孩童般的笑意，让人不由得跟着
喜起来，“罢了罢了，告诉你罢。
“我这个二兄啊，为了江山社稷夙兴夜寐，他借杨安这把刀除了荀卫二氏，必定寻了冠冕堂皇的理由安自己的心，什么'权不两错，政不二门'、‘荀、卫贪秉朝政，假公济私’……这样的藉我能替他寻一堆来，若我说他是为报一己私怨，恐怕他会从皇陵里来掐我脖。
“可事实就是如此，他母亲原是个籍籍无名的小
人，这就如隐疾一般折磨了他一世，当年还是庶皇时求娶卫氏女不得，娶了个荀氏女却能文能武，样样压他一，你当初大皇在行烧成个傻，最
兴的谁？他能放心托孤荀卫？我把割来与你顽。”
“如此说来，姜夫人所的五皇岂不是与先帝世更相似？五皇与今上年齿差得也不多，缘何不选五皇呢？”虚云禅师不解地问。
“他能把姜万儿和司徒锴
上天，可他瞧不起他们，”司徒徵，“二皇才是他心肝
，韦氏虽不甚显赫，但诗礼传家，积淀不钟、卫，若是让他自己挑个阿娘，他挑的大约就是韦氏那样的，自己的娘不能挑，看着儿过过瘾也是好的，权当重活一遍了。”
见虚云禅师一脸困惑，汝南王得意地晃了晃脑袋：“这本事我这样妻妾成全的风公能学得，清心寡
的和尚却是学不得的。”
“说起韦氏，倒不知你和那位了名守文奉法、善信的韦大人是何时搅合在一的？”虚云禅师酸溜溜地。
“韦太宰是个刚直方正的君，如何会与我这不学无术的酒之徒同合污？”司徒铮悠然自得，“他们这些博识弘雅的君就是如此，总觉得咱们这些不的人无足挂齿，要用时便用，用完了弃之如敝履，就没想过沾上手会甩不脱！
“你看
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