人所难。
最后这一场，剧院里挤得人山人海。外
不知
的，还以为里打仗了。喊叫声几乎把人耳朵震聋。因为有了之前的轻车熟路，秦梅香心里更加稳当。唱念
打，没有不尽善尽
的。最后坠楼，
形一落，台
就是惊天的哭声。座儿也
戏了。
他
净了
泪起谢幕，看向观众席的时候，心里却咯噔一声。
前排的贵宾座上，迎面赫然是许平山铁青的脸。
戏班众人在观众的掌声里连连谢幕，回到后台，个个都是
欣鼓舞的模样。秦梅香被簇拥着，便也跟着笑。心里却总觉得惴惴不安。
因是最后一场，许多资助人在演
时一直坐在贵宾席上，结束后和一些前来观戏的社会名
们一并从台来到幕后，每个人都是笑容满面。这十天演票房收近三万，除去成本，仍然赚得盆满钵盈。为首的华银行董事谢五爷大手一挥：时候还早，大伙儿都去吃个庆功宴！他这样说了，众人自然无有不应的。
秦梅香在那一众资助人里看到了许平山，那土匪师
神
晦暗不明，绝不是个
兴的样
。
他思来想去，也不记得自己了什么事。若说戏上与同行有些什么，那也只是戏而已。之前演戏，比绿珠这场过火得多的比比皆是，也没见他如何。
因着人多嘈杂，前来叙话的人一直不断，两人虽相隔不远，竟没说上一句话。没等如何，便被众人挟裹着，心事重重地门往鼎泰楼去了。
鼎泰楼的掌柜听说了来客，亲自相迎，给了他们最大的一间包房。十张桌坐得满满的，又添了许多椅和碗筷。贵人与名角儿们穿
着坐了两桌，余众人也随意坐了。酒菜上的很快，不是有人说笑逗乐，包厢里一直
闹极了。
秦梅香因为是主角儿，不免要挨桌与人应酬。贵人们不必说，班底的人他也得去尽心尽力地照顾着。没有众人帮忙，就没有这好戏，这些
谊，他都记着。
虞冬荣早就从主桌溜来，带着小玉麟窝在角落里吃东西。这孩是过来帮场的，他怕他面
薄，吃不好。每上一样新菜，虞七少爷就同桌上人讲如何吃法，其实都是说给小玉麟的。于是最大的海参，最
的八大块儿，都悄无声息地落
了小玉麟的碗里。虞冬荣在桌上与人侃侃而谈，桌与小玉麟膝盖厮磨，有
秘而不宣的刺激。
秦梅香一看小玉麟的耳朵，就知虞冬荣在没有老实。他有
儿想笑，又有儿尴尬。不过除了他，桌上没人发现这些。大伙儿都忙着吃饭喝酒，虞七少爷的嘴又一直说个不停。
他走过去与人敬酒，虞冬荣便不动声地碰洒了他的酒杯，另倒了一杯给他。秦梅香接过来一尝，是清
。于是把那只清的酒壶也一起拿起来，会意地微笑了一。
因为护养嗓，秦梅香在饮酒上一直非常节制。但这样的场合里还是免不了要多喝几杯。别人只有比他喝得更多的，所以等他走一圈儿转回主桌的时候，那边的人已经有六七分醉意了。
秦梅香坐来，与人谈笑。说着说着，话题就被带得有些歪了。桌上的贵人们有几个是遗老遗少，仍然脱不了旧时宴饮
的陋习，趁着醉意，便嚷嚷着要请人陪酒。也不认得是谁，说何必另请人，现成的戏班在这儿呢。
伶人侑酒本来是寻常事。为难就在于，这乃是戏班的庆功宴。如今都讲西洋的新思想，人人平等。虽然大家知事实上不平等，但都是
面人，在这人多嘴杂的场合也要个样。何况主桌上的秦梅香并不是随意一个可以呼来喝去的小旦角儿。
所以这话一来，几个面些的贵人面就不太好看。谢五爷打个哈哈：“既然要陪酒，我陪您走一个！”说着满饮一杯，算是把这个尴尬揭过了。
可偏偏有人醉得狠了，仍然不肯罢休地拉着秦梅香：“秦老板，凳多
，不舒服。您往这儿坐……”是指着自己膝盖了。
秦梅香轻轻把袖往外挣，面上仍然挂着笑：“申贝勒醉了……”
那贝勒爷尤不撒手，反倒嚷嚷起来：“秦老板是瞧不起我？”
这就过了，一桌人都劝：“喝多了喝多了，秦老板好
儿，别同他一般见识……”
申贝勒醉朦胧地放开手，满满倒了一杯酒，移到秦梅香跟前，迷迷地睨过来：“你喝了。”
和醉鬼没什么好说的。秦梅香拿起酒杯，才要饮。却又听见申贝勒叫：“慢！”说完给自己也倒了一杯，来挽秦梅香的手臂，竟然是
杯酒的喝法：“秦老板，我教你喝个好的……”
这就太过了。秦梅香往外躲了一，酒泼了去。
申贝勒立刻叫起来：“嘿你个臭唱戏的！爷叫你喝酒是抬举你……”
话音还没落，就听见一声碟碎裂地声音。申贝勒被人脸朝重重
盘里。
秦梅香大惊，看见许平山不知什么时候已经站在后，正单手着桌上不停挣扎的人，神危险。
这周遭都慌起来。好端端的吃着饭，怎么成这样儿了。虞七少爷闻声抬，也呆住了。他飞快地起奔过来：“哎哎，这是怎么了？都消消气，消消气……”
许平山谁也不理，铁钳似的大手掐着申贝勒后颈往盘里碾。有人过来拉扯，可一对上他的神儿，就怵了，只得小声：“您别介啊，别较真儿……今儿是好日，别同个喝大了的计较……”
秦梅香生怕他真的惹事儿。申贝勒的背后是老贵族的宗族。虽说不比往昔了，到底仍是百足之虫。他大着胆去拉许平山的胳膊，低声劝：“算了吧……也没怎么着，都是话赶话儿……不值当动气……”
许平山终于把人桌上拎起来，看着申贝勒五颜六的脸，拍了拍：“哟，这是怎么着了？哎呀……实在对不住，今儿太乐了，许某人喝得也有儿……您别同我计较，我给您，给您赔不是了……”说着就拽起申贝勒的袖，在他脸上重重胡噜了几把。然后哈哈笑着把人放回座位上。
大伙儿全傻了：这叫哪一儿呢。
申贝勒被连唬带吓，酒早醒了。此刻像个鹌鹑似地缩着脖儿，鼻血和酱料糊得满脸都是，比丑角还像丑角。有诙谐的，饶是惊疑不定，也崩不住笑了，顺便颇为识趣地打起了圆场：“要么怎么说，酒要少喝，菜要多吃呢。来来来，吃菜吃菜，伙计！把这儿收拾收拾！咱今儿是给新戏庆功来着啊……”
戏班成日和三教九混，什么架势没见过。名们也都是在际场上周旋惯了的，是以这一场闹剧，就这么被轻描淡写地被揭过去了。郝叫天老成，当即开腔，要给大伙儿来一段儿。名角儿这样说了，自然没有不捧
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