钟，这是
赶慢赶地特地回来睡了自己一趟。
他轻轻叹了
气：“你别忙了，我这就走了。永安大剧院有几张新戏的票，原是给你们师座留的。他既然不在，你就看着送人吧。”
外
天
黑了，司机开车送他。路上经过商业街，看见不少商铺门挂了何翠仙和叶小蝶的戏装海报。他有些惊奇，自然自语
：“叶小蝶也有新戏了？”
离了许平山，司机似乎变得很健谈：“您还不知呢？那两位最近在比着劲儿地演戏，快赶上打擂台了。”
秦梅香微微蹙眉，暗暗祈祷新戏定的日
不要和这两尊大神撞到一块儿去。要是不小心三国演义了，那场景真是想想就吓死个人，到时候还不知要被小报上怎么编派呢。
第18章
新戏首演那日恰巧是惊蛰，这倒不是有意为之，只是不得已被剧院安排在了这个档。风声放
去得虽晚，票倒是卖得还不错。剧院经理见有利可图，立刻态度大转，怂恿着他加座儿加场，提前卖票。这是想捞一把的架势。秦梅香一向是谨小慎微的
，婉言拒绝了，只说等先演完这几日再看。
新式的剧场比戏园空间大，这里有好也有不好。好
自然是座儿多，能多卖票，且不能吃东西，更文明一些。但空间一大，后的座儿离戏台就太远了。为了能让人瞧得分明，台上用新式的灯，光打得往往过亮。演员被这样的光晃着，难免
意识地偶尔眯
，法和表
要受影响。演些
团锦绣得戏还成，演吃
工吃唱工的戏，就费劲了。扯着嗓唱，也未必能照顾到每一个角落。
戏赚钱归赚钱，可行规里放在前的一条儿，就是要对得住座儿。人家钱来看你的戏，你得方方面面都考虑到了，尽可能地让人享受着了。所以因为这个，秦梅香从前只有一小
分戏是放在永安演的。而且因为丢面的事儿，他多少对这里存了一
顾虑。若非不便与同乐楼常驻的曹家班争场，他本来是不想把新戏放在这边的。
总算是万事俱备，大伙儿
拳掌，迎来了新戏上演的这一日。谁想临到开场，外伙计突然
来，说许多座儿嚷嚷着要退票。秦梅香大惑不解。很快有打听消息的人回来，说何翠仙把原本放在后几日演的新戏提前到了今天来演，叶小蝶今日则挂了压箱底的贵妃醉酒。这是叶小蝶甚少演的金贵戏，错过这一回，次看还不知得等什么时候。这半年多来，何叶二人名正盛，许多跟风的戏迷便想要退票去看他们二位的戏了。
打擂台也没有这样的。这是为了争名气开始上赶着欺负人了。
经理自然是不同意的，到嘴的钱如何能吐去？但是台嚷嚷得太厉害，明摆着就是有人来搅场。虞七少爷气不过，手一挥：“退！退
净了！钱的事儿我兜着！”
这么一折腾，剧场立时空了一小半儿。班忙活了这么
时间，还没登台呢，就闹这，实在是很令人沮丧。
虞冬荣不愿意让秦梅香一上台面对这样的座儿，略沉
了一，叫过秘书：“去，把洋行和铺面的人都叫过来。就说今天惊蛰，东家放半日假，请他们来看秦老板的新戏。”
秘书大喜：“得嘞，我这就过去！”
秦梅香
不了那些了。他早早上好了装扮，独自在化妆间里默戏。什么都不能想，也想不了。他现在不是秦梅香，他是绿珠。
锣鼓开场，他
袖一甩，目不斜视地飘然登台。
这戏本很好，几个
戏的演员都很卖力。郝叫天与秦梅香不是一回搭戏了，两个人都是名角儿，在台上合得真叫一个天衣无
。郝叫天其人，唱戏是看人菜碟儿。对戏的角儿越好，他就唱得越
戏。且他成名日久，观众缘比秦梅香更
厚，所以能在开场就得许多喝彩。这样一来，台前幕后顿时士气大涨。
两个人这样有来有往地飙着戏，的观众也跟着渐渐坐满了。叫好声不知不觉响亮起来。因为有了这样的鼓励，演员们更加卖力。许多角儿都是有时日不上台的，但经年累月的舞台经验还在，加之准备充分，一时间台上各显其能，
彩连连。
秦梅香并没有在这样的环境怯场。他越唱越投，且歌且舞，翎舞与袖舞得到的喝彩声几乎掀翻屋
。因为绿珠本
就是技艺湛的舞姬，所以他擅自主把袖加到了一丈二，在戏里添了这段婀娜至极的袖舞。因为手疾，这场舞他练得甚至比凌空吊
还要吃力。又因为想还原古舞之
，特地托了林二爷，向藏书大家借阅了许多古代舞蹈与神话的图册，甚至佛窟
画的摹本，日夜加以揣。
功夫不负有心人，这场舞一演完。台就疯掉了。后的演员不敢上台，不得不等观众自己冷静来。
再往后顺利得不得了。直到演到最后一场坠楼的时候，大伙儿又把心提到了嗓儿。绿珠
着泪在场上疾走，后是心怀叵测的豺狼虎豹。她走投无路逃上
楼，为保尊严一跃而，以死明志。
秦梅香
着泪唱完最后一段，纵从三层桌的楼台布景上跃。他用了最难的凌空起吊，姿轻盈，有若断线的纸鸢。
戏落幕了。台响起了哭声。
虞冬荣看得心脏病要犯了。丛布景里半天没人起，他手脚发
地跑过去，颤声：“梅香？”
秦梅香躺在毯上，泪痕未，脸上却嚼着一抹笑。他抹着泪坐起来：“我没事儿。快去，等要谢幕了。”
虞七少爷地松了一气，又跑回后台。
秦梅香起整了整戏服，搭戏的同行们陆续上台，大家都是喜形于
。大幕再次拉开，他们一同拱手，向台观众致谢。
叫好声要把剧院的屋掀翻了。
什么叫一炮而红，这就是了。
再往后，票就好卖了。非但好卖，简直是抢破了。报纸上铺天盖地的，全是秦梅香新戏的消息。评论赞他技艺大，功底日，并断言绿珠里的袖与凌空吊，要成为他的独门绝活儿了。因为那几日三位年轻的名旦都在演，所以难免也有些讥讽挖苦的话。但成王败寇，这些话没多少冲着秦梅香，倒是都冲着叶小蝶与何翠仙去了。叶小蝶的贵妃醉酒毕竟是大成的戏，相比之，最后显得是何翠仙逊了。
其实不是黛玉葬不好。只是那戏走的是南曲的路，过于
白雪，不能雅俗共赏，是以观众并不多么买账。好在文人墨客里颇有识货的，算是替何翠仙找回了一些场面。
反响这样好，不加演说不过去。这场新戏从最初的三日拖到五日，又拖到七日。第十天的时候，大家商议这是最后一场了。因为许多演员年纪大了，这样连轴地唱实在是
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