，章廷琨看他有些异常，便问他是不是哪里不舒服，冯砚棠慌忙推说这是
午坐车时着了风，喝
茶就好了，顿了顿，瞧见没
端倪，便告辞而去，楚桐大概是因为章廷琨在这里，也不十分留他。
第二天，楚桐又邀冯砚棠一起打网球，冯砚棠有心不去的，被他
语哀求了几句，只得答应了。他原问好了那天打球的只有他们二人，谁知打了一半，章廷琨还是来了。冯砚棠正在
张，却听见楚桐向着章廷琨
：“你不是陪着密斯卫去办事了？怎么又来找我们？”章廷琨：“素芩的事办完了，她自然就跟我分手回去了，我今天原答应了你的，不来不大好。”楚桐似笑非笑的说：“来不来，什么关系？咱们谁跟谁？我又不会说你什么。”章廷琨：“得啦！你那一句重
轻友，就够我受的。”楚桐一笑，又说：“可是我已经另邀了别人。”章廷琨：“我知，所以我就坐在外面看你们打，等散了场，我请你们吃饭。”他说着，果然去休息椅那里坐着，冯砚棠暗想：“这俩人好生古怪。”便借
说自己累了，将章廷琨换了过来。章廷琨的
力技术明显都比楚桐好得多，他一上场，楚桐就连连落败，没多久就嚷嚷着不玩了。章廷琨立刻去给他们买汽
，冯砚棠趁机跟楚桐告辞，楚桐却不放他走，说：“这怎么好意思！累了你半天，他一来就把你撵走啊？倒显得我们不懂事了。”僵持间，章廷琨已经买了汽回来，冯砚棠无奈，只好又坐，于是少不得一起吃了饭，章廷琨又邀他们去看电影——是葛丽泰.嘉宝主演的。冯砚棠虽然乐意看看嘉宝，却不乐意
电灯泡，死活推了，这才返回了酒店。
☆、第 36 章
不过这一来二去的，他到底还是跟楚桐并章廷琨两个人熟了起来，他趁机问了楚桐，为何单单乐意同章廷琨来往。楚桐：“章老二可不是那
不分是非的政府走狗。我们原先并不认识，只是我那年刚来S市的时候，因为发表了一篇言辞激烈的文章得罪了人，被一帮小瘪三堵在一条小巷
里，正好他从旁边经过，算是救了我一命。他那时只是个小小的
，却见我是一个正义
过剩的穷酸文人，就对我很是关照。我们彼此的经历虽然没有丝毫相同之，却难得很谈得来，他发现我在S市没有
基，文笔又锋利，知我容易得罪人，就一直暗地里保护着我，面上却从不居功。我是直到自己办起了报社，才偶然发现了这些年他对我的照顾，此等盛
厚谊，竟让我无以为报了！”冯砚棠闻听了这一切，方才恍然大悟。
章廷琨本人虽也从戎，没有他哥那倥偬多年的经历，因此
格上也就不那样刻板严厉，他喜
穿便装，对一切小布尔乔亚的风尚之举熟稔于心：他懂赛
、懂网球、懂
舞，还打得一手好桥牌。不两三天，他就跟冯砚棠玩到了一起，而冯砚棠很快发现，章廷琨其实跟老家的关系十分疏远，便也放了心，他们仨见天的聚到一起，谈天说地，打牌喝酒。冯砚棠自小到大，
边并没有几个能聊得来的同龄好友，现在碰见章楚二人，真是颇有相见恨晚之。有一次他忽然在心里想，如果早些年遇到他们两个，章司令会不会网开三面，赞同自己跟他们来往？不过，这个想法很快就被他摇
否定了：且不说论起辈来，自己搞不好还得喊章廷琨一声“
叔叔”呢，就楚桐那个愤世嫉俗的笔锋，章司令只怕也不大可能赞成自己跟他大张旗鼓的往来吧？他想着竟不禁失笑——大约是因为远离了章司令的边，往日那些矛盾现在想起来都觉得轻松多了，倒似乎被回忆
化了似的。自此后，他大凡遇见什么新鲜事
，就在心里暗暗揣度章司令对此会如何看待，且描摹的津津有味、乐此不疲。
章廷琨跟他老家的关系，是因为婚姻大事才现裂痕的。他本来在家有婚约，却被他逃了，家里一怒之，险些将他的名字逐家谱，虽然后来被劝住了，彼此间还是别扭的很，故此他哪怕是逢年过节也懒得回家。他现在跟司令
一个姓卫名素芩的机要秘书打得火。那卫素芩虽为女，却是个十分能的破译员，格也颇为
，楚桐打趣章廷琨要是跟她结了婚，必然要被她
制住，章廷琨：“少胡说，我知你是怕女人的，你大概是打算一辈不结婚，跟你那画上的新娘相厮守了！”楚桐跟冯砚棠解释：那油
画是一位旅法学生画的，章廷琨在外读书的时候，偶然在画廊里看到，因为思乡切，就买了来，后来一直带在边。结果他跟楚桐熟悉之后，楚桐去他那里客，一
相
了这张画，便死活要了过来。再后来，大家发现楚桐对这张画万分
惜，甚至胜过了原主人章廷琨，就老拿着这个开他的玩笑，说章廷琨对着这张画好几年也没见怎么着，偏他就一副被迷住了的样，大约是要跟画上的女人拜堂了。
既然得知了章廷琨不大回乡，冯砚棠不免又问起他的那个大堂哥来，章廷琨笑：“其实我们俩一般也不大说得上话，他大我太多，生又刻板。我小时候啊，看见他就想躲！”冯砚棠便问他为什么排行靠前，年龄却跟章司令差那么多，章廷琨说：“男孩不好养活。我跟我大哥之间，本来隔着好几个兄弟，可惜都夭折了。我没生之前，他是家里的独苗，被一大家人惯得不像话，可是个真真的大少爷！等我世了，底慢慢的又添了几个男孩，这才不显得他那么尊贵了。不过
我们家曾祖父的说法，究竟他是房，我们兄弟几个，谁也不能越过他的次序去，所以还是要以他为先，我小时还为此耿耿于怀了好一阵呢！”冯砚棠闻言便笑了，章廷琨被打开了话匣，便又接着讲了起来：“我那大哥，可是个妙人！我的第一任嫂，的确可以当得上贤良淑德四字，只可惜——咳！只可惜没福气咯。后来刚有消息他要调回X市带兵，他家老太爷就琢磨着趁机给他
个填房，当时已经敲定了人选：那女孩没读过书，不过年轻漂亮，其父与老太爷同年又是同乡，在当地颇有权势，那媒人一走动，双方家都大为满意。谁知大哥回去，第一件事就是铲除旧势力，铲来铲去，铲到了他那准亲家公的上，亲事掰了不说，章家也被他得颜面扫地。老太爷当年气得
胡瞪，差也要跟他断绝关系，大哥自己却本不当回事，老太爷也没了办法，这件事只好又被耽误了来。”章廷琨说的眉飞舞，喝了一茶
咙，又接着讲起来：“其实我那大哥，桃
倒是不断的。他因为仗打得好，数年之间，领章的嗖嗖的加重——我们章氏祖祠里，历代虽不乏
官，却还没过他这
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