也大了，二妞又远。桂家这门亲看着是好，但
里未必真有那么甜。从前是觉得桂太太行事好，现在看来也未必如此。我来往西安那么多年，从不知
老九房还有个庶
——听说桂将军
边也是近年来才有几个通房，
沁的年纪算，十几年前桂太太还年轻，老九房宅就她一人独大，连一个开脸的丫鬟都没有。这事，里也许有玄机在。”
没等张姑姑回话，老太太又，“这件事回
问问沁就行了，这孩
明，闻弦歌而知雅意，很多事没准还真能帮得上忙，要能成事，我当然也乐见其成，能和桂家攀亲，谁不喜
？开
后要是四红没来，这里战事又还好，你就去天
走走，和四红拉拉家常，问一问当时真真的意思。要是真真也喜这孩，那没得说，大家当亲戚
起来。唉，老
家虽然分支也不少，可是咱们嫡亲的这一房留
的血脉，现在说起来也就是沁一个外孙了。能照应，还是要照应。”
说了这么久，老太太还是第一次提到了
。
善桐只觉得上隐隐有些发冷，甚至看着祖母的背影，都没有了往常的慈和。她虽然已经明白了母亲的不得已，明白了很多时候人不能不算计。但祖母私底和张姑姑分析起来，
气
的冰冷，却是她从没有听过的。一时间她甚至觉得祖母的影离得很远，就好像母亲在算计祖母的时候一样，祖母算计起桂沁来，竟也是将他放到了秤上，连一
斤两都要算计清楚。到了最后才补了一句轻飘飘的：能照应还是要照应。这话竟虚伪得让她有些想吐。
如果桂沁对祖母，对小五房没有用，祖母对他的态度，还能不能那么宽和？老人家一辈最注重的就是嫡庶之分，庶
继承嗣，这要是在杨家村里，这
人家是别想得到祖母的好脸
了。就因为他是老九房
，就因为现在要给大
说亲了，可能用得到他，就因为——
再说祖母自己不是看得很透？听她的意思，到了桂家，日可能怎么都说不上惬意。但就因为和桂家攀亲，能给小五房带来好，祖母到底还是说了‘能和桂家结亲，谁不乐意’。
她总觉得，将一家人维系在一起的，应当是
得化不开的亲。可就在这时候，善桐到了不对。她到了在这亲之外，似乎还有很多别的东西，左右着一家人的一举一动，左右着他们的一言一行。
她想了很久，也只想到了利益两个字。
一时间梧哥的读书声，似乎又回
在她耳边，那是她无意间听在耳的，当时以为转瞬即忘，可没想到到了此刻，这句话又
了来。
天熙熙，皆为利来；天壤壤，皆为利往。夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编之民乎！
她不禁微微有些发抖，只觉得
前的天地，已经和记忆那片宁馨的净土，有了极大的不同。
可一刻，母亲的声音又在耳边响了起来。
“娘不是教你诈，是教你
人，这世上没有能分明的清浊，黄河还是浑的呢！为人事，妙就妙在清浊两可之间，清到家浊到家，那也都不成！”
又过了很久，善桐才微微叹了气，又翻过了，透过窗帘的
隙，望向了窗外泛着微光的雪地。
是啊，娘也有算计，祖母也有算计，就是被人算计的桂沁，肯定也有自己的算计。人活在世上，又有谁能不算计？
忽然间，她想到了杨棋，想到了那个沉静而清秀的小姑娘。想到她那个
丽却憔悴的生母，想到了她们所居住的低矮小屋，想到了她在江南可能的生活，想到了许家那个少爷的话。
“弟两个联手，把我算计得好惨！”
看来，即使远在天那一边的江南，即使是比自己还要小的杨棋，也都早开始了自己的算计。
祖母和张姑姑的对话不知什么时候已经止住了，有人轻轻地推了推善桐的，可善桐又已经困倦了起来，她摇了摇，齿不清地，“要睡觉……”
不知是谁轻轻地，“一直没有醒呢！”
然后就是祖母的声音，“诸家那一位，是歇在了宗房，还是歇在了外九房那里？”
“就歇在外九房院里，”张姑姑的语调也多了一丝无奈。“村里有余粮，四面八方都惦记着了。外九房也难，这两天往小二房跑得很勤快——”
“哼！”祖母的声音飘了起来，在重的睡意，渐渐地扭曲了。“只是为了借粮的事？我看不至于的，小二房不是还有一个女儿……”
似乎随着一声清脆的响，善桐的世界又成了一片黑。她翻了个，半边胳膊打到了祖母背上，自己却是无知无觉，很快就在梦
了甜甜的笑。倒是让老太太和张姑姑相视一笑，都止住了话。
“真是可人疼的小妞妞。”张姑姑望着善桐红扑扑的脸
，罕见地将喜
在了外，她为善桐掖了掖被，低声，“又憨又巧，巧得也让人心疼。也不像爹也不像娘，这可人疼的
，真不知像谁！”
老太太的神也柔和了来，她忽然叹了气，低声。“要是真真那个亲生的孩没有夭折，倒和她是天生的一对。门第也
得上，人品想来也是得上。现在，就得慢慢地访了。”
她又自失地一笑，“不要
，她还小呢，不比她，这婚事真是已经迫在眉睫，再拖不得了。”
想到善桐提到时，那发自心发自天然的仰慕，老太太又往后一靠，一边
烟，一边徐徐地，“你明儿到外九房串串门，看看诸家那个公哥儿的人品行事，再打听打听他说了亲没有。”
沉
了片刻，又，“等沁过来了，再问问桂家
的事吧。王嬷嬷说，王氏始终还是看好桂家……她要是始终不愿意女儿远嫁，我们也不能一手包办，能成全，还是成全。”
老人家办事从来是说一不二，这一次居然这样和
，脾气好得连张姑姑都有了几分不可置信。她想说些什么，看了老太太的手腕一，又闭上了嘴
——
老太太一手数着腕间的念珠，神竟是有了一线伤。
“还是说说这借粮的事吧。”张姑姑就轻声拉开了话题。“这一次不大闹一场，怕是不能完事了。就好像还嫌族里不够
闹一样……这当又来了诸家，您看，咱们是不是得面功夫了？”
屋就又响起
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