郑家上门提亲，相公就说，除非要一千两银
的聘礼，否则是决不会放虹娘
嫁的。并且还说定了，虹娘嫁之后，针线上的所得，还是要分一半给娘家。要不然，就要郑连继
继封家，
封家的女婿。”
“郑连继家里就他一
独苗，继封家，也就无法承继自己的香火，他又怎么会答应呢？相公想要的无非还是银，一千四百两银，已经足够上
打
，买一个贡生的缺额来。可是这件事让我心里很不好受，虹娘也很生气，两兄妹吵了几次，虹娘
声声，说这手艺是姑姑传给她的，和相公一关系都没有。相公却说，这是家传绝技，虽然现在传给了虹娘，但归到底，却还是封家的东西。准许虹娘将售卖所得的一半攒私房，已经是对她的宽大，说虹娘不识好歹，不懂女三从四德的
理，是个乡野泼妇。”
“两兄妹吵得这样厉害，我心里也很不好受，那时候封锦才刚生。相公对我很好，我就乍着胆去劝相公，说虹娘从小就有主意，和她吵得太厉害，将来她肯定和娘家离心。她要是罢手不针线，对封家也是很大的损失，相公听了，才稍微气平。并不再和虹娘吵得过于难听。不过虹娘却越来越难受，经常针线到一半，便
起了
泪。有一天，她忽然对我说，说这些年来她为封家陆陆续续也赚了有二百两银，而爹娘留的遗产
，也肯定有她的一份，就算
嫁女的嫁妆来算，三百两银是肯定有的。希望我能将这三百两给她，她凑足了五百两，给郑连继了本钱，想必一年半载，这一千两嫁妆，终究还是有望的。”
封太太的眉
又渐渐
皱，她的声音低沉了去，不知不觉间，又握了七娘的手，她叹了一气。
“其实她说得对，如果说定不嫁坐产招夫，当时公婆留的一千多两家事，肯定有一半是虹娘的。就是她要嫁，我们也要给个三四百两的嫁妆，可是当年公婆去世时，虹娘还小，也就没有提到这方面的事。姑姑去世的时候倒是说过几句，唉，但毕竟不是正经爹娘，相公听了，也没有往心里去。”
“在家里的事上，我从来是不多说什么的，这次我知，一旦和相公提起来。两兄妹肯定又要吵架，我想郑连继也是个
快人，平时举手投足很有章法，他去生意，不说别的，至少回本是有余的。便私底主，答应了虹娘，又帮她兑了五百两银票，和她一起送到了郑家。”
“没想到郑连继自己也有三百两的本钱，于是虹娘就把自己的二百两给了郑连继，又将三百两银票还给了我。私底对我千恩万谢的，说我要比相公通
达理得多了。”封太太
边又挂上了苦笑，她低声，“郑连继当时很
兴，他说他一赚到钱就回来娶虹娘，甚至还私底请托我人，让我为虹娘多说几句话，不要让她哥哥将她胡
了人。我心里想，恐怕就是有人来娶，相公都不会答应的。家里的几亩薄田，又如何比得过虹娘的手艺？”
“没想到郑连继一走就是半年多没有音信，相公又找到门路来买贡生，不但家里的积蓄都给了去，还问虹娘要她的私房钱，说定算是借的，以后一定还她。虹娘拿不来，也不愿意拿，兄妹俩又吵起来，相公追问到我这里，我……”封太太的声音忽然一顿，又过了很久，才叹息着，“我受不住打，便告诉了他。相公很生气，说虹娘是不识好歹，郑连继这个人绝非良。两兄妹吵得不可开
，说了很多难听话。相公说要把虹娘卖到窑里去，卖二百两银来，虹娘被他吵得烦恼起来，正好那时候布政使太太很喜
虹娘的手艺，让她到府里说了几次话。虹娘便求了人，私自和布政使太太签了契纸，说定了在绣房三年活，一年二百银。回把银丢给相公，自己收拾包袱，就
了纤秀坊工。”
当年的往事，就居然有如此曲折，倒是七娘未曾想到的，她曾经以为是九姨娘私自挪用了封家的积蓄。可照这样看，倒分明是封大舅……
她的眉一就蹙了，听着封太太续。“你大舅舅……唉，你大舅舅也是看不开，虽然这手艺是封家的，但到了虹娘
上，难就不是虹娘自己的吗？他声声，只说这是封家的东西。虹娘本没有这个份给纤秀坊工，更何况这件事他本就不知，这是擅欺
兄，罪同
奔。不过纤秀坊背后靠山太
，相公也不好说什么，就这样，虹娘第一年也本没有回家。我们只知她在纤秀坊里得不错，到了年关，我给她了几件衣服，托她的好友黄绣娘送了纤秀坊里，没过多久，黄绣娘又送了五两银来，说是给封锦的压岁钱。我知虹娘虽然说得很，心里还是有哥哥嫂嫂的。”
“那几年虽然虹娘工辛苦，但家里的日过得不错，相公打好了关系，只等着岁贡时把他报上去，在国监多读几年书，就可以参加会试。只是一个贡生要卖三千两，家里的那银还是不够，他又辗转问了虹娘，虹娘虽然没有完全答应来，但也隐约答应了，会给家里五百两银。她那几年在纤秀坊得不错，太太很喜她，逢年过节，也都有赏赐来。她的一副绣屏甚至还送
去了皇上的寿礼，苏州城第一名绣的名声，也就是那时候叫来的。”
封太太的神
又暗淡了来，她张开，要说什么，又颓然止住了。
七娘也已经知，再往，这个故事也就跟着变了调。她想要安
封太太，让她不要再往说，可是话到了边，又再说不来。
黄绣娘不知被封太太安排到了哪里，在这世上还知当年往事的人，也就只有封太太了，她再不开，只怕当年的事，是再也找不到第二个人，来和她分说。
也不知过了多久，封太太到底还是又往说。“唉，没有想到就是这个当，郑连继又回了苏州，虹娘的风一就变了。声声，这五百两银是小夫妻以后立的本，是绝不肯吐来给哥哥的。相公急得不得了，说虹娘傻，一个贡生的妹妹和一个秀才的妹妹，哪个份嫁的人家地位，岂不是一目了然？再说郑连继轻浮，决不是终良，虹娘是被猪油蒙了心，才一心一意要嫁给他。只要他还有一气在，这门亲事就绝不能成。他就……他就……”
“他就找到当年米商一案的凶手，将郑连继回乡的消息，告诉了去？”七娘轻声为封太太把话说完了。
封太太闭的双，了几滴泪，她几乎是带了几分哽咽，
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