，虽然自己寂寞，但恐怕也决不会展现
来，打扰九哥的上
。在当时人的价值观里，像九哥这样的儿
、丈夫，已经算是很
的了。
可大老爷在多年前，岂不也是这样？九哥这就是一步步地拼命地要把自己变成
一个大老爷……
七娘再忍不住，她握住了九哥的手。
“你又何必这么拼命呢？”她低声
，“爹
才不到六十岁，正是年富力
的年纪，他还能
上十多年，甚至是二十年。如若能在阁老的位置上一直坐去，你就是有了士功名，只怕在仕途上，也……”
大老爷都这样显赫了，九哥如果还年少有为，坐到了
位上，杨家岂不是太招人目了？大秦阁老，多得是不许儿仕，或者只许儿为一闲职，到了孙辈，再来悉心培养，以图在自己过
十多年后，原本的喧嚣渐渐散尽之余，官场上后继有人，可以为家族撑起一把保护伞。像杨家这样和豪门大
联络有亲的士族，更是绝不会将所有的筹码都摆在官场上，尤其九哥是家
独，他最大的任务，其实还是给杨家传宗接代。
这个理，恐怕九哥也不会不懂。就算两年后他能举，成就一个二十一二岁的少年士，在仕途上，也不会有太多建树。
九哥就别开了脸。
他现在和七娘已经并不十分相似，俊秀的脸上，只怕也就只是那双睛透的清冷神韵，与七娘在气质上有一丝呼应了。可和七娘不一样，这张脸上，还残存着不少少年人特有的执拗与任
，更有丝丝缕缕的
郁，就像是一层薄雾，笼罩在了九哥侧。
“可……”他低声说。“七
，我说过。我会
大，我会保护你的……总有一天，我要你抬
，不必受任何一个人的冷待。”
七娘一怔住。
多少前尘往事，随着九哥的这句话，一涌上了心。
她只觉得眶罕见地一
，就有泪
，几乎要夺眶而。
九哥是自小就将这件事记挂在了心！
其实又哪里是要为她撑腰呢，现在的七娘，也早就脱离了九哥的保护范围。
这孩从小心里就明白，什么事也都装在心里，时至今日念念不忘，还要努力上，求的，却也不全是将自己笼罩在他的保护网之吧。
这句话从
开始，九哥心里想的，恐怕就是已经再没有办法为自己保护的生母……
而不论他如何上，九姨娘也都是享不到九哥的福了。
她忍着泪，
了手的掌握，
定地，“你能活着，你能活得开心，就是对我最好的保护，就是对娘最好的安
了，善久，你不需要更优秀，你已经很优秀，你不需要更好，现在这样就已经很好……和娘都只想你开心，你——明白不明白？”
见九哥脸上浮现云，七娘摇了摇，抢着，“而且，”她叹了气。“而且在仕途上要取得步，很多时候，人就不得不有所改变——我不想你变得和父亲一样，现在的善久，已经很好。”
提到大老爷，七娘脸上不禁闪过了一丝货真价实的不屑。
九哥看在里，心不由得就是一动，他张要说什么，却又颓然地止住了话，只是
地叹了一气。
“可我能
到的，也就只有这样多了。”他轻声说。“我是——我这样想大，可是大之后我才发觉，原来是你，一直在护着我……我原来还是和当年一样，没有一
能力……”
九哥的，就慢慢低了去，似乎这一句话有无限的重量，足以将他的肩压弯。
七娘一就怔住了。
直到今天，她才知，原来自己的优秀，对九哥来说，竟是一
无言的压力，让这个少年肩上，久已有了他不该背负的重量。
正要措辞安九哥，她心又是一动。
九哥方才那一番话，涵义无限，似乎更有言外之意，在话外盘旋。
她立刻想到了自己和大太太之间的那一段恩怨。
九哥自小跟在大太太边大，以他痴
的，连自己这个从来不敢过于亲近的双生，他都这样看重。更不要说大太太了，就算他当着自己的面，从来不肯表
，但想必对大太太也不可能没有亲。
而九哥呢，那么一大的时候，就有能力背着大太太布置，找到了三姨娘当年的盛装……他背后始终有一些棋筹码，是七娘所不知，也没有过问的。
对生母的死，他也不可能没有追究的兴趣，而很多事一旦被摊到台面上来谈论，于九哥，那是怎么说就怎么错……
唉，这孩也实在是太为难了，夹在间，很多事，也真的难以两全。
七娘立刻在心了决定：有些事，九哥是连个影，都不必知。
她轻声，“谁说你没有能力呢？没有你，我又哪里能平安大，哪来嫡女的。你不用再勉自己了，善久，你的已经足够多，足够好。”
九哥面上闪过了一丝惊讶，旋即面思。
“还是那句话。”七娘又笑着拍了拍九哥的肩。“你要是真喜
读书，那你就只
去读。若你是为了加意步，以便有一天能够护着——只要你能承续杨家的香火，就已经是在护着了。”
再没有一个人丁旺盛的娘家，更能震慑得住婆家的妯娌小叔们了——到了一代就更是如此，四郎、五郎乃至七娘未来的孩有越多的表兄弟，在许家说话就越响亮。
话虽然是玩笑话，但七娘的语气却是很诚恳的。
九哥有了些好笑，自从落第以来，经年盘旋在他上的那一
抑郁之气，似乎渐渐地消散了开来，他笑了。“好，那你等着我，十年二十年，我总要生七八个孩，为你撑腰。”
七娘大笑起来。“七八个孩，你是把瑞云当成什么了。”
提到权瑞云，她心里的那一沉重，也已经悄然褪去。虽说她不好直接
手两夫妻之间的事，但七娘也始终不忍见得权瑞云渐渐蜕变成大太太一样的官夫人。
想当年大太太没有嫁的时候，又何尝没有女儿家的想望？很多事，总是要一一滴日积月累，才会铸就如今的景。
她又忍不住叮嘱九哥，
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