然人就坐在这里，但谁都看得
来，他的心思，是在别
了。
虽说两人都住在京里，但七娘
嫁后反而没有和九哥见面的机会，这位官宦人家的少爷是一
骄之气都没有，自从去年落第，就一门心思地攻读圣贤书，竟有了几分拼命的意思——听大太太的
气，竟是连她这个
娘的都很少有机会和九哥说话。一个生惯养的少爷能到这个地步，已经是非常不易。
虽说九哥今年和七娘一样，也是十九岁，但这位小少爷竟也如
一样，是一都不像十九岁。周
上
的气质，竟有了几分二十九岁的沉郁。
大太太一边抱着几个孙，一边和二娘闲话着京
几
亲近人家的升迁降黜，又说着秦家自从孝之后，几兄弟都各有升迁，反而是秦大舅被放了外任，二舅
京在太仆寺供职，等到开
赴任，杨家少不得多加照拂迎来送往等家常琐事。七娘在一边
笑附和了几句，一边拿
仔仔细细地打量着九哥，一时竟有了几分说不清
不明的心疼。
九哥看着，实在是太不快乐了。
她半天才，“九哥倒是有几分消瘦呢。”
她很少在大太太跟前这样明目张胆地关心九哥，大太太听了，倒很有几分不习惯，她看了看七娘，吞了吞唾沫，才笑，“是，九哥往年脸颊上都还是
嘟嘟的，今年看来脸
就有些尖了。”
二娘看了看七娘，也笑，“到底是一个娘肚里爬来的，七妹看九哥，就是一看来不对了。”
这话要是让大太太说来，肯定是半了不满，半了酸味，但二娘这么一说，却是平铺直叙，正大光明，好似九哥和七娘的双生关系，并不是杨家的一个忌讳。
真不知大太太这样的人，怎么生得二娘这样的女儿来！
七娘没有搭理大太太的话茬，倒是九哥闪了大太太一，
了一个笑，“二看我也看得准，上回到孙家去送礼，你们老太太见了我，还说我胖了，倒是二私底叫我读书别读得太苦，说我神都读得有些浑浊了。”
这个笑虽然
真意切，但以七娘的观察
微，到底是看了这一笑
的敷衍。
七娘心微微叹息，又忙站起扳着九哥的脸，细看了看，才皱眉，“二不说，我是真的没看来，以后你晚上再别看得太晚了。”
她看了大太太和二娘一，到底还是把话吞了肚里。
九哥望着七娘，也笑了笑，才，“我知的，七就放心好了。”
因九哥提到了孙太夫人，大太太不免问二娘，“听说老太太今年越发不好……”
二娘脸上顿时掠过了一线
影，“今年冬天都很怕过不去呢，不过，开了应该就好了。——偏偏立泉人又去了南洋，几个偏房弟弟可没有什么好话。”
孙家自己这一支，人丁倒是不多，皇后的其他几个兄弟都在外地供职，倒是先定国侯有几个兄弟都在京居住，如今繁衍得人丁兴旺，也时常到定国侯府上走动。如今孙立泉在外，几兄弟也都不在京里。要是老太太千古，家里没个儿，事也实在是不好安排筹措。
大太太自己是没有伺候过公婆，但毕竟当过家的人，这些讲究忌讳也不至于不清楚，她脸
顿时一沉。“你仔细说说——这可不是闹着玩的！世家大族，最重名声，有些事你们自己心里也要有数，该怎么堵一堵众人的——”
二娘却扫了七娘一，一时没有说话。
七娘顿时会意：有些事，是可以和娘家说，却不好和许家的世夫人说的。
她就乘机站起来，笑着拉九哥，“你陪我到七姨娘那里去坐一坐，上回
，我看六还念叨着七姨娘，不知她这一向可好不好呢。”
大太太忙，“应该的，应该的。”
又扭吩咐二娘，“一会儿你也去七姨娘那里坐坐，以后在宁嫔面前也好回话。”
自从六娘得
，大太太对她的态度自然不同。以她的
，也是题应有之义，众人都不甚讶异。倒是九哥脸上现了一不快，但也很快就遮掩了过去，嬉笑着随七娘退了屋。
七娘就不急着去七姨娘那里了，她回首一望屋里，扯了扯九哥的衣袖，轻声，“我到你屋里看看。”
九哥虽有几分讶异，脸上却更多地带了喜悦。“好，难得七有兴致到寒舍去坐！”
两弟自从成人之后，接
反而更少，尤其是权瑞云嫁门之后，九哥一直忙于读书，七娘都没有过九哥的院。
七娘白了九哥一，“多大的人了，还是这样不稳重。”
话虽如此，她脸上却不自禁地带上了一笑。
到底是血脉至亲，就算平时再没有联系，这一熟稔，是怎么都去不掉的。
九哥的小院就在
院靠近二门，布置得
净雅洁，虽然也有些贵重的摆设，但并不豪奢，只是都可以见到权瑞云的绣品，显见得这间屋是女主人
心布置，了心思的。
七娘在屋转了转，又卧房相了一，问九哥，“你平时就在这里读书吗？”
“那倒不是。”九哥抱着手跟在七娘后，“书房倒是在二门外了，七要看，我们就去看看。”
“不用了，又要叫人回避，闹好大的动静。”七娘摇了摇，她轻轻地叹了气。“唉，我看，你平时也多半就睡在小书房，很少来休息吧？”
一个家里有没有男人活动的痕迹，那是一就看得来的。
自从许凤佳回京，虽然
照惯例，他在西翼还有一间屋，放他自己的东西。但如今两夫妻日常都在西三间起居，西三间里渐渐地也就现了他的朝服、常服，还有些心
的小刀剑等
，而九哥的卧房里，却是冷冷清清的，连一件九哥的衣服都没有在外面。
九哥先是一怔，
接着，也就明白了七娘的意思。
他略带了一丝自我辩解的意味，“七也知，我这一向读书读得比较用心……”
他的话，就在七娘的凝视里渐渐地弱了去。
七娘
地叹了一气，心实在是百
集。
九哥读书读得这么专心，只怕是权瑞云本人都觉得欣
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