为首的人手搭凉棚往四
寻了寻，果见另一条街上锣鼓喧天，一袭袭圆领红袍意气风发地骑
缓行。
“借问公
是谁家的儿郎？”围观的人
一老伯壮着胆问。
那公哥儿听了面上微不可见地
搐两，同行之人先是愕然，
跟着哄笑起来：“老伯怎么连她都不认得，她是沈相家的公。”
她呀，是年满十七周岁的沈明彰。
这时候，新科
士们转个弯来到了这条街上，正好与沈明彰等人迎面相逢走了个对
，她的与新科状元所骑的看了个对
，已开始甩
示威。
街
两侧挤满了人，错开而行很是艰难，沈明彰赶想要避让，哪知对面的新科状元董衡也翻
，对着她拱手一礼：“请。”
跟着沈明彰后的几名少年人：啊哟，状元郎风度翩翩嘛，咦，好像
得也不赖……
沈明彰哪里敢让新科士给她让路，勒住往旁边避了避，将路让
来：“请。”
看
闹的百姓见双方如此谦让，有些惭愧地自发往后退了几步，将前的路让开。
见状，沈明彰与董衡互相执礼，而后各自继续前行。
这时候才有人发疑问：“咦，沈相家的公才十来岁吧，还很小呢，这位莫非是沈家女郎？”
这话落到耳力极好的状元郎董衡耳，他底倏忽泛起一圈转瞬即逝的涟漪。
当晚，新科士们赴琼林宴。
沈持在那里见到了新科状元董衡，见他有故人之姿，微讶：“董状元河东董氏，那么与已故董青溪是同族？”
“回沈相，”董衡面
微凝：“董寻董青溪乃官之亲叔父。”
沈持看着他欣
一笑，未语却眶早已泛红。
两年后，沈明彰与董衡喜结连理，沈、董两家结两姓之好。婚后沈明彰才发现她夫君不仅学问好武艺也十分
，说是董家在他叔父董寻英年早逝后痛定思痛，
重金请师傅教导族男丁骑
武术，用来健
以求延年益寿。夫妇俩闲来无事就切磋一场，恩
非常。
……
这一年金秋，沈持到苏州府巡视乡试，恰遇裴惟在这里当学政，办完差之后二人重游同里，来到退思园前，当年鼎盛一时的园柴门重掩，罕有人至，早已荒芜。他推开门走去转了转，旧景依旧是记忆的样，然
是人非，早已不闻当年的读书声。
离开的时候走在路上，遇到一挑着担卖馄饨的老叟，他记
好，一认这老叟姓李，见他须发白还佝偻着腰在走街串巷，上前说：“李大哥。”
老叟听见有人唤他，辨了半天才问：“这位贵人认得老朽？”
沈持说：“一晃过去四十多年了，当年，我来退思园求学的时候在李大哥的乌篷船里借宿过一夜。”
老叟睛里忽然有了光，他颤抖着问：“阁是沈相爷？”
沈持
：“是在。”李老叟怔在那里，转而想要招呼他吃一碗腾腾的馄饨，可一想沈持那般矜贵的份又打住了，不知怎么才好。
沈持从袖拿百两银票相赠，李老叟推辞不受：“无功不受禄，草民不能要相爷的银。”
不得已，沈持只好说：“李大哥要是有时间，隔三岔五帮我清扫退思园吧，这些银就当作酬劳了。”
李老叟接过去谢他：“老朽和儿孙们一定替相爷看好退思园。”
不过就在当年年底，裴惟上书朝廷，将苏州州学迁往退思园，并立碑文记述它的历史，让一代代读书人铭记它的来历。
……
又两年，江载雪病倒在通州知府任上，沈持携十二岁的儿沈确——他从小不说话也不机灵，因而得了个“阿木”的
名，一直到五岁上才取了大名，他师承京城名医专研岐黄之术已有六年，从京城赶过去探望，才知他当年为了复明用了暹罗国那个让少壮人心悸的药方，这
病从吃药时起
病
，已经很多年了，近来一日比一日严重，且引发了旁的病症，只恐……命不久矣。
沈持自责愧疚甚
。
“爹，”已初成小少年模样的沈确问：“是什么药方，可以拿给儿看看吗？”
沈持凭着记忆默写来拿给他瞧：“当是这个了。”
沈确看了看，又给江载雪把了脉，皱眉：“爹，让我给江伯伯看病吧？”
沈持盯着他摇摇：“……”差说一句让儿别闹。谁知沈确却跟那张方较起劲来，回京后日夜翻看医书，甚至亲自试了上百
方，终于有一天他从书房里跑来像是
了
一样喊：“爹，我知江伯伯的病该怎么治了，在原来的方里加甘草，以甘草为药引……将其一味附用柏替换，另加龙骨……”
沈持半信半疑，
照他说的去请教太医院的大夫们，老家伙们大惊：“从方上看来，不但无毒还能解之前的毒，相爷从哪里请的神医？”
“犬偶然所得，”来不及跟他们细说，沈持立回家遣人送沈确去通州府：“阿木，如有可能，一定要治好你江伯伯啊。”
……
后来，沈确真的医治好了江载雪，让他得以和沈持一起变老，也让自己的父亲放了心里多年的愧疚。
病好之后，江载雪京来看沈持，二人买了两坛酒却只喝了半坛就醉了，还有最后一丝清明时，忽然齐声
：“
买桂同载酒，终不是少年游。1”
次日酒醒，沈持照镜发现鬓边已有斑斑白发。这一年他五十四岁。
他在五十八岁那年辞去相位，到翰林院编史，梳理大昭朝从开国元年梳理到怀佑二十年间近一百五十年间的历史，修史期间，他剔除野史，校正增补遗漏的正史，他主编的《昭代编年通史》，对当朝历史的记载十分详尽真实，让后人在读史的时候能酣畅淋漓地还原这个朝代的风云变迁，记住那些曾主宰天沉浮的风
人。
十年后，
著修成，沈持上书致仕。一天夜里，时年已近五十的皇帝萧福满微服提了壶酒来到沈府：“之后留在京城吧，朕还能时常来看看沈相。”
十分怕他离京回乡。
沈持：“嗯，臣是要留的。”倒不是因为皇帝这句话，而是今年年初史玉皎大病一场，从此骨大不如从前，他天天看着她吃药、将养，如无必要，连家门都不半步。
夏夜里虫鸣阵阵，皇帝忽然玩心大发：“沈相，朕想要两只会鸣唱的蝈蝈，你给朕两只玩好不好。”
他还得小时候沈持送给过他两只绿油油会唱曲儿的雄蝈蝈，趴在书案上能从夏日唱到次年的
天。
沈持一边斟酒一边问他：“朝近来平稳无事？瞧陛这玩兴。”
皇帝笑：“每个皇帝都有自己烦心之事，朕也有。”他有四个儿，如今大了在为争储明争暗斗不可开
。
沈持屋挑了一盏琉璃风灯来：“陛，走，臣知城西董衡家的后园里了一片庄稼，去现捉两只蝈蝈来。”
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