而这年，怀佑四年对沈持来说，却是个奔波之年。
九月秋风乍起时，他的祖父沈山过世，享年八十七岁，
寿。他告了假，带全家回秦州府禄县奔丧。
至亲过世，对于官员来说，还涉及丁忧一事，所谓丁忧，是说官员在家
亲丧时辞官守孝，在当朝，丁忧属于自愿，你想辞官便辞了去守孝，不想的话，奔丧后继续当你的官，不作为攻讦他人的理由，是以丁不丁忧全看自己想不想。
但是令所有人震惊的是，沈持上书请求辞官，回乡丁忧三年。
皇帝时年十七，已能亲政，但他看到折
后还是很慌，拉着沈持的衣袖：“沈相，你走了朕心里没底，何况三年太久了，朕和母后都离不开你。”或许是习惯了犹如定海神针一样的沈持在朝，又或许，还有
别的
愫吧，他自己也说不清楚。
沈持：“陛
说笑了，陛知人善任从善如
又聪慧至极，亲政没什么可忧虑的。”
小皇帝十五岁之后他便不再说教，免得爹味太
惹人嫌弃。
“朕还有很多事要沈相
主呢，”小皇帝见留人不成，又拿
撒泼打
的耍赖姿态：“朕还未选皇后，还未成家。”
沈持：“……”
这是想媳妇儿了？不对啊陛, 你不是找错人了，该找郑太后说去才是。
沈持在心里嘀咕两：“陛，或许……”他有
大地说
：“您该去问问太后娘娘？”
父母之命媒妁之言, 小皇帝的婚事好似
不到他张罗吧。
小皇帝
神闪烁：“沈相你是知的，太后凤
欠安, 朕哪里敢扰她静养。”
沈持迟疑了片刻：“……陛可有意的女郎？臣愿意前往说媒，为陛提亲。”
“朕……”小皇帝不好意思地笑了：“还未曾见过什么女郎。”
沈持：“那陛往后多留意着。”小皇帝好像心思又不在娶亲上面, 话又绕回来了：“沈相奔丧后尽早回朝吧，说不准朕明儿就有意的女郎了, 随时得麻烦沈相去提亲呢。”
顿了一顿他又说：“对了, 朕打算诰封沈家祖父母, 沈相稍后，朕这就拟旨。”
他打算封已故的沈山为正三品的通议大夫, 沈煌为从三品议大夫, 其夫人随丈夫晋为同品阶的诰命夫人。
“陛，臣现正在风
浪尖上, ”沈持说：“请陛不要再给臣以及沈家锦上添
了, 否则坊间又要起议论, 他日臣自会找陛讨要。”
小皇帝狡猾一笑：“朕可以答应沈相，不过沈相也要答应朕，三个月之
回朝，行不行？”
沈持：“……”他算是瞧来了, 什么急着娶媳妇儿, 要给沈家诰封, 全是找借不让他丁忧守孝。
实在拗不过这位小祖宗，他只好答应年底之前回京，接着鞠躬尽瘁当
。
……
在一个霜风
客衣, 红叶傍人飞的九月仲秋日，在京的沈家一家老少上缠着孝布，乘坐车快加鞭往家赶。除了沈月外，沈莹、沈知朵嫁人后都添了儿女，个年幼的孩坐在一辆车里，了京城就在路上打闹起来，一儿都不理会大人们严肃哀伤的神
，叽叽喳喳的犹如门游玩那般
快。
而在另一辆车里，沈煌则哭得不能自己，嗓是哑的，神是直的……
沈持、史玉皎骑走在最前，夫妇二人同样是一言不发。日夜兼程五日后
了秦州府，他们一行人穿着常服，稍事歇息后立即动
上路，谢绝一切拜访。
回到禄县，街肆上的场景与他二十多年前离开时相比，人多了更喧嚣了，百姓的穿着瞧着也更光鲜了。
沈家的车穿过市井，有神好的街坊认沈持来，驻足喊：“沈相爷？是沈相爷回来吧？”
沈持从上来对他们作揖行礼，哑声：“是在。”
知他是回乡奔丧的，街坊乡亲们赶
让开路：“相爷节哀啊。”
沈持，又翻上打而过。
回到没玉村村，远远就看见沈宅上面悬挂着白幡，众人的泪一来，到了沈宅门，老刘氏在大儿沈文的搀扶颤颤巍巍地迎来，沈煌夫妇、沈持、沈月、沈莹、沈知朵等小辈们走到近前跪去先哭了一通。
也不知是不是人活到一定岁数就什么都看透了，他
老刘氏看上去并不怎么悲伤，哭完
泪招呼沈明彰几个小辈：“你们都叫什么名字，几岁了？”
沈明彰喊了她一声“太”，余的孩喊“太姥姥”，把个老刘氏欣喜得又抹起了泪。
沈家宅里最显的地方摆着的是沈持县试、乡试、会试的喜报，上面悬着他状元及第的匾额，沈山在世的时候每日清晨起来都要将这些当成传家宝仔细拭得一尘不染，纵然时光过去二十多年，依旧崭新如故。
沈持忽然绷不住，哭了。
史玉皎过来拍拍他的肩：“节哀。”
照没玉村的说法，沈山这辈福禄寿全了——看人家孙的官位，迟早要诰封，是喜丧，是以办丧事的时候用喜乐打打为他送行，或许是调太轻快，冲淡了沈家人的哀伤，过完七，便见沈家从京城来的小辈们门到田间撒野去了。
到晚上回家个个像是从泥地里刨来的一般，少不了被大人一顿呵斥，但第二天早忘了，又撒丫跑去叫不回来。
沈持带着史玉皎在禄县逛了逛，又去了史成麟老将军剿匪的隔
献县，当地还有说书人在茶楼讲起那段故事，不过是把山匪成了绿林好汉，朝廷军像个笑话被打得四散逃窜，他们哪里知当年悍匪将当地百姓抓上山作为人盾，朝廷军怜悯百姓才了山匪的计，吃了好几次大亏……
“颠倒黑白。”沈持面冷凝，恨不能将那说书人揪起来质问个清楚。
史玉皎笑笑，对此早已释然：“阿池，算了。”
“等我以后老了，我要编史，哼，绝不能让这没有限单单为抓人球的民间野史大行其。”
“相公好志向，”史玉皎挽着他的手臂：“走吧，回家了。”
……
沈持暂离朝堂，有人劝小皇帝趁机夺了他的权，日后再不受他掣肘，小皇帝却大怒，将谗言之人打了三板扔太和殿，私里遣了名羽林卫，来到禄县请沈持回朝。
他们不知的是，沈持不在京城，过苦日的是小皇帝。太后三天两病着，总是看着沈明彰小时候留在
里的玩
神，朝臣事无
细要跟他奏报，他从五更到夜里二更，没有一刻是闲着的。
他心里没底儿，群臣心里也没底儿。
十月底，西北起了小小的战事，大抵是
外游牧小国以为沈持离开朝政，大昭朝君臣讧，因而趁机挑衅，试图探一探虚实，妄图捡几多便宜。
这对于从未识过兵祸的小皇帝和文臣来说，一都慌了。连最老练的
尚书秦冲和都急得团团转，一直问小皇帝：“给沐老将军拨多少军饷？”
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