不知盘算了多久，他才浅浅睡着。
次日清早，京城城门
。
沈持带着家仆从
车上抱
来几坛酒，他缓缓斟了一杯放在手上，过了半晌，不远
传来衙役们的吆喝声，抬眸一看，几个官差押着带着枷锁的江载雪走
来，他提袍上前，
了声：“江兄。”
有行人驻足：“咦，那不是相爷吗？”
虽穿着常服，还胖了一丢丢，但还是依稀可见当年他
状元御街夸官时芝兰玉树的影
。
观者蜂拥而至。
江载雪发髻凌
，胡拉碴，肌肤苍白
神萎靡，看见沈持后整个人忽然变得神采起来，怔了一瞬才开说：“沈相……”
沈持把手里的酒端给他：“我已着人接嫂和小公小女郎，江兄，你路上珍重。”
同时，赵蟾桂将沉甸甸的银
到领
的押解官差的手：“这位大哥，请路上关照几位大人，不要让他们忍饥挨冻。”
有了这丰厚的打
，加上沈持亲自面送行，押解的官差定会尽心护送——既得了实惠又能卖给沈相爷一个好，何乐而不为呢。
江载雪
泪饮尽那杯酒：“阿池，你也是……定要珍重。”说完洒泪辞别他而去。
围观的人看着他们这样，好多忍不住哭了：谁说沈相爷冷酷无
的……这不是
有人味儿的，自然也有说风凉话的：当时连捞都不肯捞一把，这会儿猫哭耗来了……
不
怎样，沈持为江载雪送行的事很快轰动了整个京城。
御史大夫聃听说后笑：“来活了。”他非得大弹特弹劾沈持一顿，让他吃不了兜着走。
于是也顾不上休息，挥笔洋洋洒洒写了一本厚厚的奏折，连次日上值都等不及，就那样急急地送
了上书房。
而曹慈在家听说沈持去给江载雪送行，惊愕了一瞬。
对于沈持的意图，他很快反应过来，吩咐曹四：“大人在家吗？你去给他说一声，不要对这件事
文章，更不要弹劾沈相。”
结果很快曹四回来告诉他，聃弹劾沈持的奏折，已经送
去了。
曹慈登时冷汗淋漓：“……”
沈持为江载雪送行，于官人都无可指责，并无可弹劾之，若你弹劾，那便是别有用心。
而且还这样着急，生怕皇帝看不他的私心一样。
看吧，这么一来，以他对皇帝的了解，非但不会斥责沈持，反而适得其反会找聃的麻烦。
用后世一句扎心的话来说，不怕神对手，就怕猪队友。
他只怕要被动了。
果然，次日上朝，皇帝压
儿没有过问沈持给江载雪送行的事，在他看来，这并没有什么大逆不的，反而是拿此大文章的人，目的不纯，有借此排挤异己的嫌疑，当皇帝的本来玩的就是一手重臣之间的相互制约，他不允许权力的天平倾斜到任何一方，因此接来在聃弹劾
关于案比的事展太慢时意味
地说了句话：“沈
卿，你熟，你来说说，事展因何如此缓慢？”
过，直接去问沈持，那意思：朕给你搭台了，还不赶
打回去？
沈持不不慢地说：“回陛，六年前的案比耗时大八个月之久，再往前翻，十六年前那次耗时有十个多月，如今朝廷连年四海清平，百姓添丁，比之六年前人数多了四十余万，自然要耗用更多时日……”
一番辩白既说清楚了案比原本就是件耗费时日之事，又奉承了皇帝。
皇帝听后看了聃一，又转向曹慈神威压
明显：“曹卿，沈卿说的没错吧？”
那神让曹慈心惊，连忙：“沈相所说确实如此。”
心恨不得给聃一个嘴
，这个蠢货。
然而他来这么一，和前接二连三的事串起来看，朝野上反应过来了，谁跟沈持走得近，谁就等着倒霉吧，还是投在曹慈的门安稳。
人哪有不趋利的，于是之后曹家门前车
龙，沈家则冷落车稀。
外人看，大抵是沈持也心生怯懦，除了每日忙碌的案比之外，其他的事也不了，全都由右相曹慈主，曹家越发炙手可
起来，权力也越来越从左右相平分到逐渐往他手倾斜。
尤其是他举荐亲信萧必鸿任吏左侍郎之后，掌了官员升迁调动，愈发权势熏天。
而沈持，似乎只有枯燥的案比，忙不完的这个。好似权力不权力的无所谓，反正级别待遇在这儿搁着呢，日倒也过得去。
他只冷看着曹慈疯狂攫取权力，不动如山。
到了八月十二夜里，明月清辉似，沈持还未就寝，听见宴室里传动静，他连忙披上外衫走过去：“三娘？”
前几日史玉皎觉得自个儿快要生了，就搬到了宴室去睡。
“气死老娘了！”里面气十足一声骂，接着那个
影风风火火从屋里来，手里拎着矛，沈持扑上去想抱住她：“三娘，你……”
跟在后的婢女苓说：“稳婆说胎儿还未
盆，还有得等。”这都距离算好的临盆日期过去足足有六七天了。
沈持：“三娘，听大夫的，再等等便是。”他心的焦急不比她少。
“我动一动，”史玉皎本不听他的劝，甩开他的手大步
星去了后院：“再不生我要憋疯了。”这么多人看着她，让她天天慢慢走路，慢慢坐，不，本坐不，只能半躺着……简直是上刑。
她脚生风，脑想起当年戍守边疆时候策跃起，矛如龙，每一次挥击都伴随着敌军的哀嚎，所过之，一众兵卒纷纷倒，血溅当场，顷刻间尸横遍野。
那多快意。
比生孩好受多了。
忽然间腹来一阵钝痛，本能告诉她，要开始生了。
她当即收了矛，跟沈持说：“扶我回去。”
沈持看她脸
倏然变白，慌之伸手打横将人抱起来，一边快步往宴室走一边叫人：“赵大哥，
、小红，你们快去请孟夫人来，还有，之前把说好的大夫、稳婆，全都叫来。”
人们立即奔家门去找人。
将军要生了！
不一
香的工夫, 乐莲舟、大夫、稳婆刘氏、宋氏还有沈家的亲家史二夫人、舒家的舒夫人、沈月婆母俩、嫁的沈莹、沈知朵都来了，把前院站得满当当的。
乐莲舟带着稳婆门后换了清煮过晾
的衣裳，又用猪胰洗净手, 在温开冲了两三遍才到后院的宴室来。
门后，又用炉上烧着的几大锅将用
煮了又煮。
缓慢而无尽的阵痛让史玉皎火大, 但她很快
迫自己适应了，还坐在秸秆铺就的床榻上同乐莲舟谈笑风生, 尽一的汗浸衣裳，不得不隔一阵便里外换一
衣裳。
乐莲舟带了京城新式样的面和胭脂粉来, 想让她看看打发时间, 哪知史玉皎对这些兴致缺
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