……
拉了会儿家常，孟度又对沈持说
：“你和史将军这次回来，京城会明里暗里有些动静，当心些。”
本来原左丞相萧汝平致仕后, “左相”这个坑空了
来，不少人垂涎觊觎，都想爬上去尝尝这个“一人之
, 万人之上。”，上自三公九卿, 至知府县令都对自己俯首的滋味，或者说好听一些, 登上宰相职位乃是读书人士
的终极志向——不为良相，便为良医, 然而, 大半年的时间里, 左相位都空着，皇帝萧
好像忘了还有这么一回事, 绝
不提, 即便被大臣们问了，也是王顾左右而言他, 打哈哈, 叫人窥不透他半
儿心思。
谁知等到沈持一回朝, 皇帝轻飘飘一句话“让沈
卿和董卿暂且先接手萧相的事
吧。”，就把他们的念想堵死了。
那些怀揣登上相位的大臣们，此刻才算看明白，皇帝心
早有人选——沈持, 相位虚位以待在等他回朝, 还怕他年纪轻资历浅不能服众, 刻意没有旨，不明说，悄无声息就让他占着左相的位了。
至于董寻, 将将
仕，尚未显才能，在他们看来，不过是替沈持打手罢了。
有人没法相信沈持这就要一步登天走上相位了，私里对好友说：“依我看不过是圣上没有何时的人选，让他和董状元二人先
替一阵而已……”
这人的好友翻了他个白
：“唉，等着瞧吧。”不过三年五载，迟早的事，就别
驴啃磨盘，嘴
了。
……
“嗯，”听了孟度的提醒，沈持说：“我会万分谨慎的。”
“今日不留你吃晌午饭了，”孟度笑眯眯地：“你回去吧。”
今日他们一家三要去乐莲舟的表
家里蹭饭。
沈持：“……”还没坐够呢就撵人了。
从孟家告辞来，快到黄昏时分了，一片雪
飞落在脸颊上，传来冰凉的
，半路上碰到了京兆少尹林瑄，快三年没见，他落得更俊朗了，此“俊朗”非先前少年的“俊朗”，而是糅合了官场历练的稳重，他笑着埋怨：“哎呀，归玉兄，你回京了也不找我，我一夜未睡一直在想哪里得罪你了。”
沈持大笑：“听说挚一兄家添了个大胖小，我这还不是穷得拿不给侄的礼才绕着你走的嘛。”
林夫人生了个儿，才满月。他得知后正打算
空去林家贺呢。
“看把你抠门的。”林瑄撇嘴：“得空我给你递个帖，咱们坐坐？”
“不用那么麻烦，”沈持看他的样像
闲的：“现在来，如何？”
林、沈两家在一个胡同里，于是林瑄跟着他回家，二人坐在
阁里喝茶，说话。
“挚一兄这两三年还好吧？”
林瑄故意装作发愁的气：“有你这位前京兆少尹的珠玉在前，我这个瓦石难当啊，天天发愁……”
“挚一兄谦虚了吧，”沈持笑：“我看京城在你的治理不拾遗，政通人和，比我先前不知
多少倍。”
林瑄的才能不在他之。
“这不就是萧规曹随嘛，”林瑄笑了笑说：“我从你手上接过京兆少尹的位后，还是
照你先前订的成规办事，说到底，还是归玉兄替我铺好了路，我顺着走来罢了。”
沈持：“我何尝不是因循前
的旧略，要不说‘经久之制，不可轻议，古者利不百不变法1 ’呢，你我同是聪明人呵呵呵……”
林瑄略带苦笑地摇摇：“我常常觉得力不从心。”
“挚一兄为何这么说？”沈持微讶。
林瑄叹了气说：“孟曾说‘为政不难，不得罪于
室。2’，可是归玉兄，你不觉得这两句话前后颠倒一才说得通吗？”
只有不得罪那些有权有势的世家，治理一方才不算难。如果得罪了豪门大族，他这个京兆少尹是寸步难行啊。
自打上任以来，他每日小心翼翼，生怕与权贵周旋不好，一个不慎得罪了谁。
尤其是京城的四大世家，以周淑妃娘家为首的周家，与各大四家都有着姻亲关系，沾亲带故盘
错节，一儿都得罪不起。
一个是慈乐侯柳家，那是皇帝萧的外祖家，本就是
门了，最近皇帝又把他舅舅家的儿柳温从外地任上调了回来，当上了大理寺卿，更煊赫了。
一个是杜家，杜家的弟比较争气，的清贵文官比较多。加上一女嫁给大皇萧承钧
了庄王妃，和天成了亲家，使得杜家越发炙手可
。
最后一个就是右丞相曹家了，曹家和周家一样，在京城与众多的世家联姻，甚至连曾经的帝师王渊的女儿王时卿都嫁到了曹家，权势可窥见一斑。
这四大家不能说相互勾连，但是各有势力，一旦政令涉及到他们，都要慎之又慎。
沈持：“挚一兄说的是，我回朝以后大抵和你一样，也要面临同样的困惑。”
林瑄又想说什么，忽然他手的衙役忽然找来：“林大人，有人在新街一带斗殴，闹人命来了，您快过去看看吧……”
“我先告辞。”林瑄匆忙起
与沈持别，
理事去了。
沈持用手指蘸着喝剩的茶
在几面上写了“柳、周、杜、曹”四个字，而后又拿手指抹去了。
……
转到了腊月二十，唐注从昆明府请的名医黄宗敬抵挡京城，随同他一块儿来的还有两车药材，看来是趁机
贡给皇帝的。
沈持：唐大人办事漂亮。
黄宗敬一到京城就被大太监丁吉接到
，皇帝萧见他面容清癯俊秀，谈吐也文雅，十分满意，这才叫来太医院院使孙广白来陪同他一去临华殿给郑琼看病。
见到郑琼后，黄宗敬先给她搭了脉，脉象让他心大惊，面上只三言两语：“娘娘这是产后气血亏虚，寻常妇人最易得的病，娘娘放宽心，用补养之药材养着，假以时日便可养回来。”
他诊脉的时候，郑琼用角的余光留意着他的神
，见方才搭上的瞬息，他的双眉微不可见地一颤——气血亏虚不假，但还夹杂着极轻微的崩漏之症，若只是一味用补，久而久之又会添
虚
，到时候加重崩漏就凶险了，最多只有一年半载可活……她以为他要皱眉，却看他面岿然不动地诊完了脉，又看到太医院院使孙广白在听到他的诊断时好似松了气，此时她心了然了，她的病绝不是他们所说的产后气血亏虚，而是另有隐。
她没有质问孙广白，毕竟先前负责给她看病的是太医冯泛，只是说：“多谢黄大夫跋涉千里来为本诊病，里的药，本喝得实在是太苦了，不知你们西南的药苦不苦啊？”
这是她想弃太医院的药不用，让黄宗敬给她开药之意。
哪知黄宗敬没见过弯弯绕绕，直接回：“娘娘，良药苦，西南的药比北地的还要苦上三分。”
郑琼：“……”
这时候十皇走过来仰起小脸说：“黄大夫，你的意思是说药越苦越有药效
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