郭大乡绅的笑也是极淡的：“解元郎才回乡想来还有很多事要办，在
就不打扰了，告辞。”
沈持送走他返回屋
。
“听了一耳朵, 郭大乡绅来给你送宅
了？”江载雪笑
：“阿池要发达了。”
裴惟：“你省省吧，没听见他想把家的田产挂到阿池名。”
像郭家这样的大乡绅家至少几百亩田产, 一年要缴纳的田税折合成银过百两，谁不
疼, 没有不想方设法少缴或不缴的。
最直接的办法就是找个举人给人家好
把田产挂在其名，所以他们要
结举人, 还有一劳永逸的, 
脆招个举人当女婿, 成为一家人就再不用
田税了。
江载雪：“县的举，除了书院的孟夫和程夫他俩, 其余谁名不是挂了上千亩的田产？”
全富得
油。
裴惟笑：“我的江大公, 如今各地都钻这个空，朝廷年景好的时候国库充盈不追究, 若是万一……”他打住了话
：“倒查起来还不晓得怎么倒霉呢。”
沈持坐来喝茶：“天没有免费的……晌午饭。”
江、裴二人起初听不太懂：“怎么没有, 书院的晌午饭什么时候收过你的钱？”
沈持笑：“我就打个比方。”你俩憨憨。
江载雪回味了：“阿池说的我懂了, 诸如说郭大乡绅赠你一座宅，你明面上没
一文钱，实则要给他省更多的田税，是用你举人功名的好换来的, 对吧？”
那宅可不是白拿的。
沈持笑着
：“孺可教也。”
裴惟看看天
不早了：“阿池, 我们这就回城去了。”回去读书以待三年后的乡试。
“我得空去找你们。”沈持把二人送到村。
……
沈家白日里的熙攘喧嚣终于被黑夜送走, 沈持沐浴之后，坐在书桌前看他前一阵写的《雅虫》手稿，该写的差不多已经到了, 再对其删减扩充，增添些趣味便可以成书了。
沈持不觉得累，便提起笔又修改了会儿书。
沈月看见他屋的灯亮着，端了一盘果
来：“得，吃。”
沈持：“阿月怎么还不睡？”她明天不还要早起去县城上学吗？
沈月从他手里要过去笔，在纸上写：哥，你是不是明年开
就去京城赶考啊？
她黑亮的圆眸里写满担忧，沈持一去京城日后再难回家来了。
沈持还是那句话：“哥哥还没想好。”
在退思园求学的时候，他见过要场闱的一批京城优秀的举，自问与他们的差距很大。
他要是明年开仓促赴京应试，只怕结果不太遂人意。
沈月又写：哥，你才十六岁，不如等三年后才场会试，一来再读三年书增加杏榜的胜券，二来这两日来咱家给你说亲的媒婆很多，爹娘说你都十六了，该相看起来了。
沈持笑了：“不急，哥哥等考完杏榜求取了功名再说不迟。”
他想起之前沈莹的事，问：“阿莹的亲事怎么说？”
沈月眉
蹙，她手里的笔颤了：虞家太不像话，告
了。她用三言两语便把虞唤才买梳被打的事写清楚。
沈持看完：“……”
虞唤才这狗东西，黄的好。
兄妹二人又说了些别的，到
夜方才各自回房睡。
次日沈持想睡到自然醒，可五更天才亮，沈家的大门前就
闹上了。沈山一开门，一张描眉画
，鬓
大红的媒婆脸挤来了，这是县有名的
媒婆，她甩了甩手里的帕，扭着
桶腰：“沈老爷大喜。”
沈山咧嘴：“昨儿解元郎归家已经大喜过了。”
媒婆：“知知，我今儿又来送一桩大喜事，您猜猜，这回我要给沈老爷说的媒是哪家的姑娘？”
“……解元郎说了‘他功不成名不就，不敢耽误佳人。’”沈山把早年听说书人说过的话摁到沈持上：“暂时没有娶妻的打算，媒婆不必费心给他作媒了。”
“您老千万别这么说，您先听听我要
的是什么富贵人家的媒，”媒婆信心满满：“保
您听了……”
沈山打断了她：“媒婆，您知我们家
孙阿大还没娶媳妇儿，这么富贵的事儿得兄什么弟什么来着，要不这桩亲事说跟我家阿大吧？”
媒婆脸上的笑意一砸地上去了：“沈大哥，这……”
“媒婆您回去跟富贵人家吱一声，”沈山笑呵呵地：“要是他们看上我们家阿大的，您再来。”
媒婆吃了个闭门羹，气鼓鼓地从沈家走了。
她前脚走，后脚又来了个王媒婆。
沈山招架不住，让老刘氏去：“她说哪家的闺女，咱一
咬死这媒只说给阿大，阿池……叫她们不用想了。”
老刘氏：“这就奇了，阿池也到了说亲的岁数，怎么你把媒人一个个往外推呢？”
沈山：“哎老婆你不知，有人说阿池在省城被一个什么大官的孙女相了，要榜捉婿，阿池不。”
“我看这孩心思不在这上面，何必叫人烦他。”
老刘氏单手叉腰：“行的老，来两个我打发走一双。”
……
至晌午禄县县令文丛带着本县官吏们来贺喜，沈持不得不招待一回，到晚间又去县参宴，散席后回到家已是夜时分。
沈持看着书案上的手稿，他本该在家写书的，只觉得浪费了一天的时间。
回家的第四天，沈持终于
来去了趟青瓦书院，孟度看见他先审视了半天，而后大笑：“解元郎是个大忙人哟。”
沈持：“……”孟夫，求不笑话。
“过这阵就好了，”孟度说：“明年天赴闱吗？”
“夫，虽然很想去但是没有什么信心考，”沈持说：“我在退思园的同窗明年多半是要场的，以他们的实力，必是要包揽前十的，再加上各地的解元亚元，我能不能博个同士都不好说啊。”
孟度：“我虽没考过闱，但还从未听说有哪一省的解元考不士的，你这是自己唬自己。”
沈持：“……”
怎么没有，唐伯虎啊。
“如今王大儒不在京城为官了， ”他问孟度：“夫不打算考士吗？”
一起呀。
孟度语调平平：“不了，早已过衷仕途的年纪了。”他更享受闲云野鹤般当教书先生的日。
沈持：“……”
拉不到同伙，不开心。
“你今日不必到紫云观去了，”孟度见他往紫云观的方向瞟了，说：“邱又云游去了，昨晚走的。”
沈持：“……”
对不住他来晚了。
“夫……”沈持举棋不定，声调低去：“我想，我想过一阵到京
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