虞唤才心
：爹呀，你还是看走
了。
看来向沈莹提亲
聘之事无论如何得拖到乡试放榜之后，他爹一看沈持没考
或许就不
愿了。
虞唤才拿定注意，脸
淡淡的，就连沈莹跟着杨氏
来打招呼，他都
答不理的。
沈莹
脸贴了个冷
却还傻乎乎地以为虞唤才腼腆，反对他嘘寒问
……
沈持看得直皱眉。
但是本朝男女的姻缘 ，父母之命媒妁之言，他一个小辈自然
不上嘴，也不该去这个嘴。
他大伯娘杨氏还悄声问他：“看到虞家那后生了吧，
的多俊啊。”
看着虞唤才的冷脸笑得合不拢嘴。
沈持：“大伯娘，阿莹才十六岁，怎不多留几年？”
“哎哟阿池你不知，”杨氏说：“她这个岁数正好说婆家，再过两年大了没的挑，就要向看了，阿大阿二不要
，阿莹的亲事万万耽误不得。”
沈持：“……”
方才虞唤才的表，大约也不会在这两天来提亲聘的，或许等他考乡试之后，来沈家提亲的人更多，沈莹有的挑便看不上虞唤才了吧。
夜，沈家才渐渐静来。
沈持和沈月提着风灯，到墙
翻找蟋蟀。
半夜来，捉了五六只。
沈持随手记：捉蟋蟀时，在园圃垣墙之侧耳听其声音，然后觅它的
。一旦发现蟋蟀所在，用手扒拉开它的门，以尖草撩来。若不它肯窝者，就将
缓缓
于窝，它就蹦来了……
第二天又去捉蟋蟀。
回来后得到经验：捉蟋蟀分为“昼捕”和“夜捕”，白天捉蟋蟀一般在晌午之后
行，顺着虫鸣而去。夜捕则是从晚饭后开始，尤以二更末最易得手，此时夜
人静虫鸣听得最清晰。但夜捕视力不佳想抓到好虫不容易，只能多听它的叫声，记清方位，等白天找到那里去捕，蟋蟀最伏于碎砖瓦片的
隙之
，一般翻开瓦片能找到……
验了捉虫的乐趣后，他写在书，觉得笔的文字真实了。
几天过去，白话文拉拉杂杂的，很快写有一两万字了，本朝的话本、书籍字数都不多，万左右，再写写改改就是一本书啦。
沈持想着他的书《雅虫》付梓后一举风靡文人士
之间，一度让洛
纸贵……
走红和发财是如此容易。
……
九月初九，省城贡院，今日是放榜前的一日，到了夜里还是灯火通明，连过重节吃螃蟹喝
酒都忘了。
“李大人，终于定了此次录取朱卷的名次，”众阅卷官们说：“该揭开墨卷写榜了。”
李叔怀：“记得把
名的墨卷拿来，我要亲自再看看他字。”
秦州知府韩其光领着人去揭墨卷的糊名，对照朱卷写榜。过了片刻给李叔怀送一份墨卷：“李大人，这份朱卷是州府禄县考生沈持的。”
一并将墨卷也送了来给他看。
“沈持？”李叔怀没有听过这个名字。
“年纪小，才十六岁，先前在诗文上没什么才气，所以不是很名。”韩其光说。
“年纪小？”李叔怀眉一抖：“你还记不记得，一场考试的时候有个考生病了，拿着卷将本官
引过去，让书吏乖乖给它送一粒紫雪丹……”
韩其光：“回大人的话，正是此。”
李叔怀：“是他！”
“后日的鹿鸣宴上，大人便能看到他了。”韩其光说：“秦州府的解元着落在一个十六岁的小郎君
上，真是意想不到啊。”
但雄才少年，又让人不胜欣
。
沈持在没玉村沉迷于捉虫著书, 到了九月初九日重节那天仍不见他有去省城看榜的打算，沈家人心里咯噔一：阿池这次乡试失手了。
沈山沉默半晌才说：“十六岁举，那在咱们县得是文曲星凡, 叫阿池再读三年书去考，别
气。”
小狗旺财听到这话瞪着狗冲着他呜呜叫, 好像在说：死老你说什么呢，我阿池侄不可能考不, 他说过考了给我买
骨吃，吃一扔一, 嗷嗷……
老刘氏：“还没放榜呢你瞎咧咧个啥？看吧, 他狗小叔不愿意了……”
旺财卖力地
摇尾
。
大房屋里, 杨氏关起门拉着沈文说：“今儿初九了，阿池还是绝
不提放榜的事, 我看……”她往窗外看了一：“会不会……”落榜了。
阿二正好在屋里, 听见他娘如此说话“咣”地拉开门：“娘，要不你去问问阿池？”
杨氏瞪了他一：“问什么问, 败坏阿池的心。”
阿二：“那你还说。”
杨氏沉脸：“你这孩……”
“闲着没事
心我妹嫁人的事儿吧, ”阿二这小有
不
别人死活的混不吝劲儿：“阿池多半会考的, 到时候不止虞家一家来给我妹说亲，睁大多挑挑，别吊死在一棵树上。”
“不兴胡说，”杨氏抄起扫帚要打他：“咱沈家嫁闺女不能吃着碗里的看着锅里的, 我看虞家后生就不错, ”他又看着沈文：“虞家不是说这月初来提亲的吗？怎么也没个音信？”
沈文那张老实的脸皱了皱：“许是人家还没准备齐全聘的礼吧。”
三房两一直盼着沈持举, 几天前张氏说：“阿池今年举，明年开
阿秋再考县试，咱家就是双喜临门。”
沈凉被沈山
着地
活才回来, 累得
在藤椅上：“他举好，家里个举人老爷，阔气了我就不用天天去地里刨土了。”
今日还不见沈持有动静，两人都的心都悬了起来。
……
沈煌夫妇决不提乡试的事，只时常打趣他：“阿池，私底想要给你提亲的人不少，要不要爹娘给你张罗一房媳妇儿？”
沈持心无波澜：“爹，娘，这事以后再说，对了今天初几？”
“初九了。”朱氏温声：“重节，阿池想吃什么？”
沈持微微一惊：“……初九了？”
“我明日得起早去一趟省城，”他说：“看榜。”
沈家人在听到他说的“看榜”两个字的时候都差儿
起来——阿池说他要去看榜，有戏！老刘氏把沈山拽到后院供着祖宗的屋里，跪地“砰砰砰”磕了一串响，嘴里念念有词，左不过是“保佑阿池榜上有名考举人大老爷……”这样的话。
沈煌急：“明日五更便放榜，你从禄县过去再快也到晌午了，哪里来得及？”
“不如我明日告一天假，今儿咱爷俩就赶到省城去。”
沈持：“……”
“不必了爹，”他说：“我明日去即可，早晚一样看的。”桂榜要在贡院的墙上贴数十天，又不是稍稍晚一去就看不到了。
朱氏给沈煌使了个：这事儿阿池他自己哪里拿得准，万
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