“时候不早了，你们好好读读林瑄的文章，”王渊说
：“读完早
睡觉，别熬夜。”
学生们听话：“好的，老师。”
等王渊一走，他们都来祝贺沈持得了字，到底年少说闹腾就闹腾起来了，“归玉”叫个不停。
这一玩闹话就多起来，一个叫贾岚的同窗说：“听说你没有推荐信，扮厨
的退思园，归玉你可真敢啊，换我没有推荐信来都不敢来。”
多少人有推荐信还不来呢，别说两手空空的了。
沈持：“……”
谁说他没有推荐信的，他有，找机会还是拿
来给王渊吧。
万一邱
风在信
除了推荐他之外，还写了问候王大儒的话呢。
过了几日，沈持去见王渊的时候说：“其实学生来的时候同乡的辈写了一封推荐信，学生想了想，还是拿给老师过目。”
“给你写推荐信的是谁？”王渊有些惊讶。秦州府禄县……这个地方似乎没有他的故
。
沈持：“是紫云观的邱风邱。”
“他？”王渊更是惊讶：“邱去了秦州府？”
沈持把信恭敬地递给他。
王渊看了之后说：“想来他在禄县过得滋
，竟有心思教小儿习武。”
“老师与邱是旧相识？”听了他的调侃，沈持忍不住问。
他们好像还很熟。
王渊解释了一
：“邱本是抚州府人氏，二十多年前抚州府发大
，他娘把还在襁褓的他放在一大瓮里顺漂
……当年我奉朝廷之命去赈灾……唉，他是那场大唯一活来的孩童……后来，我把他带回京城给相熟的抚养……”
那是二十七前的夏季七月，离京城不远的抚州府在接连几天几夜的大雨后，黄河支抚河决堤，
达两丈的
如同一面
立的黄墙，低声啸叫着一路狂扑过去。
街肆、房屋只一眨
，便一声不吭地泡在了浑浊的里。
四十多万人在一夕之间丧生。
……
事后，时任刑
侍郎的他去赈灾，查抚州知府贺世仪连着多年贪污岁修银——每岁朝廷发放的疏浚各省河的银，竟多达三十多万两……
……
沈持：“原来老师是这样与邱结缘的。”
王渊轻声“嗯”了, 追忆往事，他脸上染了一层悲悯之
，没有再和沈持多说：“去吧。”
“是, 老师。”沈持默默从他的书房退去。
黄昏时分，王六遇到他：“阿池啊, 你前几日说去找同乡，找到人了吗？”
沈持心隐隐担忧：“还没有。”
“这两日啊来退思园碰运气的人越来越多, ”王六愁苦地耷拉着
：“难免有人生事，不大安生的, 你去寻人当心些啊。”
他近来为了这些疯狂的士们伤透了脑
。
“我晓得了。”沈持说：“多谢王
家提醒。”
他再一次去见江载雪他们的时候万分谨慎, 也提醒挚友们：“来同里的士越来越多, 退思园日日被围堵得厉害，我不能经常来, 你们自己小心些。”
“阿池, ”裴惟拽着他的袖闷闷地说：“我心里好苦闷。”
“该哭该叫苦闷的是我和岑兄，”江载雪一把拉开他：“我俩今年都十六七了, 到了该说亲的年纪, 家里时不时要张罗, 这要成了，日后一旦落榜，数落的不光是爹娘，还有媳妇儿。”
回家连躲清静的地方都没有。
裴惟和沈持同岁, 才十三, 他：“哎呀, 光爹娘数落就很难过了……”
正说着话儿呢，外有人敲门寻来：“沈秀才在这里吗？”
哟，这不是赵蟾桂的声音吗。
沈持忙去开门：“赵大哥, 你跑哪里去了？”
赵蟾桂嘿嘿笑了两声：“苏州好繁华，我多玩了几日。你见着王大儒了没有？”
“我已经是他的学生了，”沈持的心终于踏实了：“赵大哥，来都一个多月了，你快些回家去吧。”
赵蟾桂睥一屋里的另外三人：“江郎君岑郎君裴小郎君，你们怎么也来了？”
难也想拜王渊为师吗。
“我们来散散心，”裴惟说：“顺便来看看阿池。”
赵蟾桂
了鼻：“这里是个好地方……他们都说叫什么钟灵毓秀来着……你们读书人来正好……”
苏州文风真盛啊，
有文人雅士的
影。
他这个目不识丁的去听个小曲儿都被唱曲儿的
娘嫌
俗，
答不理的。
沈持：“……”你不也玩得
好的吗？
“我这次来找你，”赵蟾桂说：“就是来跟你说一声，我要回家了，回去之后让我爹教我识字。”
唱曲儿的娘鄙夷他不识字，可她们家还不一定有个秀才爹呢。
江载雪他们听了啼笑皆非：“他都这般悟了，我还在自己作的茧耗什么呢？阿池，我想我们也该回去闭门苦读了。”
“对呀，”赵蟾桂一个劲儿：“他们说这里落榜的读书人多了去，哪家没有一个闭门苦读的书生。”
江南文风太盛，应试时竞争太大，以至于落榜者比比皆是，没看见他们面有颓，不过接着寒窗苦读，一回再考就是了。
“江兄你能这样想真好，”沈持嘴笨不会劝人，生怕越劝挚友们越萎靡：“得意失意都是暂时的……”
上辈看的
汤文太少，他说不去了。
岑稚勉
笑了笑：“阿池，我们过两日就回，就不和你辞别了。”
“你在这里好好念书，”裴惟：“得空给我们写信。”
沈持：“嗯。”
……
退思园。
到了五月初一，是王渊每月开始授课的日，他讲史书，也讲《说文》《
诗》《尔雅》等文学经典，甚至还讲当朝的律例……五
八门，不拘泥四书五经。
不过讲的最多的还是怎么
八
文。毕竟三年后，学生们考乡试的考乡试，考会试的考会试，写好文章才是一等一的等大事。
授课结束之后，沈持总结了王渊这段时间授课的
容，还要细细把经典咀嚼一遍，这样才能消化完。
退思园不是填鸭式教学，而是学生自学外加先生拨迷津的方式。在这里，每个学生都很自律，除了
不适外，没有谁找理由偷懒不用功的。
沈持：这拨同窗找不到一个拖后
的猪队友都太了。
跟着他们，他每日都有新的收获，学识日渐广博。
时光转到了金秋九月，在讲了更多的圣贤经典之后，王渊给了学生们一个惊喜。
“我叫人把二十一年间各省乡试、京城会试的题目都整理来，”他说：“放在退思堂的藏书阁，日后你们可以每个月借阅几题目，试着写一写文章给我
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