车四角系着的大红绸布迎风招展。
沈持：好拉风。
不过，行吧。
车吱吱呀呀走到县城，他去文庙跟江载雪他们碰
。
……
江家和裴家派
了
车夫、家仆，由族
得力的
辈陪伴江载雪和裴惟到州去赴考，每家甚至赶两辆车。
车上同样系着大红绸布，比沈持家的还夸张，风一来像
旦的
袖，抖啊掷啊抛啊拂啊……
只有岑稚孤
一人背着包袱，显得单薄伶仃。
“岑兄，”沈持拉着他：“来吧，上我家的车。”他朝江载雪挤挤
睛：“你们人多，路上
闹起来趁得我这里冷清，就让岑兄陪我说话吧。”
江载雪气鼓鼓的。
官
平坦开阔，所遇多是赴考的学
，过往熟人不断，哪辆车车骡车驴车上都红绸飞舞，一路说说笑笑，很快抵达州府。
从
城门那一刻开始，不断扑来的烟火气息让沈持目不转睛地盯着街肆两侧，小吃店的幌上挂着：黄
粥，鲫鱼粥，羊脊骨粥，豌豆尖粥……看得他饿了，心：看来州人喜
喝粥，
类也太多了吧。
“州繁华，”岑稚被他带得也一直在看外的铺面幌：“吃
比咱们县多。”
沈持应得极快：“嗯嗯。”
到了州府州学门前，四人从车里
来，肃然望了望，想到明日的府试，难免心微微
张。
“青瓦书院的同窗们，我住在开合客栈，还有上房，你们来吗？”一名不太熟的
舍甲班的同学对他们摇手。
“我打听过了，咱们青瓦书院的学生每次来州应试，都住这家，走吧走吧。”裴惟说。
开合客栈离州学有一里地的路，在巷
，幽静，但不偏僻，是个好地方。
找到地方，了门，姓胡的掌柜是个读书人的面相，笑着问前来办理住的考生：“各位小郎君知我这‘开合’二字如何解吗？”
有人说：“‘惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。1’，李商隐咏荷的对不对，掌柜，我看你
院里正好养着荷呢。”
胡掌柜笑而不语。
“应当是‘竹风开合，寒潭月动摇。2’，这句，”另一人说：“我看客栈后有片竹林。”
“……”
胡掌柜还是摇。
裴惟拽了沈持：“沈兄，他……考咱们这个
什么？”
沈持：“我也不知。”
“
几句诗显摆他有学问吧。”已经有人开始不满，小声嘀咕。
胡掌柜也不恼，叫小二沏了好茶切了瓜果端上来：“我没别的意思，只是你们这来这么多人，办手续要
儿时间，找个乐呵呵呵……”
众考生又找几诗句、典故来，他都说不是。
这可惹恼了考生们，他们气愤地问：“掌柜你来说说，到底是哪个？”
胡掌柜：“我不信在场的学生没有一个人晓得的。”
岑稚：“他激咱们呢。”
江载雪苦苦思索：“你们倒是想想啊，‘开合’二字到底什么？”
沈持低声说：“我记得哪本书上说的来着，当朝大儒王渊曾说过写八
文要‘开合首尾，经纬错综。3’？”
“掌柜的店开在州学附近，又是接待考生的，当与八文有关吧。”他又。
“哎呀呀，”岑稚嗟叹：“沈兄你记
真好，想来这句最贴切了……”
胡掌柜耳朵灵，他们的话被他听去，大笑：“还好，还好，幸好有人识得小店苦心，不错，我这‘开合’二字就是提醒各位小郎君名日写八文时要冒要放开讲究作法但不要斤斤拘泥于法，正文要横竖
叉熔经史于一炉多方位阐述冒，结尾要合，收住……”
“我多嘴了，你们原是比我有学问的，可是你们来我这里住店，我还是忍不住要提醒你们一遍……我呀希望你们这次全都
……”
听到这样用心的提醒和祝福，有人绷不住哭了：“多谢胡掌柜，我们一定好好应试，呜呜呜……”
有第二回来应试的考生悄声嘀咕：“这掌柜的也不知从哪里捡来这么句话，每每比试之年都拿来说，赚了许多
动，也赚了许多钱财啊……”
这家客栈一年比一年名，不光开恩科之前，平日里来住店的读书人也不少。
沈持：“……”虽然是路，但是他觉得“开合首尾，经纬错综。”这八个字还是
有意的，值得细细咂摸。
至办好住等了好一会儿。
客栈全是考生，许多人独自赴考，沈持于是对沈煌说：“爹，你回家吧，不用陪我了，考完我自会跟江兄他们结伴回去。”
“也好，”沈煌说：“你考完试就呆在客栈，不要到偏僻的地方去……”他待儿许多话，才慢吞吞地折回。
沈持看着一晃一晃走远的车，
竟猝然闷闷的，也不知是怎么了。他跑过去追上沈煌：“爹，你路上当心些啊。”
等沈煌应赶着车走一段路，他又追了上去：“爹，你当差的时候谨慎些。”后来说的沈煌不想回去，要陪着他考完府试，沈持这才不追车了。
江、裴二人也打发家仆回去，等考完再来接。
拉拉杂杂的，转到了该吃哺的时辰，他们也饿得两发黑，赶去寻摸吃的。今日来不及细细打探，看着近一家豆汤饭小店还算整洁，就吃这家了。
他上辈去过三次成都，每次都要吃豆汤饭，店老板会在上餐的时候附赠一碟红油泡萝卜，辣脆
又饭。听说豆汤饭的关键是“耙豌豆”，用清把豌豆泡
后，熬到糯，再把一
分分去掉，余
的带着豆沙般的豆汤，搭米饭成豆汤饭，和
成豆汤……香啊！
禄县没有卖豆汤饭的，岑稚问沈持：“好吃吗？”
江载雪和裴惟也都神怀疑地看着他。
“好吃的很，”沈持说：“不信试试啊。”
坐后看了看菜单，小店只有豆汤饭和凉拌豌豆尖，他们每人各要了一碗豆汤饭，统共一盘凉拌豌豆尖。
店小二去小店后的菜园里新鲜给采摘了一把豌豆尖，给后厨师傅焯，捞起来放凉，加蒜泥、麻油一拌，滴两滴香醋、撒上盐，给端上来了。
四人都饿了，闻着味儿怪香的，伸筷夹起来尝尝，豌豆尖清甜，嚼一，赴考的日好像立变得有滋有味起来。
豆汤饭里有丝缀，汤
香鲜，清淡适，江载雪一碗吃得快了儿，没细品其味，又红着脸添了半份：“让你们见笑了。”
其他人：“掌柜的，麻烦再添一份。”说完，四人皆笑声来。
回到客栈，这夜沈持放空心思让自己好好睡了一觉，不凉不的
末夜晚，一觉酣睡到四更末。
窗外雄司晨，看黄历，今日初二十八诸事皆宜，大吉大利。
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