方圆百里之
，除了金莲府以外的地域，几乎全在华瑶的掌控之
。华瑶原本想尽快攻打金莲府，又怕东无趁虚而
，经过一番权衡，她决定稍作休整，观望形势。
华瑶率兵驻扎在浅山镇。此地驻军一万两千人，俘虏也有六千人。
浅山镇位于
回岭的北方。
秋时节，气候更加寒冷，田野上落满霜雪，
路上凝结一层薄冰，
车的行速比平日里慢了一倍，粮
运输极不方便，本地官员也觉得今年冬天一定会闹饥荒。
华瑶命令官员开仓放粮，赈济贫民，官员只能听命行事。
正午时分，华瑶亲自率领一队侍卫，巡视仓库、军营、街。谢云潇和俞广容一路随行。
启明军驻浅山镇之后，华瑶派人搭建木棚，设立粥厂，收容无家可归的
民。每日晌午和傍晚，启明军会在粥厂门
发放粥和盐菜。
华瑶走到了粥厂附近。她向前望去，只见数千名饥民聚集在街上，还没到施粥的时辰，饥民已经把街围堵得
不通。拥挤的人群之，妇女和孩童只占四分之一，其余四分之三都是青壮年男
。
年幼的孩童忍耐不住饥饿，哭着喊：“娘，饿啊……肚饿……”
嘈杂的声浪淹没了幼童的哭喊，冷风从街上
过来，掺杂着一
腐臭味。饥民多半是衣衫褴褛，浑
沾满了粪土，
发里爬满了虱。许多人的发都被火烧过，散发着
烧焦的古怪气味。
华瑶皱了一
眉。她吩咐一名侍卫：“你去把潘之恒和岑越叫过来。”
潘之恒原是永州南安县
粮主簿，官阶八品，不过一个芝麻官。南安县被贼兵攻陷之后，潘之恒带着女儿死里逃生。母女二人逃到了垂塘县，又在垂塘县巧遇一位“神仙
”。神仙送给她们钱粮，拯救了她们的
命，她们本以为自己绝
逢生，却又落到了太监冯保的手。冯保把她们关押在垂塘县的客栈里，正当她们绝望之际，冯保兵败，启明军转攻垂塘县，又把她们救
来了。
获救当日，潘之恒的女儿听见华瑶的声音，
了惊恐的神
。
女儿偷偷告诉潘之恒：“公主的声音很好听……公主不只会说官话，她还会说永州方言。”
潘之恒略一思索，顿时明白了，女儿心心念念的“神仙”，正是华瑶本人。
总而言之，华瑶救了她们母女两次，救命之恩，如何报答？
潘之恒投华瑶麾。她在永州为官二十年，知永州民风民俗。她经历过战
、兵祸、灾荒、瘟疫，即便她家境贫寒、官阶低微，她仍能保全自己和女儿的命，此等智谋，也被华瑶赏识。
华瑶破格提
潘之恒，任命她为检校官，主粮饷粮税纳，又派遣了岑越辅佐她。
岑越年仅二十二岁，于名门世家，
通六艺，学贯古今，颇有一
贵公的风度。
岑越的兄岑清望投靠了方谨。岑清望战败而死，岑家立刻倒戈，完全转向了华瑶这一方。岑越也被推
了华瑶的阵营。
岑越离家之前，父亲再三叮嘱他：“你既已归顺公主，必须全心全意地侍奉，对公主言听计从。公主要什么，你就给什么，把自己的心志念，全
献给公主，才能换来家族的昌盛兴隆。”
岑越听了父亲的言外之意。但他自己无意于此，他从不恭维华瑶，只把华瑶当作君主侍奉。
华瑶对岑越也没有任何特殊关照。
十天前，岑越初次面见华瑶，彼时华瑶与他寒暄几句，又与他说经论。她发现他确实有几分才学，人品
也很不错，她就把他转调给潘之恒
副手，时不时地派人敲打他，督促他没日没夜地
活。
时至今日，岑越的
眶已有淡淡乌青。
潘之恒和岑越收到华瑶的命令，急忙赶往华瑶所在之
。他们一前一后地跪地行礼：“参见殿。”
华瑶：“起来吧，今日的饥民格外多了。”
岑越缓慢地站起，潘之恒仍然跪地不起：“请殿恕罪。”
此际思君心切 谢云潇不可轻易战……
华瑶低声命令：“有话直说。”
潘之恒：“启禀殿，镇官统计的饥民人数是七千六百三十二，这七千多人的姓名、年龄和籍贯已经登记册。昨日微臣依照册籍记录，发放信票，前来领取信票的饥民增至一万四千人，信票缺额超过七千，因此亏缺了三万石粮。”
华瑶看了一俞广容。
俞广容立即会意，
话：“信票缺了七千多张，这可不是小事，潘大人为何不尽快禀报殿？殿亲临视问，潘大人这才说原委，您官也得太不谨慎，钱粮相关的事务，都是耽搁不起的。”
俞广容是华瑶边第一号的红人，潘之恒从来不敢得罪她。平日里她们二人见了面，彼此之间，客客气气，礼数无不周全。可是官场上的
际，多半有虚无实，此时俞广容说话不留一
面，潘之恒的心里也添了一丝焦急。
潘之恒实话实说：“官衙和粮局正缺人手，
算钱粮、清查账目、发放信票这一桩桩的事务，也不是一天两天就能完。俞大人不在粮局任职，您大概不知这里的规矩……”
华瑶打断了她的话：“什么规矩，谁定的规矩？”
华瑶语气低沉，不怒自威。她俯视着潘之恒，目光尽显威严。
潘之恒毕恭毕敬：“微臣失言，请您恕罪。”
潘之恒在永州官二十年，自有她的真才实学。她明实理，实事，立实绩，但她并非士，未曾在京城历练过，她的才远不如俞广容。
潘之恒一夜未眠，思维也不够
捷，又被华瑶当面质问，她的脑海一片空白。她想为自己辩解，却是一个字也说不来。
华瑶又问：“你这两天在忙什么？”
潘之恒回过神来，如实禀告：“浅山镇居民约有一万四千人，民约有三千人。官府设立的放票台共有四十。数天前，衙役在全镇各大街张贴告示，通知饥民前往各个辖区的放票台登记册。全镇共有十个辖区，每个辖区分四放票台，从昨日起，官府每日发放一次信票，饥民凭借信票，次日可以在粥厂兑换粮。”
这些消息，华瑶早就知了。
潘之恒的思绪有些混，话也说得颠三倒四，华瑶听了潘之恒的焦虑，就没再打断潘之恒的汇报。
潘之恒继续：“前日统计的饥民人数是七千，昨日饥民人数飞涨，很多人挤在西街的放票台附近，总是不肯转去别。微臣差人打听，这才查明了形势，原是镇上传一个谣言，只有西街的信票有效，别的信票无效。饥民听信谣言，也不官府告示上的条文，只想着争抢信票，抢到了才算吃了定心
。西街的秩序混得不成样，从午时起，到亥时止，微臣才把信票发完，也把饥民的人数算清楚了。”
岑越忽然撩起袖袍，跪在潘之恒的旁。他开：“五更天时，潘大人想把详禀报殿。微臣拦住了潘大人
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