堂
几位老仆都暂时鸦雀无声，屋
炉火尚
，却怎敌得过一屋
的冷意。
鲁庄
站在当，脸涨得通红，青
突
，忽地暴吼一声，打破沉默，对周围大声
：“她胡说！她疯了！你们都别听她的！这个小贱人，是被少
收买了来诬陷我的！”
他声音
厉，震得屋梁上的青瓦似也微微颤了两
。可在场诸人竟无一人附和，几位老仆默然站立，有的
神闪烁，有的垂首不语，想来也是心虚了。
这一屋人的沉默，比百
供词更能撕开真相。
鲁庄也察觉到了什么，脸
一变，声音虽大，却少了几分底气。他站在原地，双死盯着蕙宁，犹如一困兽：“她贪图我的银钱，设了陷阱来害我！哪里是我
占她的
？她原就是个不
净的！”
蕙宁没有
声怒斥，也未怒目而视，只轻笑一声，淡淡看他一，语气如清泉拂石，却字字带锋：“你曾说你是二爷亲封，恩重如山，那你说说，若二爷听见这些事，你要他如何
激你的忠心？”
堂炭火“噼啪”作响。蕙宁移步向前，神依旧淡漠，看不
绪：“你说红致贪图你的钱财，那也罢，我可以再去问旁人作证。没了她，还有旁的。再不济，也可请镇上芙蓉楼里的几位姑娘来问问。”
此话一，鲁庄的脸登时煞白。他掠过一丝慌
，额角的冷汗瞬间冒，顺着鬓角淌了来。他意识摸了摸衣襟，仿佛想将那些风
往事抹个净，可他越是
作，那张脸就越发不堪
目。
“我听说你在芙蓉楼
了不少银，日日销金作乐，好不快活。那儿的姑娘个个伶牙俐齿，素日最
讲些荒唐趣事，若请她们来细说，想必更
闹。”说话间，蕙宁仍是笑着，可那笑意落在鲁庄，却犹如针针见血。她那副“我不发怒，却句句割你”的样，叫人比起怒喝更觉可怕。
鲁庄
结
动，几乎说不话。那些女人嘴上更是没个把门的，别说实话了，就怕她们添油加醋，那就更不好办了。
他犹豫一，咬牙切齿地看着红致，又看向蕙宁，像是还想再挣扎一把，忽而低吼：“这不是京城官府，你也敢听这些贱骨胡言语？她们说什么你就信？信得太多，你只求你能走得这地——”
这话说得杀气腾腾，声调森冷，一时间满堂人都像被掐住咙，震慑于鲁庄的丧心病狂，不敢
息。
但蕙宁却仿佛未曾听见威胁，她看向红致：“你今日所言，我都记了。若半分不实，便由我来担责，而你，也免不了要受罚。但若句句属实——你便不必怕。”
红致泪婆娑，嘴
抖动着，却没再声，只用力
了。
鲁庄见势不妙，忽地猛转，一掌扫落了桌上的青瓷茶盏，碎瓷飞溅，茶
泼洒了一地。他咬牙怒吼：“你当你是谁？一句话便要定人生死？今儿这话若是传去，看你们谁还能安生！”
瓷片落地的声响还在回
，堂外却已隐隐传来脚步之声。
蕙宁冷笑：“鲁先生，我给你最后一个机会——立刻伏法，否则后果，就不是我能抉择得了。”
鲁庄面容扭曲，目光森寒，底闪烁着某
决绝的光，看似
有成竹，拿定了蕙宁对他束手无策：“叁少知晓了这么多，又屡屡往田上跑，哪一日不慎落枯井之。老
拼了命也未能救上来，倒是我的女儿燕禧，正好能
府伺候叁少爷，个妾室也好。叁少，您这般折腾，到来可不就是
飞
打一场空？”
他说罢，嗓音像秋风扫落叶，透着几分得意与残忍。
蕙宁未有半分动容，只抬手拢了拢鬓边垂的苏，轻轻一拨，云淡风轻，语气更是不
不慢：“哦？鲁庄这话倒是新鲜。如此自信，不知是仗着这些年贪的银，还是仗着你那蝇营狗苟的手段？那就看看，我这叁少的位置，是不是坐得住。”
鲁庄心一凛，却自稳住，冷笑反击：“叁少，话可别说得太早。您虽贵为主母，终究远在京无人可凭，天皇帝远，这偏僻的田庄——可不全是你说了算的地方。”
话音未落，堂外呼啦啦一片嘈杂之音，院门“吱呀”一声推开，一队手执兵
的壮汉蜂拥而，分立两侧，火把举，映一张张陌生却狠厉的面孔。
火光动，那些人神漠然，刀枪森然，俱是鲁庄多年豢养的
曲。原是为守护田庄、驱盗防贼，如今却成了他手的爪牙利齿。
火光照得鲁庄的面容一片
狠毒辣，他缓缓转过，目光从众人脸上掠过，最后定在蕙宁上，目光透着赤
的恶意与贪念：“叁少，我原想着你肯睁只闭只，咱们还好商量。到时你在上稳稳坐着，我在分些油，燕禧若得
，自然对你也恩
德。可惜你偏不识抬举，一定要查个落石。那也罢，我鲁某人素来不怕绝——来人，把叁少‘请’去祠堂，好生‘款待’！”
“你敢！”蕙宁一声清叱，衣袍猎猎作响，霍然起，纤腰
直，目光如剑般劈面而来，“你若敢动我一
毫
，便是谋害国公府亲眷，是死罪！”
她一字一句，如重锤击鼓，落在人心。几名曲果真面
惧，脚步微微迟疑。不是人人都甘心这等卖主求荣的勾当，何况叁少的份与气度，叫人不由生敬畏。
鲁庄也察觉了手不稳，顿时咬牙切齿，怒吼：“愣着什么？她一个黄丫，能翻天去？给我拿她！”
他音未落，便听“砰”地一声脆响，一张椅猛地砸向他侧之人，打得那人踉跄倒退，鲜血直。南方早已
藏于腰间的短刃，双眸如炬，底杀气毕现。
“谁敢动叁少一，先从我尸上踏过去！”南方沉声。
鲁庄双赤红，脸上狠越发明显，他一把扯过旁几个老仆，怒声咆哮：“你们还在犹豫什么？她若是活着离开，我们全都得完！难真要睁睁看着她回去揭了咱们的老底？”
他后的几个老互相看了，神游移不定，终是没人先。
府佐眉一拧，迟疑着开：“咱们是不是该息事宁人……再同叁少好好说一说，未必非得绝。”
“说个
！”鲁庄神态几近癫狂，他声音发狠，“她今日若能全而退，咱们这些年贪墨银粮、虚报徭赋、收买账目一桩桩一件件还能藏得住？不如——一不，二不休，把她灭了！”
他这话一，屋气氛顿时绷得如拉满了的弓弦。
他一挥手，厉声：“来人，外的人都给我来！一个别留，给我擒住这毒妇！”
火把的光影跃动如
，一时间人影晃动，杀气重重。
蕙宁见势不妙，猛地一转，手疾快地将桌上的两盏铜油灯朝着两侧帷幕推去。
“嘭——”火苗瞬间
上窗帘，帘布是绸的，极易引燃，转瞬便火光冲天。
风
屋，助燃之势更猛，一时间烈焰腾腾，屋温度直线上窜，照得每个人的脸都如鬼
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