温钧野垂眸沉思良久，忽然猛地一拍大
，声如一记闷雷，在静室
炸响：“我明白了！那个曾姨娘……她恐怕
本不是自愿的。就像你说的，谁会心甘
愿去给人
妾？”说到这里，他
里隐约燃起一抹怒火，像是火星在风被悄然煽起。
他咬着牙，眉宇间的锋利愈发明显，连尾都带
几分肃杀。
蕙宁轻轻颔首，声音却比先前更低几分：“我也这样怀疑。恐怕比你想得还要更糟……不是不自愿，而是被
迫的。那鲁庄
，多半使了些见不得光的手段，才将她困在他那宅院。”
说到这里，她顿了顿，眉微蹙，眸
沉沉：“你不是也注意到了吗？这庄
上的佃
们，见着鲁庄和那些打手，一个个噤若寒蝉，连神都不敢多动一
。他们只听他的，不听我们的。行走说话全是小心翼翼，就像落在蛛网上的蝉，连挣扎都不敢——可见他们平日里早已被压得没了骨气。”
温钧野不语，只觉得
那
闷火又往上冲了一节。他睛微眯，拳缓缓收
，指节泛白。
蕙宁也浮几分愠，咬牙
：“绛珠趁机和那曾姨娘
边的小丫鬟聊了几句。小丫鬟年纪小，不懂遮掩，一不小心就
了风。原来这鲁庄手里哪止这三房姨娘？他在外还有个大宅院，院里不知藏着多少妾室。更荒唐的是，他还在外跟几个青楼的
娘纠缠不清，连名字都传得满镇都是。”
她一边说，一边也恨得咬牙，素来镇静的语气里也藏着无法抑制的嫌恶：“除了他，还有那些吏书、府佐，一个个也都是后院成群，妾室盈门。这乡庄虽不是京官，却学得十成十的权贵作派，骨里比谁都肮脏。”
“狗胆包天！”温钧野猛地站起来，掌心一拍几案，茶盏应声而碎，茶
混着茶渍四溅，蕙宁再次“嘘”了一声，他气得怒目圆睁，声音都抖了：“他一个小小庄，竟敢如此张狂！连京也未必有此排场，青楼那是银钱堆来的，他从哪来那么多钱？这几年年年歉收，佃叫苦连天，他倒能逍遥快活，日日艳香环绕？”
蕙宁起安抚他，神冷静：“你别冲动。他的钱若是
净的，我反倒不信了。怕就怕——这些年，恐怕他从佃上，榨了不少油。”
她话未说尽，却已足够让人寒心。堂堂一个国公府，派他们来查封数目，原是为了
恤农民之苦，减免赋税，却不想在这荒僻的庄上，竟盘踞着这样一群
血的硕鼠，活得肆无忌惮，恶行累累。
话音未落，院外传来急促脚步声，接着是南方带着几分犹疑的禀报：“少爷、少
，鲁庄说……有事要面禀。”
两人对视一，彼此心都浮起几分警觉。
温钧野拢了拢衣襟，神沉着来。他将手放在蕙宁肩上，低声：“你别来。先待在卧房。”
温钧野得屋去，院已有火把燃起，照得人影幢幢。
鲁庄穿着厚蓑衣，脸上堆着虚伪的笑，拱手作揖，语气客气却夹着几分试探：“三爷，
才来得鲁莽，实是有事想提醒一二。”
他话里话外看似恭顺，实则字句如绵针带刺，令人不寒而栗。温钧野心知肚明，面上却不动声，与他略敷衍了几句，便自己有些疲倦，客气送客。
回到屋
，蕙宁已替他倒好了茶。他脱外袍，坐在榻边，一言不发地饮了一。
“他说了什么？”蕙宁轻声问。
温钧野缓缓：“他说，山的路因连日山雨冲塌了石桥，怕是还要四五日才能修好。让我和你，在这庄里安心住着，还说山上由野狼和山匪，‘万事不必劳心，莫要四
走’。”
这话听着温和，实际上每一个字都像在敲响警钟。
蕙宁半晌未语。她知他脾气火爆，如今愈是愤怒，愈不能来。她必须稳住他，也稳住自己。外面风雨未歇，他们若是一，便真的了敌人圈
。这里到底是鲁庄的地盘，他们是客。轻装而来，既无援兵，又无权令。一旦翻脸，就如瓮之鳖。
山
路远，雨势滂沱，山泥泞如墨，似吞噬人的
。若真了什么差池，鲁庄只需轻描淡写一句“山洪肆
”，便可将一切恶迹掩盖得净净，连一丝血腥都不曾残留。
温钧野坐在榻前，翻涌着暴雨似的怒火，忽地咬牙切齿地低吼：“脆直接杀去算了，我保护你。”
蕙宁却摇，她眉目间虽藏忧，却仍冷静：“不可。你看外这天，山塌方，河猛涨，本不适合行动。真要动手，大家都没胜算。鲁庄这些年布的网不是一朝一夕，轻举妄动，不过自投罗网。”
她顿了顿，语气沉稳，却如针般扎
温钧野心：“这等天灾，倒不失为一个机会。借着这场雨，我们反倒能收集更多他们为非作歹的证据。”
温钧野盯着她，心翻江倒海，却也明白她说得有理。他
火爆惯了，遇事总想一拳打穿，可现在不同以往，非是刀剑
锋能了的局。
一气，他终于稍稍冷静来，将她的手握在掌，低声：“你放心，无论如何，我都不会让人伤你分毫。”
蕙宁看着他，角眉梢尽是信任与柔，她轻轻一笑：“我信你。但你也要信我，我不会让你一个人担着。”语毕，她俯靠近，在他耳边轻声几语。
温钧野细细沉
，终于
了：“好，都依你。”
可即便有了计议，当夜两人仍旧一宿未眠。
风雨如狂，几乎是泼洒而，天地间仿佛被浸泡在墨的淤泥。每当雨势稍缓，温钧野便与南方一同外清理山路，号召佃们一同抢修通。他肩扛锄，泥溅满衣袍，往来于山林之间，几度摔倒再起，手上的血泡早已破裂，却一句怨言都无。
而鲁庄那些人，不过是在旁样，手里拿着锄，连泥都不曾沾上，反倒在一旁斜睨佃，呼喝如役牲。稍有不从，便有打手
鞭，将人当场得开
绽。
温钧野数次试图上前制止，却被鲁庄几句“才调教人”堵了回来。佃们低眉顺，敢怒不敢言，脚泥泞不堪，却仍一锄一锄地刨着沟，背脊如弯弓，仿佛再也直不起来。
他气得直咬牙，拳几乎攥到发颤。可蕙宁事前千叮万嘱，叫他不可妄动，以防打草惊蛇，他只得将满腔怒火生生咽，苦撑着沉默。
夜，夫妻二人终是大吵了一场。
风雨未歇，屋却如煮沸的茶，腾起一屋的火气。
温钧野指责蕙宁过于谨慎小心，蕙宁则认为这到底是庄上的事，自己若是
手了也是抹杀了鲁庄的劝
，往后更不好
理。
两人你来我往，
枪
剑，竟都不肯退让半步。
南方在一旁劝着温钧野，小心翼翼地拉住他衣袖，急得直冒汗；檀云则轻拉蕙宁，也满是担忧：“少，您别气了，少爷也是为了您……”
小夫妻两人吵得脸红脖赤，最后温钧野摔门离开。
温钧野在外转了几圈，雨打
衣襟也不在
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