张公案2 - 24、第二十四章

    张屏与谢赋同往何述轿前。何述已品茶毕，回到车轿静坐。小童询问：“二位大人禀报甚么？”谢赋施礼：“官有负知县大人嘱托，未能清查路，致郎大人途遇惊扰，特来请罪。”小童并未帐禀报，径直：“我们大人说了，无常非常人可料，已有亦不能为无。请两位大人不必多言其他。大人也不想过问县衙的公务，只问一句，能启行了否？”张屏：“能。”谢赋再一作揖：“官但用命担保，前方再不会有……”轿帘一动，小童打断谢赋的话：“那就立刻启行吧。”张屏向车轿一揖：“官先请告退，将尸送回衙门。”小童表一顿，谢赋两一晃，赶大声：“禀郎大人，知县大人乃是唯恐前方仍有不周到，先行前往安排。”四周沉寂了一瞬，轿帘又动了动，小童躬轿，继而挑起轿帘。何述半垂着，视线落定在张屏上，片刻后淡淡：“那你自去忙罢。”张屏施礼谢，在杜知县与顺安县诸人怜悯的目光退。谢赋忙忙也告退，快步追上张屏。张大人，你不伴迎郎大人，却要先带尸回衙门，即是表示郎大人还不如一尸。你是也活腻了么？这话，谢赋说不，他只能待左右退后，将声音压到最低：“张大人既然说凶手是冲官而来，怎能由官陪伴郎大人！”张屏：“案犯只是想令你想起某事，暂时不会加害你。”案犯原应是以为谢赋会在县境界迎接何郎，才把这尸摆放在树。他屡屡的挑衅行径，极其大胆，却也极其缜密小心。这个时候对谢赋或何郎手，既不能全而退，也达不到他想要的目的，他不会的。谢赋低嘶：“张大人怎能保证？谢某怎样都无所谓，但何大人绝不能有丝毫闪失！”张屏肯定地：“放心。”谢赋绝望地闭了闭。罢，罢。就听天由命罢！杜知县率领顺安县诸人恭送何郎离开顺安县界。前方，张屏带着几名衙役与那无名尸首早已向着丰乐县衙赶去。谢赋一直盯着张屏一行的动向，唯恐张大人带着尸就这么径直踏上官，让何郎的行驾变成送棺的孝贤孙。还好，张大人与车绕了个弯儿，扎了旷野小。谢赋松了一气。张屏一行只有一辆车，谢赋与同来迎候何郎大驾的人自也不敢乘车，所以那尸便被请张屏的车轿，两名衙役在车照料，防止尸颠簸损伤。张屏让几名衙役伴车先走，又再到那棵树附近查看痕迹。案犯很小心，坑边只有一串脚印，与死者脚上的鞋相同。脚印从树起，仿佛死者是从树里走来的一样。四周再无其他足迹或车辙。但有不少短草都被踩平了。被踩平的遍布四面八方，稍远的地方还能见得到牲畜的粪便，可见一些路过的行人会来这空地上歇脚，附近村庄的人家也会过来放牧。最近没有过雨，草地上的痕迹极难辨认。但张屏想，时间有限，案犯只能清理一定范围之的地面。应该还有些地方，有痕迹可循。只是案犯是从哪个方向来，又往哪个方向去？留在附近协助查看的京兆府燕修自西北方奔来。“卑职在前方发现了一些牲粪，较为新鲜。”张屏赶到他指路的地方，粪附近，可见几枚清晰的蹄印，朝着大树的方向。刑的桂淳亦跟着俯看了看那些蹄印，用手丈量。“这应该不是，是驴。而且驴不大。”几人再分散找寻，又在附近土壤较松找到了几枚与那些蹄印相似的浅印，朝向相反的方向。张屏半跪在地上，定定盯着这几枚蹄印。桂淳：“这些蹄印儿应就是昨天或今天上午踏上的，卑职大胆揣测，差不多就是凶手的座骑了。那么凶手就不是用车，而是骑着这驴，带着死者跟挖坑的铁锹到了这里。然后，他在一个地方了驴，很可能就是前边那块大石，石旁的草芽都被啃秃了。凶手把驴拴住石上，带着死者到树，杀害了死者。再扫去了附近的蹄印和脚印，骑驴离开。”燕修：“那么案犯不止带了铁锹，还带了扫帚，一驴上，倒是载了不少东西。”张屏仍定定地望着蹄印。

    桂淳又：“我们侍郎大人有句教诲，卑职觉得太好了。侍郎大人说，这世上的案犯，有许多，有一些，犯了事，吓得不行，还有一些，自以为自己特别机智，案得尤其妙。就得大人这样的神断来告诉他们，其实他们的漏有多么多，错得有多离谱。”张屏盯着地面，喃喃：“是，漏太多，错得离谱。”这几枚蹄印上无其他足迹覆盖，朝向大树的较，是因为当时背上负重多，返回时少了一个人，就浅到几不可见，再加上粪便判断，应是凶手留的。且，据步距大小估计，这驴，并不大。如此一驴，负重有限。死者量等，驴背上应还有挖坑及清理现场的工。那么，驴背上，多能再驮一个瘦小的人。可张屏询问过裘真的外貌。裘真是一条八尺的伟壮汉。张屏起追逐蹄印的来，追了约一刻钟左右，前方现了一条小路。张屏越过路，到对面再找寻，没有痕迹。丰乐县的衙役不敢落后，趴在路上寻找，桂淳摇摇：“兄台，别找了。你看这各蹄印轱辘印儿，这人来人往的路，追查足迹是查不了了。”张屏站到小路央，向两侧眺望。小路向南应是官方向，往北蜿蜒探一抹树林。张屏自衙役手接过缰，翻上。得知龚尚书暂会留在京城，兰珏便立刻带兰徽动返回丰乐县。李p在一驿亭便服相送，既恰当地表示恭敬，又无有使人议论兰珏因私惊动官府之嫌。言辞态度也是极其恭谨合。连兰徽都对九和恋恋不舍：“爹爹，儿觉得这里甚好。”不大想回去继续听浪无名。兰珏心叹，爹也觉得这里好，想与你在这里清静赏。然皇命难违啊。不知是否被绪所染，过了九和县境，悠然的风似都顿时空寡了起来。那位姓谢的县丞知县时着实是喜规矩，左右田亩方方正正，路笔直，树木也都整整齐齐一般直天空。全然不似九和那边的自然意趣。但沿途倒是有迎候供奉。明晃晃的一个四方棚搭在官边，几个县衙礼房的小吏带着些衙役候在棚，恭敬行礼，奉上饮。盘碟杯壶却也丰盛。兰珏在车吩咐事传话并给些赏钱：“十分有劳，令本院心甚不安。”事讨好向兰珏：“张大人为大人的门生，孝敬大人着实尽心。”兰珏只淡淡：“太过铺张。”心曰，张屏正在跟王砚冯邰挖土，能想到本院才怪。这迎奉应也是那位姓谢的小县丞安排的。本院了丰乐县，即算将行教导皇的公务，如此，不算违制。只是若与九和那边比较，不免令人叹息。这么规规矩矩地数里一迎来，兰珏也有些疲惫，看天不早，便命转行小路，避过几棚，留一缕清风与官，也可速速赶到县衙。一想到玳王，兰珏心里就七上八的。暮沉沉而降，疾驰的车突然变缓，兰珏正要询问，听得车外遥遥喊：“来者何人，敢冲撞我家大人车驾！”人在帘外低声：“老爷，只是上有几个不知低的路人过来了，前面已经去问，不妨事。”兰珏未回话，心，丰乐县近来也了不少事，应不会有匪寇这时候冒吧。静了一时，又听见人喊：“尔等又是谁？竟敢冲撞我们知县大人？！”兰珏一顿。事忙忙来报：“大人，张知县着实尽心，竟亲来迎候大人。”兰珏挑起角：“着他过来罢。”亲来迎候？是追着什么凶徒过来的罢。过得一时，听得一阵脚步声响，轿帘挑起，一