柳夫人这话说的王氏心里又活动了。王氏上回求亲被拒之后，早死了给儿
娶英华的心。二嫂这般说话，她便觉得二嫂极是贴心，和柳氏就亲近许多，
：“你妹夫也是这样说，上回有人说了一位汪小
甚好，汪家要一百二十两聘礼，只肯陪六十两的嫁妆。你妹夫说人家是卖女儿，把媒人骂了一顿。”
“六十两实是少了些。”柳夫人：“说到嫁妆我也愁的很。不晓得富
这边，像咱们这样人家的女孩儿，嫁妆都是怎么样的。满府都传说我家英华没嫁妆呢。”
“英华许人家了？”王氏很心痛，压低声音问嫂。
“差不多就是那几家里
挑。”柳氏
糊地说，也压低了声音，：“姑娘与我们说说，府里和我们家差不多的人家，女孩儿都是怎么备嫁妆的。”
王氏想了想，：“我
嫁那会儿，妆奁田有几顷，家
尺什么的，再加上半匣首饰也值六百来两，说起来，在富也算是不少了。如今比着从前奢侈，前日我们本家张知县的女儿嫁，妆奁田有十顷，衣饰听讲置了有一千两银，听讲这个在曲池只算得
等。”
柳氏听完心里有数，便笑：“京城有一千两就是厚嫁。”说完站起来走去，吩咐在厅上看帐的英华，小声：“把你姑母带来的盒腾来，你自去捡回礼，再有什么，捡实惠的再
一盒，叫人捧着，一会给你姑母送回去。”
英华连忙答应，把帐本收拾收拾，带着小海棠去了。
柳氏回来叹了一
气，才：“原来在京城时给瑶华挑女婿，就觉得难挑，又要样样都好，还要老家离咱们富不能太远的。如今你二哥就急着给耀宗说媳妇儿，打听几个都觉得不合适。”
正说着话，就听见耀宗在外笑喊：“母亲，你又背地里说儿什么？”晒的漆黑的耀宗
来，
一白牙，笑对姑母行了礼，又给柳氏行礼。
柳氏问：“见过你父亲了？”
耀宗笑：“看他给三个学生说文章呢，我在窗外站了一站就过来了。”又问王氏，“姑母，文才表弟在哪个书院念书？”
王氏尴尬的笑：“你姑丈嫌书院的先生们教的不好，亲自教你表弟的。”
这个姑丈，实是……耀宗机灵，就笑：“儿这次来家，就不走了。母亲，我去瞧瞧妹妹去。”
柳氏迟疑了一会，喊住他：“你九姨来了，在你大哥院里住着。前些日你大哥填亏空买卖田地，你爹爹怕他赔光你们的钱，把你和瑶华的两份都要来了，就是你九姨当的人，你当去谢一谢她。”
耀宗答应一声，仍旧去了英华的院，把梨
拉到屋里，掩上门问清楚，摇：“我大哥这人……和张姑丈有的一比啊。”
梨摸他
上的骨，心疼的问：“又瘦了，
什么去了？”
耀宗把她搂到怀里，笑：“赚银去了。回我使银给你
个亲叔叔来认亲，再给你上嫁妆，风风光光嫁回来，可使得？”
梨涨红脸，啐：“又胡说，你还是去见九姨妈罢。”
耀宗用力在她
上
了一把，笑：“你既然跟了我，我自然要想法风风光光把你娶回来。”
梨回掐他，咬着牙笑骂：“你惯会甜言
语哄人。”推开他，又：“和你说正经的，隔
李公好像看上咱们二小了……”
“就是上回带着妹和英华一起逛县城的那个？”耀宗想了一想，：“那厮看着怪斯文的，居然敢打我妹主意，必要好好治治他。”
梨原意是想和耀宗说知二小也看上人家了，要叫耀宗去和老爷
风，看老爷可意李知远女婿。谁知耀宗一开就要收拾人家。她悔说错了话，不敢多说，把耀宗推门，：“快去见九姨妈。”
耀宗便绕到后大哥的屋里。王耀祖不在家，黄家三个女人俱坐在厅里，看见耀宗，黄九姑愣了一，伸手揽住他，
泪：“这是小二？”
耀宗在黄家
到三四岁，原是黄九姑带大的，对她甚有
，看黄九姑这般，也伤心，反手搂住黄九姑，喊：“九姨。”
黄氏拉开他两个，笑：“见面原该是
喜的，怎么就哭上了？”指着怀翠：“这是你怀翠妹妹，你可还记得。我就记得我嫁到你们家几日，你听说我是外婆家的表，镇日缠着我，问我要怀翠妹妹，你还记不记得？”
耀宗笑：“忘了。”重与怀翠见礼。怀翠细细打量耀宗，全
上黑的和野人似的，脸上还有几
晒脱了
。衣裳破旧，衣带上还沾着泥，隔得老远就能闻到他上那汗臭。
这个表哥休说和赵公比，就是比隔李公也差远了。拾翠幽怨的看了一
母亲，定决心要挣脱命运的安排，打死也不要嫁给这个表哥。她退后一步万福，就淡淡的说：“我有些儿
，回房歇一会。”
怀翠一走，黄氏和黄九姑就一人一边抓住耀宗，问他：“咱家那个小王爷学生，一年给咱们送多钱束修？”
小王爷……莫不是说赵恒？耀宗想了想，赵恒不是小王爷这事说来话，还不如不和她两个说，只笑：“一年三节送礼，一共也有六七百两吧。九姨问这个什么？”
“才这么
？”黄氏先
了气。去年她施舍给几个大师的钱都不止这些，如今她手里无钱，听得公公收
不多，不免着忙。
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