自打王大伯
风，又闹
寡妇外宅的故事来，富
书院连半个月都没撑
去。几个先生另办书院，学生都跑光了。王耀芬又请不到先生，又招不到学生，实是灰了心，老山
卧在床上动弹不得，他失去严父
束，镇日吃酒赌钱，聊以解忧。
三万两实是不少，除去老山抵死不肯，全家都觉得三万两可以脱手了。谁知王家松
肯卖，买家又把价钱压到两万两，两里僵住了几十天。
这几日连日有外乡人到枫叶村打听富书院卖多少钱。大夫人开价三万，那外乡人连声答应，就说回府城取现银来
易。第二日又有人来问，就三万二千两。候上回那人带着一船金银再来，大夫人又不想卖他。王耀芬晓得，飞跑回家，几个儿
女婿大家凑到一起商量定，和那两个人说：“还不曾写契纸，你们两个谁的价钱
，就与卖谁。”
那两外乡商人不肯相让，一路儿把富书院的价钱抬到十万两。十万两哪，枫叶村同族听说，俱都劝耀芬快卖。
十万两的商人将金银来，只得三万两，说先将这三万与他们
订金，写了合同就家去搬金银。另一位商人拆台，
：“写了合同书院就是他的，不怕他骗你们么。九万五卖与我罢了，我的银俱在府城，你们随我到府城去取银，就便写合同，何如？”
一
是只能先拿三万两的十万两，一是少了五千两的九万五千两，耀芬犹豫。十万两恼了，把银重又装上船，拂袖而去。王耀芬无法，只得说卖把九万五，九万五冷笑几声，：“现在九万五我是不买了，六万你们若肯就卖。”
说句把话的功夫，就跌价三万两！王耀芬还没有缓过劲来，缩了
的六万也走了。王夫人恼儿办事拖泥带，骂了他一回。耀芬没过生意，读书人又清的
，不忿人家先涨后跌，也不肯去府城寻人家，只说这块地人家说的千好万好，必有慧
识好地的商人来求，到时卖不到十万，八九万卖总是卖得掉的吧，他如何肯为了区区六万低去追人家。
书院关门不消再补贴，然一大家人要吃要喝要过节，王耀芬自家不能总借酒消愁，银从何而来？耀芬也自为难。
恰好柳夫人打发老田两送节礼回来，第一份与族，才想睡觉就有人来送枕，族
喜收了，一边吩咐堂客备回礼，一边喊了几个村老来商量，怎么重把大家的田地寄到翰林名。还有几份与同族辈，大家俱都客气收了。
最后一份送到王大伯家。大夫人看见老田妈衣着光鲜，耳上手上俱是金的，恼了，：“不晓得我家都揭不开锅了么，假惺惺送这些烂东烂西，当喂狗呢。”叫几个儿把两个抬盒丢大门。
老田两不声，默默来把月饼诸
拾起，看路边有一个狗窝，就把两个盒里的东西全都堆在狗窝门。枫叶村有人看在里，拦住老田两个，问他们为何这般。
老田妈苦笑：“来送节礼，大夫人嫌不好，丢到门外叫咱拿去喂狗。阿弥陀佛，真是糟蹋东西呀。”说完提着两个空盒和老田上车，坐着崭新的大
车走了。
老田妈到家一五一十禀与王翰林和柳夫人知。王翰林气的要死，柳夫人
住他：“送不送在咱们，收不收在他们。礼节已尽到，也就罢了。”
王翰林咬牙切齿，背着手在院里转圈圈。英华过来母亲
说事
，看见父亲这样，问得是大伯母把自家送的礼丢大门，不解：“面上来往都不肯，大伯家有多恨咱们？”
柳夫人无所谓的笑笑，：“送一回喂狗倒好，不必送二回。不然要挑
病嫌礼轻了吃病来了，不是更烦？不来往也罢了。传说有人昏了十万两要买富书院，大嫂倒像是防着咱们去分钱似的。”
英华听得十万两，晓得这是手脚了，心虚的看了一母亲，看母亲面无异
，只是随闲话的样，才笑：“女儿把明日团圆饭的菜单拟好了，娘快瞧瞧可使得。”就把菜单与柳夫人看。
柳夫人瞄了几，准了，英华就在柳夫人写单，一边叫人开仓库取
材，一边取银与买办明日早起去县里照单买菜。
王氏因一家吃用都使的是二哥的银，过节自然要走走。她自家也了几斤月饼，装了一盒，叫雇来的小丫捧着，亲自送到二哥家。
柳夫人听得她来了，亲自接去，让到正房厅上坐着吃茶，笑：“使个人送来就是，姑娘怎么自己来了？”
王氏怯生生的笑：“家里也无事，正想来和嫂嫂说说话儿。”
英华写完一笔帐，过来和姑母见礼，又坐回去看帐。王氏和二嫂说着闲话，睛其实一刻都没有离开过在外间理家务的侄女儿。看她拨算盘又快又稳，字儿也端正漂亮，吩咐事的有条有理，极是能
，却是越看越喜。
柳夫人看小姑看女儿的神又像看儿媳妇，心里很是不悦，就问：“文才的亲事如何？”
王氏被敲了一闷
，打
神笑：“倒也打听了几
人家的女孩儿，其实人品相貌都好，不过文才自家不肯，说是怕委屈了人家女孩儿，非要等举了再谈婚事。”
“文才这孩倒实在的很。”柳夫人笑：“不过呢，你们家就文才一个儿，原当早些开枝散叶。”
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