江蓠闻言慨叹：“
太好，活在世上受人欺负，我娘就是这样。”
又补充：“像你这样的另当别论，没人敢让你伤心，讨好你还来不及。”
薛湛笑了笑，没说话。
屋里静了一刻，他拿起桌上的瓷杯，在手
转了一圈，不知在想什么。过了半晌，终究还是抬眸直视她，低声
：
“有件事，之前你说想编书……”
话未说完，门就开了。
秋月踏
屋里，抹去
上汗
：“一
去就碰上彩袖了，她说顾娘葬在桑芦庵，地方还是她请风先生看的，没想到她也不是那么势利。”
此时窗外“咚”地响起一声梆，正是一更天。
苍穹漆黑，地面灯火通明，车
轧过石板路，惊起几只归巢的夜鸟。
桑芦庵在盛京城南，是全城四十多
寺院庵堂里一座香火冷清的尼姑庵，坐车从白云居赶到这里，需走三里地，过了南市东面的玉带桥就是。
夜凉如，星光
如霰，河畔的草地铺了层清霜。晚风
得江蓠打了个
嚏，裹
披风举
灯笼，隐约可看见前方禅房的廓，尼姑们睡得早，这个时辰都安寝了，院
没有亮灯。
等了一炷香，薛湛带来掘墓的人到齐了，共有八个，负责念经的是个鹤发童颜的老士，手执拂尘，腰悬玉剑，看起来仙风骨，也不知怎么被他从丹房里薅来
这
勾当。其余就是仵作和靖武侯府的便装侍卫，拖着大包小包的祭品、验尸
，手握铁铲，还有人带着信鸽，形容十分练。
薛湛同众人吩咐几句，向江蓠介绍：“这是我一个学生的叔公，在江东蟠龙观里修，
于法，此前我向他请教过暗里的机关。”
江蓠已是第二次听他提及学生的关系，频频
：“当老师就是好，能认识这么多神仙。”
而后也对老士恭恭敬敬地行礼。
士看她一
，“给这位夫人喜了。”
“什么喜？”她大惊失
，
意识摸上自己肚。
士没应，轻足尖，纵
一跃飞
院墙。
江蓠被他说得战战兢兢，忽然想到月事刚走，松了
气。
……吓死她了。
等楚青崖回来，一定赶他去书房睡。
桑芦庵占着一个土坡，有六间禅房，半亩菜园，一片临河的竹林。因此供奉地藏王菩萨，竹林里葬着城穷苦百姓的遗
，都是些鳏寡孤独、
女戏之属，尼姑们收几个丧葬钱，平日念经超度亡灵。
老士了竹林，拿着罗盘四看，拂尘指向最
一座坟冢，“风不错，能旺孙。你们都来磕，待我念一段经文，
了定灵法，就可掘墓开棺了。”
人都说风好，看来彩袖对顾清商
讲
义。
江蓠走近，和众人一起跪在带来的草席上三叩首，心默念“对不住”。那坟立着一块石碑，简单地刻着“顾氏之墓，元凤十六年三月初九”，应是白云居故旧给她立的，楚青崖没有新立。
说来也巧，磕完站起时，一阵
风蓦然刮过，墨云翻卷，将天上星光遮住，竹林飒飒作响，好似有孤魂野鬼游
其间，发号哭之音。
江蓠浑汗
都竖了起来，咬住嘴
，不安地望向四周，薛湛知她害怕，将剑递去半截，轻声安
：
“你拿着它吧。”
她
撑着摇，“鬼魂又不怕剑。咱们不是盗墓的，是有求于她。我在帮我夫君查案，她作母亲的若在天有灵，会帮着我们。”
饶是如此说，府卫几铲去时，她还是打了个寒颤。
一回生二回熟，他们挖起土来格外迅速，不一会儿棺材就从土里现了。灯笼的幽光，镇魂钉被撬起，一
陈腐的气味飘了来。
“小侯爷，这钉以前被撬过。”
薛湛上前，蹲借光细看，铁钉生了锈，木上打的孔
比钉大一圈，有磨损的痕迹。不知为何，棺材右侧裂了一条
，他
上手
摸了摸，木质轻
，不是常用作棺材的木料，磕磕碰碰很容易坏。
二十六年过去，棺材里陪葬的衣
都腐化成泥，一白森森的骨骼躺在其，双手
叠于腹
，、
、腹的位置放有玉片，此外就是些钗环首饰，只有金的还保留着形状。
江蓠第一次见到尸骨，捂着鼻从薛湛后探看，目光搜寻一圈，问他：“你可看见金铃铛了？”
“没有此。”
“我们走时，秋月姑姑说那铃铛是她的
，有放去陪葬的呀。”她不解。
两人站起，听那仵作唤：“小侯爷，可否把骨捡来验？”
夜上二更，风止人静。
桑芦庵南面的街上只有寥寥几个行人，更夫敲着梆路过后，墙冒一个脑袋，张望几回，猫一般
地，招手示意后面的兄弟跟来。
掘墓的一人打回府，江蓠被轻云抱着，又享受了一回轻功的好，瞬息之间便从庵里到了庵外，双脚落地，心却因方才仵作的话悬着。
“令仪，真是多谢你了，你还要去暗里守着，赶歇一歇吧。”
薛湛面凝重，“怕是想睡也睡不着。你上车，我叫他们送你回府。”
江蓠：“我想回国监——”
她话音一停，只听远
蹄声如雷动，在无边夜里
而来，几人朝开
大街翘首望去，皆心生讶异。
什么人敢夜在京城纵？
一名府卫翻上对面茶铺的屋檐，向亮凝目远眺，百来个南城兵司的士兵从城门奔来，指挥使骑在上，手持火把，与一名黑衣侍卫并行，后跟着四个骑兵，举黄伞青扇和清旗，引着一辆青盖车。
这车与声势浩大的行仪仗相比，就要简朴多了，车轱辘成了风火，弹指间就从城墙飞驰过来，闹好大动静。大街两侧还未收摊的小贩互相私语起来，那指挥使一边甩鞭一边喝：
“楚阁老返京，尔等闲人不要看
闹！”
他不喊倒好，这一喊，街两侧的民
纷纷推窗，都要来瞧个新鲜，对街上指指。那
大的嗓门隔着一条巷飘到江蓠耳朵里，她珠快掉来——
这狗官吃错药了？！
大晚上发什么疯？不怕御史参他一本吗？
往前跑了两步，又想起他从未这般引人注目过，平日去上朝都没这么大的阵仗。
事反常必有妖，他应当在作妖。
那名在墙探视的府卫：“北面有夜市，他们绕往东了，应是要走慧光寺街。”
往东……
江蓠登上车，“有劳小哥沿这条路往北走，抄近走到那些人前。”
又回：“令仪，你这边如需我帮忙，就差人说一声。”
薛湛伸手虚扶一把，目送她上了车，直到车消失在巷尾，才收回视线，望向东边慧光寺的九层佛塔，塔
明珠在夜空熠熠生辉。
“小侯
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