江蓠打趣
：“就是升到祭酒，只怕也不消停，你哥哥惊才绝艳，脾
又好得
奇，不逮着他
活儿就怪了。”
薛湛
起一盏琉璃灯，在紫檀小案上翻开装订好的册
，低
：“我脾好，就值得人人使唤么？”
才提笔写了一句话，忽觉车
静了
来，急忙抬望向江蓠：“我不是……”
“嗯？”江蓠双肘撑在案上，正聚
会神地看诗词，闻声对上他的
睛。
他微舒
气，转言问：“岘玉有何见教？”
烛光，她展
开笑颜，指着纸上：“此人要作上巳节的词，这一阙《撷香令》写得太悲了。”
薛湛将那句话涂掉，“江才惯会助人为乐，索让我偷个闲罢，你念我写。”
江蓠半年没重
旧业，当起了好胜心，喝了茶
嗓，想了片刻，缓缓念：
“西市桥外连墉，一丛芳，碧无穷。暮云屏里莺声
，画堂小院，竹枝绿酒，满池芍药红。
烟波十里箫鼓隆，舞雩归来类转蓬。醉里
光复匆匆，宵梦醒，独坐秋千，檐上月如弓。”
自本朝以来，词牌格律平仄趋于多变，这悦耳的声音似荷风竹，夜漏滴响，词几许清愁如羽
般撩人肺腑。薛湛用正楷写就，纸上字迹秀逸灵动，兰心玉骨。
他轻
一气，墨字在灯泛着金光，又往后翻了几页，“三月暮
，常发悲戚之语，我看这位学生写的都是些
说愁的词，你的虽好，
思却浅了些。”
江蓠听他说不符原主笔风，不服气地把瓷杯往案上一磕，连序都代作了，张就来：
“韩诗云，‘三月光景不忍看，五陵
何摧残’。愁绪常发于暮者，盖三月尽，造
凋敝也。今宿雨新停，
事将尽，试作《渡江》一阙，词曰：
绕，细柳迎客桌。墙外吴歌偏相扰，云竹冉冉拥古。满
皆芳草。”
她停了须臾，正待接去，薛湛执笔
：
“双燕巢，堂前梅老。池鲤书断旧梦杳，辛夷落尽人不扫。飞雪残晚照。”
“妙！妙啊！我跟同窗对诗就对不这
意境，人家老嫌我狗尾续貂。”薛白在一旁鼓掌喝彩，把最后一块糕
嘴里，手忙脚
地掏本来，“你们闲着别光帮他写，也帮我写写……”
“自己写。”
两人转过异同声。
薛白缩了回去，酸溜溜地：“三月哪来的飞雪？也没有那么好嘛。”
“是柳絮。”江蓠叉着腰。
车向南走，很快就到了靖武侯府，小姑娘抱着一摞书
车，伸了个懒腰，“你们早回家呀，明天还要考试呢。”
……真想天天像她这么无忧无虑。
江蓠坐了她的位置，和薛湛说起正事：“其实我还不知坟在哪儿，到了白云居需打听打听。”
他笔尖一滞，诧异：“你要白云居？”
江蓠摸了摸鼻，“缁衣卫只有办差才能楼，他们跟着我不算办公差，我就不勉他们了。如果你觉得勉，可以在外等，我很快的！而且以前也去过楼，知怎么跟那些姑娘搭话。”
薛湛犹豫许久，实在难以接受去那地方，“我在外等你。”
盛京
了夜，繁华比白昼更胜，开
大街两侧
闹至极，多的是晚归家的百姓。坊间酒幡招展，河上灯影幢幢，远望去好似漫天星月落，载着红帘翠幕的画舫于银汉之间徜徉。
江蓠脱了监生的青衫，用素巾挽了个单髻，蒙了半张脸，在桥车。只见那画舫在丝竹声泊了岸，船盛装的魁提着一盏绛纱灯款款行来，
后跟着几个小丫和一大班拉弹唱的乐师，所经之
人声鼎沸，巾帽抛飞，衣着不凡的公们争相朝
门涌去，同恭候多时的老鸨商量价钱。
她在人
里挤了几步，抬看那鎏金的匾，“白云居”三字龙飞凤舞，在十丈
红里透一
张扬肆意的醉态，想是哪位混迹于街柳巷的文人酒后所书。大燕礼
教坊司设数家
院，这是最负盛名的一家，楼里的姑娘大半是擅琴棋书画的罪臣家眷，个个如似玉，她们侍奉的客人非富即贵，千金买笑在此已算不上
谈了。
漫
的十三个秋，娘亲在这座吃人的销金窟里是怎么捱过来的？
她回忆起娘亲在世时
泪诉说的过往，心泛起凄凉，看着魁风风光光地经过面前，目光充满同。
容貌再，打扮得再尊贵，终归是个供玩赏的件。
正
拉住个抱笙的小丫鬟询问，背后传来压低的声音：
“我还是同你一起吧。”
江蓠回，薛湛
着面
，换了低调的暗袍，站在熙攘人群仍醒目得
，门上的粉绸红被这清贵气度一衬，显得俗不可耐。
她叹了气，“令仪，我觉得带你来这地方有损
德，不如你就在车上等着。”
他连换个外袍都不好意思，要是被楼里的姑娘碰了一，不会想不开吧！
实则薛湛在车左思右想，撩着帷帘见她一步步走远，终究怕她在白云居里被哪个不的登徒占了便宜，还是跟了过来，随找了个理由：
“我正好带着些碎钱，想来你找人问话用得着。”
说着递上一个绣竹叶的织锦钱
。
江蓠看那面善的小丫鬟要走远了，了声谢，一把接过，三两步上前拍肩叫住她，“小妹！”
那小丫鬟转，还不到十二岁，圆脸上犹犹豫豫的，却还是耐着问：“你有什么事？我们这儿不给女人。”
江蓠一掏锦，
手就是几片金叶，不禁啧了声，还是取了自己荷包里一支珠给她，低声张：“妹妹通
则个，我想见魁娘边的秋月姑姑，她见了我就知。”
小丫鬟急着跟魁走，把珠藏在袖里，“秋月姑姑？她早就到教习馆去了。”
“啊，对对！她和我娘是旧友，我投奔她来了，劳你通传一声，我娘姓燕。”江蓠抹着睛，指着后的薛湛：“这是我哥哥，他带着我契。”
小丫鬟见是来卖的，指了扇侧门：“从那儿茶房，说要等人，一会儿我请她来。”
人走后，江蓠冲薛湛得意地使了个，“你跟我。”
那侧门开在东街角，门前团锦簇，停满骡车，倚着几个上了年纪的女，都是年老衰没从良的，只能妆艳抹站在门槛外寻客。
两人快步从她们间穿过，江蓠挡在前面，边抹睛边碎碎念：“相公才走一个月，你就为那几两银卖我，当真不顾兄妹之……”
那几个女本盯着薛湛，一听死了人，嫌晦气地避开了。
江蓠虽从未来过白云居，却在母亲听说过这里的布置，一院，极快地扫视周遭，便知二十年来这儿没大动过土木，只是纱灯绣帘换了时新的。
到了僻静的茶房
，她解面巾，对薛湛：“我要找当
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