江蓠：“……”
她
痛
裂，
了太
，“你这小丫比我还薄
寡义啊，你
夫不
好？就算有两个，薛先生也不会帮你
功课。对了，他有没有和你说我的考试结果？”
阿芷摇：“我帮你问了，可他说他从来都不对第三人透
名次，必须要本人去问他。分到率
堂的学生是不张榜的，只有阅卷的先生们知
，私
知会通过的考生，没被叫去博士厅就是没过了。薛先生保举了两个人，另一个哥哥
了率堂，分到他斋里去了，但你一直没来上课，所以大家都不知你有没有通过。”
江蓠心想她要是不过，这辈
都没脸去国监了，明日卯时就在靖武侯府门前堵薛湛，万一没过，送完丹枫转
回府，不去学堂丢人现
；万一过了，就把买的礼
送给他以表谢意。
她对这计划甚是满意，吩咐阿芷：“吃完饭就去写功课。明日我不和你一起
门，得早
走。”
阿芷又问了一个诚恳的问题：“，你年假里是不是一张字帖都没练？凡是国监的学生，不
开学分到哪个斋，都得
课业的。摹钟、王楷书，每天五十个字，还有每个堂博士布置的题，谁不谁挨手板。”
江蓠哑
无言。
楚青崖
到的那张监照给她分在广业堂，但她
本不需要去听那么简单的课，直奔率堂而去，除了薛湛的课业之外，什么都没写过。
她冷静地斟酌了半天，“我事有因，想来先生会谅解的。”
“要是你被罚去打扫茅厕，我能跟同窗说你不是我亲吗？”
“可以。”她又不放心地补充，“要是有人问你，你就说我是刑
那个腰斩了三十人的楚阁老的家眷，务必要让先生们听到，他们一哆嗦，我就不用去扫茅厕了。”
“好，我记住了。”阿芷严肃地。
二十多天的课业就是天王老来了也补不上，江蓠索早早洗漱，睡前叫
燕寅时把她从床上拉起来。
天
漆黑，街坊悫静，她哈欠连天地裹着斗篷门，外伸手不见五指，只有天上几颗星若隐若现地闪着亮光。
着夜风骑上白
，独自往东北走了小半个时辰，便到了靖武侯府。等了许久，一辆车从后巷驶，江蓠挂起一个笑容，朝驾车的轻云招了招手。
车停，车
人听得外面谈之声，窗扇“唰”地一开，探个脑袋，满面惊喜：“岘玉，你回来啦！哥哥说你上朔州去了！”
“昨日刚到，这不就来把丹枫还给你吗？”江蓠摸着脖笑，“托你的福，我还是第一次乘这样的好，幸不辱命。”
“你太厉害了……哎呀，快上车！”
这车江蓠瞅着熟，正是大年二十九薛湛在慧光寺外接她的那辆，窗溢琉璃宝光，略窥得一角华
饰。
她婉拒：“不必了，我上来挤着你，坐辕座上就行。”
“我去。”
薛白和车另一人异同声。
听到这温朗的声音，江蓠拂开被风
到面前的发丝，心知堵对人了，待看到那张熟悉的脸现在窗，立刻换上一副肃然的神。
“先生。”
薛湛左手攥着帷帘，银灯把他的眉宇照得清隽如画。他抬眸望着她，瞳仁泛着珠玉的
光，只一瞬便放帘，坐回薛白后，将底
藏的欣喜封存在
影里。
“白，我去骑，你同岘玉讨教讨教，这可是国监一个考
率堂的女学生，祭酒大人了她第二名。”他
笑。
这么毕恭毕敬地称呼他，还一大早就来府门前守株待兔，定是来问考试的，没考过就不好意思去国监。
和聪明人说话就是省力，江蓠顿时喜上眉梢，利索地
背，又一怔——才第二？第一是谁？
薛湛刚要推开车门，薛白疾手快地扑过来，把他的胳膊往回拽，半个已经在了外面，连连：
“我去，我去！我突然想起《礼记》落在屋里了，正好把丹枫牵回去。哥哥你坐这儿，你俩先走，别等我！”
而后风风火火车，拉上白往回走，半途还笑嘻嘻地回了，捂着嘴跑了门。
江蓠奇怪：“她这是……”
“上车吧。”薛湛把席上
七八糟的书袋、
饯罐挪到一边去，“有些，别介意。”
江蓠登上车，合上绣着玉蝶梅的门帘，一颗心总算落了地，摘风帽转笑：“令仪，你猜我给你们带了什么？”
她从褡裢里掏两个东西，左右手各握着一个，放在他面前，“这个木偶娃娃是给白的，这匹玉雕小是给你的，我带过来不太方便装盒。若不是你帮忙，事不会办得这么顺利，朔州没什么好东西，本来想送你一支西域的羽
笔作谢礼，可又怕路上颠簸折坏了。”
她的笑脸迎着烛火的
光，睛弯成月牙，似雪盈满
枝，清冷带着无尽明媚，侧的锦绣珊瑚刹那间失去辉彩。
薛湛久久地注视着她，忘了伸手。幽幽的香气在咫尺间缭绕，一丝一缕沁心扉，犹如雨滴坠在湖面，被暗
卷漩涡，消
于渊。
江蓠见他不接，把礼放在紫檀案上，解释：“这个娃娃是卷发的，我想白可能没见过。你看这匹小白，是不是和丹枫
得很像？它是你的坐骑，你又是庚午年属的，我想着白属兔你就给她买兔，就把这个买来送你了。”
她抿嘴笑了一，想到价钱有心虚，“这个玉雕肯定比不上你送我的那只小兔，杯
之谢罢了，但请你一定收，我说动陈将军是靠你，能率堂也是靠你，要是不收，我就太惭愧了。”
“我很喜
。”薛湛脱。
“那就好。”
他将小白收掌心，垂帘，“有心了，我会告诉白。这一路可有遇上麻烦？”
江蓠摸摸鼻，“只有小麻烦，没有大麻烦，我还是觉得考会试更麻烦。令仪，我旷课半个月了，年假前布置的功课也没，先生们会不会不让我考试啊？”
薛湛微笑：“作为祭酒亲的‘榜’，想来一去率堂，我那些同僚都争着要看到底谁是江岘玉。你知你为什么排第二吗？”
江蓠仔细想了想，“难是写得太默守陈规，缺乏新意？我是
保守的路来答题的，因为不是每个人都像你一样，能接受学生写标新立异的文章。”
他摇，只意味地说了四个字：“宰予昼寝。”
江蓠一睁大睛。
薛湛在晃动的车沏了半杯茶，递给她，“你先前印在程文集上的文章，我给祭酒看过，他十分赞赏。这次分斋考试，经义题答得无懈可击，拟诏文辞得
，判语短小
悍，策问在一个时辰写了程文的风范，两位司业和率堂的七位博士全都没有挑大病。可录名次时，一位博士说你考完了上午的试，在稿纸上画画儿，态度轻佻，另一位巡考说你考完午的策问，趴在桌上小憩，还要我作
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