“侯爷和殿
的病都那么重吗？”江蓠皱眉。
小姑娘悄悄
：“是啊，侯爷早年上过战场，有旧伤，从天牢里
来后复发了，殿则是……”
她看了
正忙着和别人说话的母亲，把声音压得更低：“本来就
弱，八年前难产又损了凤，她心慈，连看别的孩
吃苦都要掉泪，怎么经得住自己丢了孩？所以一直吃斋念佛，为那孩祈福，这些年把皇寺当家住了，极少
面。这回郡主生辰，她又要给世和清河
公主订亲，所以初十的时候才回来，我看正月里订完亲她就要回慧光寺。”
江蓠颇为
慨，这一家看起来风光无限，实则都靠薛湛撑门面，府里只有他一个能主事的，他还得去国监教书编史。
看来神仙也有一堆俗务。
雅乐暂歇，大公主在座上敬几位武将夫人，薛白则让侍女捧了只银壶，自己一桌桌地
敬过来，丝毫不怯场。再看那位清河公主，在她姑妈
边孤零零地坐着，一直垂首不语，倒显得有些多余。
“看什么呢？”
薛白来到江蓠这一桌，顺着她的光朝上
瞥了一，语气平平：“喔，等哥哥来了，他们就有话说了。”
碰了杯，江蓠将酒一饮而尽，打趣：“你悠着
，喝不让你哥哥来，殿指不定还要在屋里给你挑夫婿呢，你要是喝多了闹笑话可不好。”
“闹了才好！”她摇摇，走到一桌去。
江蓠忽然
一
气。
一
熟悉的、隐约的
香，在薛白走动时飘了来，即使混杂在酒气、菜肴的香气和脂粉气里，也没有骗过她的鼻。
是薜荔虫。
先前在秋
苑并没有这
香味。
就在这玉勒堂里，有人易了容，薛白和他接
过。
“
，怎么了？”阿芷抬问。
她缓缓坐，抿
思考了一阵，对小妹：“
不言。等会儿还有杂耍，你和
燕在这里看，我去醒醒酒。”
话音刚落，邻座的姑娘叫：“小侯爷来了！”
江蓠向外看时，几个朱衣侍卫簇拥着一人跨
门槛，全场宾客立即站起来与他见礼。前方的客人个实在
，她稍稍歪着脑袋，才看见薛湛站在屋
，朝四方拱手还礼，一撩袍走上阶，在大公主左边落座。
他低声与母亲说了句话，大公主微微，柔声：“你有好些年不见阿沐了，她小时候来家里玩过，不知你还记不记得？”
薛湛只朝清河公主一揖，“我来迟了，殿勿怪。”
他向边的侍卫颔首，一人去吩咐，屏风后走六个拿着各式
的百戏人，有有矮，脸上
着面，顿时引了众人视线。
第一拨艺人演的是
火，堂
的惊呼之声此起彼伏。薛白见哥哥来了，大家也都在聚
会神地看，如释重负地把酒杯一丢，跑回座位，一个劲儿地吃菜，时不时瞟向旁边的表——她和自家哥哥就像陌生人，半句话也不说，母亲的脸
看起来不妙。
“哥哥，你去给叔公敬酒啊。”她圆场。
大公主：“你叔公年纪大了，喝不得酒，坐一会儿便要回去歇息了。”
“那儿便借母亲的好茶去敬他。”薛湛端过侍从手上的托盘，款款走去。
大公主沉着脸抬起左手，王总
扶着她起，对面：“诸位尽兴，殿要回玉杯斋了。”
清河公主望着她，里有些恳求的意思，大公主拍了拍她的肩，对薛白：“你表不常门，你和王总多陪她说说话。”
说完就也不回地带着侍女从后堂离开，留王兴在这里伺候侄女、饮酒陪客。
江蓠猜她是生儿的气，目光不由看向对面，薛湛去的那一桌，坐的可不是神抖擞的薛阁老吗？
据说他告老还乡后又被聘回来
帝师，就借住在靖武侯府里，算起关系是薛家两个小辈的叔公。
她夹着菜，右手托着腮，看薛湛给老人倒茶，这么简单的动作，他起来就是分外好看。
“，你不是要去醒酒吗？”阿芷问。
“都叫你吃饭别说话。”江蓠
了一她的脑袋，目不转睛地继续欣赏。
若是今晚第一次见到他，她
本想不到这样气度华贵的人会去国监当先生，是个谦谦君。
他素来都
穿淡的衣裳，今日酒宴办得隆重，便了镶玉石的银冠，穿一袭银白的吉服，广袖生云气，襟前落梅，腰间垂一幅蔽膝，用金线绣着麒麟逐日。满堂华彩都好似汇聚在他上，那双与大公主极为肖似的眉
着浅笑，在琉璃灯盏夺尽了人间风月，光华灿烂，星辰失辉。
“渺渺兮予怀，望
人兮天一方……”江蓠饮尽杯酒，摇晃脑地念一句诗来。
“，你就跟商纣王看妲己似的，珠都要掉来了。”阿芷有些担忧，极小声地，“你不会不要夫了吧？”
江蓠看着人，都能多吃一碗饭，举杯叫燕：“给我满上。”
薛湛敬完了薛阁老和一众武将，来到右排，接着他妹妹没敬完的桌来，少说喝了也有二十杯。离江蓠还有好几桌时，壶酒尽，他步履沉稳地走到薛白桌前，同她说了些什么。
薛白先前已喝得脸红，了，站起拿过侍女手的壶，冷不防一歪，酒
“哗”地泼了薛湛一。
“哎呀！”她惊叫，回
睛，“谁绊我……”
薛湛无奈：“是你自己绊到桌脚了，次等着我来，不要逞能喝这么多。你在这里乖乖坐着，我去更衣，一会儿就回来。”
“嗯。”薛白吐了吐
，“对不住呀。”
江蓠失望地看薛湛带着侍卫消失在屏风后，面前的菜瞬间没滋味了。
不过杂耍很彩，完火又吞刀、叠罗汉，博得
呼阵阵。侯府的酒好，
并不辛辣，满梨清香，她不知不觉又多喝了几杯，摇了摇壶，还剩个底，
脆拿着把儿对嘴全
了去。
燕劝不住她，焦急都写在了脸上，“这回去大人要生气了。”
梨酒的后劲慢慢上来，江蓠浑懒洋洋的，剥了个芦柑吃，酸甜的
在齿间泵，让脑清醒了些。
往左边看，席上薛白还在胃大开地吃东西，她和清河公主之间隔着王兴，这人嘴巧，说得公主脸上了一丝羞涩的微笑。
接着堂敲锣打鼓，另一队百戏人上了场，皆穿着利落的五彩胡服，着圆帽和黑白面。他们手架起两一丈的竹竿，两个白面的男人纵一跃
在竿上，如羽
般挂在上面悠悠
，转得飞快，就是掉不去。
两人耍了一阵，站在竿上朝看客鞠躬，起，在空翻了几圈
斗，正在众人喝彩之时，其一个落了地，另一个却突然从腰间
什么东西，寒光一现，当空朝薛白攻来！
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