这些天楚青崖忙于公务，每日只睡两个时辰，好容易捱到休沐，恐怕是想让她也经历一番缺觉的痛苦，鏖战到三更半夜，可算把那五百两银
从她
上连本带利讨回来了。
江蓠十分后悔没把他今年的俸禄
光。
她太有
德了，她就不该对他抱有任何歉疚之心。
这天杀的狗官活该倾家
产睡大街。
一觉到天亮，午饭的时辰都过了，江蓠被他从床上薅起来，
着一
睡得
七八糟的发，
绵绵地站不住脚，望着他的目光杀气腾腾。
楚青崖在橱里挑了件合领的杏红
袄，给她
上，堪堪能遮住脖上的吻痕，又叫侍女
来给她绾了髻，簪了一支
里赐的芙蓉步摇。镜
人比之前丰满了些，两腮凝雪，翠眉慵倦，明眸洇着一丝
雨，
睫卷着半帘巫山残云，额上数
红梅钿与丹
相衬，
艳得不可方
。
“休息好了？”他不禁吻上她的角，“府要来人拜访，夫人需随我见客。”
可这张被他滋
的妩媚脸庞，
都是勾魂夺魄的幽
，但凡被哪个男人多瞧了一，都叫他吃了闷亏似的难受。
江蓠没好气地：“不想见，我还没吃饭。”
“我正是叫你起来，先吃些东西垫肚。”
说罢便传了馔，一碟碟端
阁里，都是些清淡小菜、时令瓜果。
江蓠睡得久，腹空空，就着他手上的勺慢慢吃，楚青崖看她好像连张嘴都没力气，大手
上她后腰
着，低声问：“这么累？”
“别碰……好酸！”她叫了一声。
“我若不给你，酸到明天。”楚青崖，“别吃太多，晚上是里的御厨
了菜，太监送来。”
江蓠听了这话，终于瞥他一，“来什么份的客？”
“我这府自打住着，就没来过人，这回添了人
，五
的尚书携着家眷递了拜帖，来吃一天冬至宴。”
她咽
嘴里的
晶角儿，“五全来？”
“再加一位阁老。他们若不来齐，那就有结党营私之嫌，这都找机会来了，以后也就不必来。”楚青崖也颇为无奈，“从前我一个人想推了简单，现在是两个人，还是新婚未满三月，再不见就不合礼数了。”
“这么重要的事，你现在才跟我说？昨晚怎么一个字也没提？”江蓠一个两个大。
楚青崖好像没觉得通知晚了，“昨晚之所至，一时就忘了。你不是起床了么，就在家里，也不迟到。”
“来十几个人，还有小厮仆从、轿车
，总得提前备着歇脚吧！”江蓠一想那么多事没，就恨不得立刻跑去
办，“要是没招待好人家，整个京城不都传遍了，要笑话我们的！”
他的神特别无辜，“不就吃顿饭？又不要我们自己，吃问题那是里的事。再说府上还有
家，近百个家丁丫，他们白
手脚不会
活？”
“那也要我先训一训话，提
提啊！饭桌上谁跟谁不能挨得近，厩里谁的要先喂，送菜的太监要给多少赏钱，这些都是要
事儿啊楚大人！”江蓠快抓狂了。
楚青崖很疼：“夫人省省罢，你一提，我今年的两千石俸禄怕是也没了。你就在席上同我坐着，看说些
面话，只要一群官不吵起来，那就万事大吉，吃完这顿，次再也没有了，好不好？你要是准备太周全，叫他们天天惦记着咱们家，逢年过节吃我的用我的，没个清净。”
江蓠都不知说他什么好，“敢你当了这么久官，还怕应酬。”
“夫人明鉴。”
她这时却沉一气，拍拍他的肩，“楚大人，他们什么时候来？”
“酉时。”
“我这就去临时抱佛脚。”
“你这是垂死挣扎。”
江蓠恨铁不成钢，“不许说丧气话！我代笔上考场的，听不得这四个字！”
说着腰也不酸了，饭也不吃了，换了鞋就往外冲。
楚青崖皱眉：“你知他们是什么样的人，就去抱佛脚？”
她在外间探了个，“你们这些衣冠禽兽桂堂都有卷宗记录，我跟你说过，杜蘅知的，我也知！”
独留他一人在房里发愣。
冬季的日落得很快，第一声暮鼓从城遥遥传来，尚书府门迎来了第一辆
车，是刑的左侍郎。这个二把手可谓是楚青崖的左膀右臂，带着他府里的家帮忙事，殷勤至极，任哪个上峰看了都要欣
。
过了半个时辰，礼、
、工三位尚书像是约好了，同时带着夫人跨门。几人在大堂
落座后，寒暄了一会儿，三位阁老才姗姗来迟，一位是时任吏尚书的建极殿大学士，一位是任兵尚书的武英殿大学士，还有一位裴翰林，是江蓠祖父同届的榜，现任文渊阁大学士。
江蓠把楚青崖给她挑的那件立领红袄换了，脖上薄施脂粉，穿了低调典雅的石青襦裙，挽着玉披帛，领着打扮整齐的阿芷同夫人们聊天。厅里燃着极旺的银炭，倒也不冷，几位上了年纪的夫人褪了斗篷大氅，
鲜妍的衣裙来，很是喜庆。
事将她们送的新婚礼送到主屋，把单给江蓠看过，其有太贵重的，她倒贴了些金玉首饰，连同礼一起送了回去。
厅摆着一张紫檀木的桌，两排人对坐，楚青崖把江蓠拴在右手边，对面是年齿最的裴翰林和老夫人。御膳房的菜一端上来，小太监试过毒，拿着银勺筷分餐，山珍海味用注了的瓷盒从送到府上，打开还是
的，虽然滋味平平，胜在品类丰富、卖相养，合老人的胃。
席上只有楚青崖一人以茶代酒，别人来敬他，他也不说几句客话，捧着杯往肚里
。江蓠很见不得他连东也冷着脸，觉得若不缓和一气氛，明天他俩就要沦为京城笑柄了，挽着他站起来挨个敬了一
，喝得脸带桃，耳醺红，华灯
烛一片娆风姿。
“裴阁老，早听闻您
听戏，我请了个班，这《荆钗记》您给品评一二。”江蓠让人搬来把舒适的毡
椅，笑着扶他和老夫人坐，正对着十二扇的大屏风，又搬来张黄梨的小桌，搁了几盘酥松的糕。
裴翰林清了一辈，不怎么和人
往，乐得听戏，“惭愧，老夫适才吃了些饭菜，有些发困，不能陪小阁老和诸位说笑了。夫人，你祖父是江翰林吗？三十年前老夫和他一上值，有些印象，他家竟生得你这样的孙女？你是哪个房的？”
“您说笑了，我是三房庶的。”江蓠。
裴翰林万分惊讶。
楚青崖走过来，举着茶杯：“楚某去江家登门拜访过，拙荆自是比那些人
得多，莫说德容言功是江家女儿的翘楚，整座永州城都找不比她更会读书写字的。”
江蓠在袖狠狠掐他，又嘲讽她！喝茶都能上是吧！
裴翰林笑：“小阁老，老夫荣幸，这可是你今晚说得最的一句话。”
随后兴致
听起了戏。
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