曹延轩起
, 恭恭敬敬地与
碰杯，“岂敢, 岂敢，小弟离不开关照, 路上平安，给夫和两位外甥问好。”
曹延华白了他一
, 喝了酒, 自顾自坐回席
。曹延轩斟了酒，向三爷三太太
谢：“四丫
顽劣，没少给哥哥嫂
添麻烦。”
隔
媛儿是得了他嘱咐的, 当
离席过来, 端着酒敬三爷三太太：“正是父亲的话, 在家里的时候，四怀相不好，胡思
想的，有时候考虑的少了些。父亲和姑姑都教导过四了，今日四本来想给三伯三伯母谢，兼赔个不是，可惜四这几日骨不好，在家里歇着，便托了侄女，敬伯父伯母一杯。”
说着，媛儿端端正正朝两人福了福。
三爷心里舒坦，捻须微笑，三太太也把对珍儿的埋怨抛到九霄云外，一把把媛儿拉了起来，“好孩，一家人说什么两家话！回我瞧四丫去。”又扭对曹延华弟说：“以往六丫岁数小，是个腼腆
，如今经多见广的，俨然大姑娘了。”
曹延轩心里满意，对媛儿
，想起珍儿来又
兴不起来了，媛儿却激动得脸都红了：三夫人五夫人是从没赞扬过她的。
傍晚散席，各人回各人的院，曹延华早早歇了，媛儿回琳儿的住
，宝哥儿想陪伴，曹延轩说“你要带喜哥儿，又有你夫，汤药断不得，
脆，还是找你博哥哥去吧。”
宝哥儿自是喜
和兄弟们一起玩的，看过便走了。
曹延轩站在梅苑院，看了看熄了灯的正房，叫来裴妈妈“四小可好？”裴妈妈战战兢兢地答“四小吃过药，已经歇了。”曹延轩问“姑爷可曾来过？”裴妈妈如实答“姑爷白日来过，哄喜少爷玩了半日”
曹延轩又问过喜哥儿，叮嘱“若有什么事，便告诉我”牵着昱哥儿回了竹苑。
与往日相比，竹苑气氛同样
张得多，丫鬟垂首立在屋檐，不当值的仆妇躲在后罩房，面都不敢
。
纪慕云早早迎了
来，抱起儿亲一
，“今日吃了什么好的呀？”昱哥儿仰着，“大黄鱼！”
曹延轩笑“一条鱼给他吃了一小半。等过几天，给你吃大
。”昱哥儿跟着喊“吃大，吃大。”
了屋，纪慕云给儿脱掉群青
绣祥云披风和风帽，里面的宝蓝缎面小袄和青棉
、小棉鞋。
仆妇们围拢过来，给昱哥儿洗漱，吕妈妈用木梳给他通发，梳了个小辫。昱哥儿用蝈蝈双耳盅喝
，在贵妃榻上光着脚丫蹦来蹦去。
“您也得换件衣裳。”纪慕云接过他的玄风
大氅，随手递给丫鬟，“怕是快雪了。”
曹延轩嗯一声，“烧
，我洗一洗。”
便是要泡澡了。
纪慕云吩咐去，看昱哥儿边人多，便到卧房拿净寝衣，往黄杨木浴桶里放了些
，把自己从京城铺买的条纹棉帕挂在浴桶边。
戌时时分，昱哥儿困得睁不开，由着石妈妈和孙氏送回西厢房去了。
没过曹延轩的脖颈，把他整张脸庞蒸成红。纪慕云把人打发去，自己挽起袖，拧了块净手巾盖在他
--听说东瀛人泡温泉就是这样的。
曹延轩闭着睛，什么话也不说，大概为了今日的事
不快？她便也没吭声，轻轻帮他
洗肩背。
“家里的事，现在是谁
着？”他忽然问。
好端端的，怎么想起这个？纪慕云愣了愣，如实答：“我们家里的事，外面有周家，
里是谢家的，各个院里面，宝少爷边是程妈妈，六小边是夏竹姑娘，四小边的事有裴妈妈。”
周红坤和谢宝生媳妇府之后，住在仆从的群房，并没院。
曹延轩嗯一声，“过年之后我要去翰林院，家里的事你用心，起来吧。”
纪慕云嗔怪地推推他，“瞧您，喝了些酒就来取笑，如今好好的，哪用得着我？”
说着，伸
胳膊把羊刷沾些澡豆，打算替他刷背。曹延轩却没动地方，默默地打量她，一时间，纪慕云脸庞发--大概，他打算好一番？
接来的话，却令她心底发凉：
“前一阵，家里给我说了亲事。”曹延轩语气平静，仿佛说的不相的人。她怔怔的，有一
“第二只鞋终于落地”的轻松，随之而来的便是漫无边际的解脱：终于不用提心吊胆，牵
挂肚了。
她想说“恭贺”“好事”之类的话，
咙像被烂棉絮堵住，泪断了线的珠一般
而落。
曹延轩叹了气，“被我推掉了。傻姑娘，哭什么。”纪慕云满泪地望向他，一时间不知所措，“您？”
不成亲了吗？
曹延轩
漉漉地从浴桶站了起来，扶着桶站到地面，喝了茶，就张开胳膊，底顺着发落到地板。她茫然地拿着棉帕，替他拭起来，没两，他就把她箍在怀里。
海棠红汗巾被扯开，寝衣落在积着的青石地砖，男人立在后，纪慕云伏在齐腰的浴桶上，双
半力气也没有，离气蒸腾的面越来越近。
动
起来，像
天的雨，又像夏夜的海面，她看到自己和他破碎却始终在一的影。
待回过神，两人已经到了卧房，在帐里相依相偎。
“七爷，您方才说？”纪慕云兀自迷茫，“您？”
曹延轩周
疲力尽，脑却分外清醒，满肚话不知从何说起，想了又想，只“嗯”一声。
这个人，还卖关！纪慕云拿过枕边棉帕，拭自己漉漉的发，乌发落在桃颜的雪肤，令他留恋不已。
“你这个人啊。”曹延轩低声说，“以后，别胡思想，嗯？”她白日忙碌，夜间辗转不安，比昱哥儿还要依赖他，他是看在里的。
她嗔：“您这样，我反而胡思想。七爷~”
最难消受
人恩，他叹气，“再过三年，我寻个外放，找个地方待上几年，把你的事办了。”
什么事啊？纪慕云迷惑地侧着，见到他温柔的神，一个从未想过的念
她脑海。“七爷，您是说？”
想起“再
一次新郎”，曹延轩心
慨，把的话搬来，“不办也不行啊，家里没个人事，没个人教儿女，没个人在外面张罗，没个人陪我说话，终究没有家的样，别人看着也不像样。”
“曹延轩。”纪慕云等不及了，壮着胆，小心翼翼地：“你打算娶我吗？”
曹延轩看了她一会，：“娶，为什么不娶？”
纪慕云以为自己在梦，一真实也没有，迟疑着伸手，
摸到他脸庞肌肤，那就不是梦。
之后她患得患失起来，念着“可我，可，可是，曹延轩，你不能娶我，你如今是有功名的人，又在皇上边，你娶我落了名声，家里也没颜面。四小嫁了人，六小要嫁人，还有十
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